话说宋襄公泓水兵败回到宋都，国人对其多有怨言，怪其不听公孙固之言导致兵败。宋侯辩解说君子不攻击受伤的人，不欺负上了岁数的人，他宁可兵败也不会攻击还没有列好阵的军队。国人听闻，看其迂腐透顶，都劝公子目夷取而代之，公子目夷坚决不从。而宋襄公也得以继续自己在宋国的执政之路，每日里倒也日理万机，忙得很。这日宋侯吃罢早饭，正准备上朝，外面传报晋国公子重耳一行来访。宋侯素闻重耳贤明，慌忙出门迎接。列位看官看及此，不免会问，那重耳不是在齐国吗！重耳来此做甚。当然，重耳到此必有因果，且看下面慢慢道来。
且说当年重耳投奔齐国，本欲借齐国帮助其上位。可不巧重耳来到齐国不久，齐桓公亡故，齐国大乱，重耳借助齐国之力帮其上位之事自然也就成了泡影。好在齐国国内各方势力都没在意重耳，重耳有齐女做伴，每日沉浸在温柔乡里，倒也生活得自由自在，对回国争位之事也就慢慢忘却了。而这急坏了公子重耳的一帮随行人员。
眼看重耳乐不思蜀，归国遥遥无期，赵衰一帮人终于沉不住气了，私议道：“我们来齐国本是想借助齐国帮主公上位，今齐国衰败，齐国是彻底指望不上了，不如投奔他国。”遂找重耳商量投奔他国之事。可重耳迷恋齐女，每日和齐女宴饮取乐，足不出户，一连十日，众人求见不得。结果惹恼了魏犨，魏犨大怒道：“我们跟随公子，是因为公子贤明。今公子贪恋女色，我等十日不能相见。如此，怎么可能成就大事呢？”狐偃说他有一计可令重耳离开齐国。众人急问何计。狐偃道：“公子不可能总不出来。我们暂且准备好出行行装，等公子出来，我们就说请他郊外打猎，等到了郊外，我们簇拥着他离开齐国就是了。”众人听闻，都说此计可行。遂准备行装，专等重耳出来，好簇拥着其上路离开齐国。
常言隔墙有耳，要想人不知除非己莫为。重耳从众谋划重耳出行一事不想被齐女得知。还好齐女也是个通情达理明辨是非之人，劝重耳离开齐国。不想重耳迷恋齐女，竞说此处安乐，他打算终老齐国了。无奈齐女召赵衰他们相见。听闻齐女召见，赵衰他们满腹狐疑，还以为齐女知道了他们谋划的重耳出行之事。而齐女见到他们，也没藏着掩着，开口便问：“听说你们打死带着公子离开齐国，有这回事吗？”赵衰他们赶紧摆手，说绝无此事。齐女道：“不要再瞒我了，我已得知此事。我也劝过公子离开，可他不肯，又能奈何？”听齐女这么一说，赵衰他们知道事泄，赶紧劝齐女让重耳出来与他们相见，他们可好按所定计划带重耳离开齐国。齐女笑道：“我也有一计可帮公子离开齐国，不知诸位肯听否？”众人忙问何计。齐女如此这般如此这般向众人描述一番。众人听后大喜，欢天喜地离开了齐女住所。
到了晚上，齐女请重耳宴饮，有意识地给重耳灌酒，结果重耳喝得酩酊大醉，不省人事。然后齐女令人把重耳用棉被一裹，扛到户外，赵衰他们早驾车等在那里，随即大家把重耳安置在车上，马鞭一甩，消失在了夜色中。
且说赵衰他们用车载着重耳，离开齐都，约行了五六十里，天色微明。此时，重耳迷迷糊糊酒醒要水喝。时赵衰在其身边，说要水喝需待天亮之后。重耳感到身下摇动不稳，说扶我下床。赵衰说此非床，乃车也。重耳闻此，大吃一惊，睁开眼急问道：“汝是谁。”赵衰对道：“子余。”重耳此时方知为赵衰他们所算，把被子一下子撩到一边，起身喝问道：“你们也不与我商量，将我带出城，到底想干什么？”子余道：“将要到晋国，奉公子为君。”重耳道：“今晋国有夷吾为君，我去不是寻死吗？快，快，赶紧把我还拉回去。”子玉撒谎道：“现离开齐都百里开外了。齐君得知我们逃走，必派兵来追我们，齐都是回不去了。”重耳闻此，勃然大怒，看魏犨持戈在一旁，从魏犨手中猛然夺过戈来，就刺子玉，子玉慌忙下车，重耳持戈也跟下车来，唬得众人赶紧上前拉住重耳。重耳不得手，哐当一声把戈扔在地上，脸红脖子粗，忿忿不已。子玉上前谢罪道：“”杀掉偃果能息公子心中之怒，偃甘愿受死。只是我死之前见不到公子上位为君，我死不瞑目也。”重耳道：“此去成功则罢，不成功，我定要杀了你以食汝肉。”子玉道：“不成功，我不知身死何处，哪有肉给你吃。成功了，你天天锦衣玉食，我这身臭肉你还看不上呢。总之，我这身肉公子这辈子注定是吃不上了。”听如此玩笑，重耳神色方缓和下来，道：“刚才我在气头上，说出的话，子玉不要放在心上。只是我们离开齐国，此去不知要去何方？”狐偃道：“当今诸侯，以楚、秦最为强盛，我们此去可先去楚国，事不成再去秦国。齐国现在已经衰败，靠其成就公子大事是不可能的了。无论去楚，还是去秦，都比待在齐国强。”事已至此，公子重耳也是无可奈何，遂与众人吃了早饭，向着楚国方向迤逦而来，不日抵达曹国。
却说曹国此时是曹共公当政。这曹共公为政懒散，狎昵群小，吃喝游乐无度。这日曹共公手下一帮群小听说公子重耳一行要过境曹国，纷纷向共公进言，要共公把重耳他们挡在国门之外，说这样可省去一些招待他们的费用。可这共公不知从何人嘴里听说重耳是骈胁，拒谏群小，执意放重耳入境，其意是其以前没见过骈胁，他想看看重耳骈胁究竟是什么样子。
待重耳他们来到曹都，下榻驿馆，曹国君臣一个也没露面，任凭重耳他们自饮自酌。看到曹侯无礼，重耳很是生气，这天晚饭马马虎虎吃了点东西，正准备安歇，驿馆仆役进来说驿馆里有澡堂，他不嫌弃的可以进澡堂洗洗。重耳在旷野上风尘仆仆奔波多日，浑身上下污秽不堪，也正想洗洗了，遂入澡堂净身。然就在重耳在澡堂净身之时，曹共工带着几个群小突然闯了进来，对着重耳指指点点，说三道四，弄得重耳好不尴尬。待共公他们离去，重耳怒问驿馆刚才入堂骚扰自己之人是何人，驿馆回答来人是曹侯君臣。一时重耳又气又急 ，恨不能立时杀了曹侯。
俗语十步之内，必有芳草，十室之邑，必有忠信。且说那曹侯朝下，群小居多，但也不乏忠贞之士，只是这些忠贞之士不受重用，靠边站罢了。而在曹侯朝下这些忠贞之士里面，有一贤臣，名僖负羁。僖负羁久闻重耳盛名，等重耳一行抵达曹都，看曹侯对人家不理不睬，心中很是郁闷，怏怏怏不乐回至家中。其妻吕氏看夫君面有忧色，问发生了何事，僖负羁便把宋侯对重耳不加礼遇之事涚了一遍。吕氏回道：“今夭我在郊外采桑，正好看重耳他们经过。重耳在车子里面具体相貌我没看清，但跟随重耳的那些人一个个器宇轩昂，都是人中龙风。我听说有什么样的君，就有什么样的臣，有什么样的臣就有什么样的君。从重耳的随从人员来看，重耳必能光复晋国，到时伐曹，玉石俱焚，我们就危险了。君上对重耳无礼，夫君不如私下结交重耳，我们未来或可脱险也。”僖负羁听完妻子一番分析，点头称是。
当天夜里僖负羁让妻子准备了一些美食，外带白璧一双，前来驿馆慰问重耳。此时，重耳正为受到曹侯一帮群小戏弄生闷气，有心不让僖负羁进来，可驿馆仆役说僖负羁是个正人君子，不同于曹侯那些群小，重耳方让僖负羁进来。僖负羁进来见到重耳，施礼便拜，说是替曹侯请罪来了，尔后献上美食、玉璧。美食重耳收下，玉璧重耳说什么也不要，负僖羁无奈只得收回。等和重耳寒喧一番走出驿馆，僖负羁自语道：“晋公子穷困到这种地步，不贪吾璧，人品高洁如此，何愁不能复国。多亏我听夫人之言，来这里走了一遭，否则他年真不知身葬何处也。”
次日，重耳一行离开曹国，前往宋国，这才有了重耳他们与宋侯相会一事。至于重耳与宋侯相会后又演绎出怎样的故事，且看后面分解。