钱通被关进贾府柴房，四周都是贾赦贾政的亲信把守，根本不知道审出了些什么。
周瑞只能祈祷钱通是个彻头彻尾的糊涂蛋，他挑拨的很隐晦，把贾琏和宝玉身边的长随那风光添油加醋说上一说，再为贾兰明明是二房嫡长子长孙，大奶奶也一同管家，身边人却连三姑娘的奶妈子都不如，半点好处没有打上个抱不平，就在钱通心里埋了根刺。
三五不时送上好酒肉，钱通更是把周瑞看作无话不谈的自己人，横竖都是二房的，肉烂在一锅里，对他毫不防备，哪里想得到周瑞这块肉已经被夹到了别家碗里头呢。
听钱通又在骂骂咧咧，大晚上不得休息被安排去粮仓值守，周瑞心头狂喜，真是天赐良机！在酒里下上几包女婿冷子兴献上的蒙汗药，钱通醉得死猪一般，要不是赖大救得及时，早就一同烧死了，半点证据都不会有。
谁想到一个三姑娘一个赖大，手脚麻利运道也这么好？！这都能避过去，周瑞恨得牙痒痒，又急又怕，既怕贾府查出什么，又怕没有进展被那帮神秘的匪贼索命，几乎想要独自逃命了。
反正女人还能找儿子也能再生，哪怕生不出来儿子，那也比把自个的命也搭进去好不是？
钱通被关在柴房，酒意消散头脑也清醒了不少，这才反应过来他犯下了怎样的滔天大祸！
“不中用了，不中用了......”含混的泪水顺着打战的牙腮滚落，钱通想起家中的老婆孩子，悔恨潮水一样涌来，狠狠扇了自己几个巴掌，伏地痛哭。
“现在哭是不是晚了点儿？”
“谁？”钱通抬起头，惊慌地四处张望，失火后，他被关在这里整一天一夜了，水米未进更没人来，鬼在说话不成？！
一个轻飘飘的黑影从房梁一跃而下，隐在黑暗里看不清身形面貌。
来人声线低沉，含糊不清，这是暗卫特有的技能，保证叫人抓不住一丝信息。“钱通，不必管我是谁，老实交代你失手纵火这件事，这是最后的机会。”
钱通揉了揉眼睛，那人还在拐角站着，可见他不是饿久了做梦，“你想知道什么？”
“掰开了说，见过什么人说了什么，吃喝了什么，全都交待清楚。”
钱通陡然察觉到这里头必定有事，这么说他可能是冤枉的？！他瞬间眼前一亮就想叫人，张嘴就被一枚石子不知击中了哪个穴道，抱着脖子说不出话来，惊恐地瞪大眼睛。
“蠢货！你必死无疑，要想你家里人有条活路，就少自作聪明！”
钱通眼里的光渐渐熄灭，是了，再有冤情，酗酒失察也是实情，左右都是一个死。临死之前要是能给他婆娘和女儿留个保障，也是他尽了心。
至于眼前这人会不会信守承诺，他已经管不了了，此刻就是一根稻草也是他的救命线索。
柴房外头撤走了不少人，还剩三个男人支了灯笼在那儿摸骰子消磨时间，其中一个竖起耳朵，推推同伴，“有没有听到什么？里头是不是有动静？”
另两人盯着骰子不耐烦地支应，“老张头你就是多心，快开快开！怕输钱怎地？！”
老张头咂摸了下嘴，行吧，横竖也没人来，钱通是个死人无疑，管他干什么呢！只把骰盅摇得天花乱坠。
蓦地一阵风吹过，三人背后一凉，无端有些发毛，到底不放心，隔着窗户一瞧，钱通好好地睡在地上，又放心地坐回去。
并没发现钱通脸下的稻草被湿迹染透，一点点朝外蔓延，一缕似有若无的血腥气散入风中。
......
宁国府。
秦可卿正歪在那里看一团雪白的狮子猫玩毛线球，三个多月的小腹依旧平坦，不说任谁也看不出有孕。
“奶奶瞧，绒团儿多会抓呀！”
秦可卿也笑了，“爪子真有力气，前几天吃多了病恹恹地，看着叫人着急。”
瑞珠噗嗤一笑，“这小东西就爱吃黄花鱼儿，奶奶也不管管，总是念叨‘哎呀，它这么小一只猫还得长身子呢，哪里吃得多了’我要教训绒团儿，奶奶还哼哼得老大不情愿。”
主仆二人说笑惯了，瑞珠既是心腹也是伴儿，秦可卿不好意思地嗔她一眼，并不说瑞珠僭越。
正在这当口，贾珍吊着一张脸进来，满眼血丝，唬得两人心里一咯噔，都住了口。
“都出去！关上门，没我的令，不许进来！”贾珍声音喑哑，直勾勾地盯着秦可卿，瑞珠紧张地看了一眼主子，见秦可卿微微点头，咬唇抱着绒团儿出去了。
......
荣庆堂里早早遣散了下人，烛火也不多，贾母等人神情肃穆坐在那里，除了一张脸其他全隐在黑暗中，无端显出一股子阴森。
谁也不开口，只静静等着消息，贾赦贾政兄弟二人脸色一致地难堪，前者是为贾母到这个时候还阻拦分家，非要拖着大房二房一块儿死，后者则是权衡舅老爷王子腾的势和自个的前途性命，一时恼恨一时侥幸，百爪挠心。
夜色渐深，突然二门上云板连叩四下，贾赦“腾”地窜起来，高升问“外头怎么回事？！”
下人语气里藏不住的惊惶诧异“东府蓉大奶奶没了！”
屋子里一片死寂，连贾赦也不知还说些什么。
贾母面色苍白，闭了闭眼睛，“明儿我再递牌子进宫，要是贵妃主子给见，咱们也算渡过这一劫了。”
后半截话她没说出来，要是贵妃不见，她只有最后拼一把老骨头进宫请罪主动赴死，或许还能给贾府留下一线生机。
随着贾母的开口，气氛活动起来，贾赦口中答应着，像这二十年来的每一次争端一样，把那些怒火和不甘吞进嘴里，嚼碎了咽下去，用一张混账糊涂的假面继续母慈子孝。
贾政眉头依旧紧锁，张了张嘴有心说些什么，又颓然地停住了，劳碌半生混迹官场没个名堂，最后还是要靠古稀之年的母亲冲锋陷阵，他还能说些什么呢？
“都散了吧，老二约束好你媳妇，等闲不必叫她出来了。”
贾政深深一作揖，“儿子知道，母亲辛苦。”
贾赦嗤笑一声，不耐烦看他做戏，冲贾母一样躬了躬身子告退。