肖老爷失魂落魄地走在街上，连自己什么时候回到肖府门口的都不知道。
他仰面望着偌大的肖府门匾，长叹一声。
辛辛苦苦读书十几年，好不容易考中个举人，可是中举又能怎样？
想要做官，还不是靠命、靠等？
好不容易遇上刘岩，以为自己终于等到了机缘，谁知道那家伙竟然一声不吭就病死了，就连自己这几个月咬着牙送出去的礼物也全都打了水漂。
造化弄人，真是造化弄人！
肖老爷垂下脑袋，抬步正要越过门槛，突然撞见从自家府上走出来一人。
“呀，肖老爷，您回来了，小的正来找您呢，结果夫人说您出门办事去了。”
肖老爷打量着眼前此人，是个下人装扮，但不是自家府上的，便问他是谁。
“小人是杨府的，我们杨大人说有要事找您，请您务必过府一叙。”
“可是杨邀大人？”
“正是。”
肖老爷点点头，既然是杨通判相邀，他自然是要去的。于是梳洗一番，随那小厮去了杨府。
他不是第一次来杨府，然而这次一进门，总觉得与上次来时有些不同了。
府上不仅新修了一座荷花池，还扩建了一座小亭子，就连花草奇石也多了不少。
看来通判这职位，油水还真是不少啊，肖老爷心中感慨。
杨邀正在正厅等他，一见肖老爷前来，立刻起身相迎。
“肖兄，快请坐。”接着命人上茶。
肖老爷入座之后，杨邀先是顾左右而言他，闲谈了几句，肖老爷一一回应，心中琢磨着对方请自己前来究竟所为何事。
莫非是为了婉儿和杨公子的婚事？
这门婚事他是很赞成的，杨家本来就于肖家有恩，杨邀如今又做到了江州通判，若是仕途顺利，说不定哪日就能升任知府。
两家联姻，对肖家而言只有好处。
言过片刻，杨邀终于进入正题：“肖兄，听闻你前些日子，常给京城中的刘岩大人送信？”
肖老爷微微一惊。
杨邀笑笑，“肖兄不必介怀，以你我两家之交情，杨某断不会害你。只是那刘岩不过是吏部的一个七品官吏，肖兄若想指望他来为你谋个一官半职，可真是想错啦。”
“这……让杨大人见笑了。”肖老爷被说中心事，面色有些尴尬。
杨邀忽然正色，问他可是真的想要做官。
肖老爷点头，天底下谁念书科考不是为了做官呢？
杨邀低头浅呷了一口清茶，语气平静道：“前不久，龙安县县令李义深自缢身亡之事，肖兄可知晓？”
肖老爷微怔，“只是略有耳闻。”
“那李县令在任期间贪污受贿，高达五千两之多，故而畏罪自缢。如今龙安县县令一职空缺，不知肖兄可有兴趣？”
肖老爷猛地站起身，原本已经有些浑浊的眼眸中迸发出了光彩，然而下一瞬又黯了下去。
他缓缓坐回去，道：“若能有此机缘，那在下简直做梦都不敢想。可是这县令任免……”
县令官职虽小，可任免之权却是在皇帝手中，杨邀再大不过是个通判，哪里做得了主？
杨邀知晓他心中所想，笑道：“任免之权虽在陛下，可陛下选拔县令的人选，还不是要由知府大人举荐？
我已经同毕大人提过此事了，毕大人也认为肖兄的才学资历可当此任，不日便会上书朝廷，举荐肖兄为新任龙安县令。”
肖老爷愣在原地，不敢相信自己听到的是真的。
清晨还觉得前途一片灰暗，没想到这么快便峰回路转，柳暗花明又一村了？
“杨大人，我，我……”肖老爷激动得老泪纵横，不知该说什么好，恨不得当场给杨邀磕几个头。
杨邀笑呵呵地安抚他几句，对门外道：“信儿，进来吧。”
杨信从门外走了进来，对肖老爷行礼道：“见过肖伯父。”
他二人也不是第一次见面，肖老爷对他连连点头致意。
“肖兄，你我相识多年，我就不同你拐弯抹角了。信儿这孩子你见了，感觉如何？”杨邀走到儿子身边，问道。
肖老爷自然是说好，从才学到相貌都夸了一通。
杨邀显然十分满意，脸上笑意更浓，“婉儿那孩子我也喜欢，既然如此，不如你我两家结为秦晋，也算是亲上加亲，肖兄意下如何？”
“好，好啊！不瞒杨大人，在下也早有此意。”肖老爷高兴道，随即又顿了顿，“只是小女性格顽劣，又喜欢自己拿主意，她似乎……”
肖老爷神色为难，先前杨信屡次上门，都被肖婉回绝了，显然对他并没有那样的心思。
杨邀不赞同地“哎”了一声，“依我看，只是两个孩子接触太少，都过于腼腆罢了。
不如这样，正好再过几日便是重阳节了，你我两家聚一聚，也让两个孩子相处相处，不知肖兄意下如何？”
肖老爷想了想，“甚好，甚好！只有一样，杨大人，此番一定要由肖某做东，到时还请杨大人携家眷光临寒舍，两家共度重阳佳节！”
……
“重阳宴？杨家也来？”肖婉听闻消息，立刻紧紧蹙起双眉。
肖夫人拉着她的手，“婉儿，那杨公子还是不错的，你与他并无太多接触，兴许是有些误会呢？
趁这次重阳宴，不如你与他互相再多了解了解……”
“母亲……”肖婉有些气恼，还要说什么却被打断。
肖夫人叹息道：“杨家于咱们有恩，如今又说服知府大人举荐你父亲出任龙安知县，于情于理，咱们起码都应该请人家吃顿饭，好好答谢，你万万不可缺席，失了礼数。”
肖婉沉默许久，“好吧，母亲，女儿知晓了。不过女儿稍后要出门一趟，去买些东西。”
肖夫人观察她的神色并无异样，仍有些不放心，“好，那让春兰陪你一同去吧。”
肖婉点点头，待母亲离去之后，走到桌案前提笔写了起来。