夏朝从禹开始到桀灭亡，国祚四百余年，除了开国初期的禹和启，期间没有特别杰出的领袖级帝王出现，至于大恶之君，除了夏朝后期的孔甲和直接导致夏朝灭亡的桀，似乎也没有。总的来说，夏朝的国运发展比较平稳，呈下坡状，越走越衰，以致到桀最终灭亡。而接替夏朝的商朝就不是这样了，其发展历程从开始初期就充满了戏剧性，然后兴兴衰衰，延续达六百年，流传下来的种种故事也要比夏朝时多得多。
汤去世后，在天子第二任传继上就遇到了麻烦，其麻烦是在汤去世前他立的太子就去世了。面对这种情况下，汤把天子之位传给了太子的弟弟外丙，可外丙在位仅三年也死了。外丙死后把帝位传继给了自己的弟弟中壬，可中壬也不长寿，在位仅仅四年，也撒手归天。中壬死后，可能是没有弟弟可传了，把帝位传给了当初太子也就是他大哥的儿子太甲。
上述看似平淡的弟继兄位帝位传递，实际上隐藏着极大的隐患。因为弟兄几个总有死光都不在的时候，到那时，天子之位传给谁，是大哥的儿子，还是二哥的儿子，还是自己的儿子。在这里，中壬把天子之位传给了大哥的儿子，除了一点小的下面即将提及的风波，没有发生大的波澜。而在汤之后到了周朝春秋时期，周朝诸侯国之一吴国吴王寿梦去世后也出现了王位在几个儿子中哥传弟的局面，但这种局面最终以刀光血影，以悲剧收场。
吴王寿梦死后王位在几个儿子之间传承并非吴国太子死得早，而是寿梦四个儿子中的小儿子季扎太出色了，吴王寿梦一个心思想把王位传给季扎，可季扎说什么都不答应。看拗不过小儿子，寿梦临死还不死心，特意立下遗嘱，就是在他死后，王位在几个兄弟之间传承，他的意思最终能使小儿子季扎得以继承王位。
寿梦死后，季扎的几个哥哥很孝顺，严格按照父亲的遗嘱办事，大哥死了，王位传给二哥，二哥死了，王位传给三哥。可三哥夷昧继承王位，经过若干年，看时日不多，让弟弟继承王位的时候，弟弟季扎仍不答应。既然弟弟不答应，那王位传给谁呢，要说近当然是自己的儿子离自己近了，于是夷昧死后把王位传给了自己的儿子，这就是吴王僚。
经过这样一番折腾，吴王僚当然是高兴了，但有高兴的就有不高兴的。其中吴王寿梦大儿子专樊的儿子公子光就非常不满。在公子光看来，既然自己的小叔叔季扎不肯继承王位，那么在二叔夷昧死后，自己作为大长孙应当继承王位。
不过公子光这个人很聪明，没有把不满表示出来，而是在暗中积蓄力量。而吴王僚也非泛泛之辈，表面上和公子光称兄道弟，也时时刻刻提防着着自己的这位堂兄。可百密一疏，公子光利用叔叔季扎出国考察的机会，终于伺机刺杀了吴王僚，刺客就是历史上有名的专诸。
叔叔季扎从国外归来，看到木已成舟，正如公子光预先设想的那样，在吴王僚坟前哭了一通，也没有太责备公子光。毕竟无论谁当王都是吴氏血脉，既然自己不肯继承王位，季扎自然也不好说长论短。
中壬为什么把天子之位传给大哥的儿子而不像后来春秋时期吴王矣味那样传给自己的儿子，是中壬这个人比较仁义，还是中壬自己的儿子不争气，还是当时辅佐他的伊尹比较强势，这一切都已经成为历史之谜。
不管怎样，中壬死后把天子之位传给自己大哥的儿子太甲确是事实，怎奈太甲不争气，乱德暴虐，不遵汤法，在位仅三年伊尹实在看不下去了，便把他放逐下台，自行代理天子职责，迎送诸侯。庆幸的是太甲下台后，能够悔过自新，很快又被伊尹扶上台，恢复了天子之位，致使商朝汤氏血脉得以继续传承下去。
人们常说以史为鉴，可以知兴衰。可前面的历史在那里放着，后来的人未必能把前面的历史当做镜子或者说在镜子里看到自己的影子。汤在所封太子死后，把天子之位传给了自己的另外一个儿子，而等到了明朝开国大帝朱元璋，同样太子死的早，但朱元璋死后把帝位传给了太子的儿子，也就是自己的孙子。一个细微的变化，同样都是后代继位，但朱元璋的孙子和他的叔叔最终刀光血影，杀得不可开交，致使华夏大地再一次生灵涂炭。办任何事情都要一碗水端平，厚此薄彼爱屋及乌往往适得其反。
在金庸先生创作的武侠小说《笑傲江湖》里都知道有个伪君子岳不群，如今现实生活中也不乏当面一套背后一套口是心非的奸猾之徒。汤的继承天子之位的孙子太甲尽管起初执政令人失望，但被放逐之后的悔过自新还是出自内心的，绝非岳不群之流的伪君子做做样子。太甲再次登基后，痛改前非，励精图治，使国运再次昌盛起来，被伊尹尊称为太宗，而自己也得以以一个明君的形象留在史册，。