七月二?十六，还是醉仙楼包厢，秦放鹤、齐振业、孔姿清、赵沛并康宏齐聚一堂，一如当日?。
时光似河水奔腾，裹挟着众人往未知的将来流去，多半年不见，大家的心境神态便各有变化。
幸运的是，至少?当下，彼此还维系着曾经的情谊。
好像从未分开过一般，当包厢门关上，气氛迅速热烈起来。
齐振业先向?众人?道恭喜，又半开玩笑半认真地要行礼作揖，“问诸位大人?的安。”
康宏失笑，“来日?你我皆是一样的人?，何苦这时来挤兑我们。”
秦放鹤看着康宏身侧空处，暂时按下疑惑不表，先细看他们神色，发现?孔姿清和康宏倒还好些，唯独赵沛稍有疲色，言辞也不比从前?肆意犀利，似明星蒙尘。
显然入朝为官的日?子并不如外人?想?象的那般快活，令这位天之骄子也有了几分惆怅。
见秦放鹤面?露担忧，赵沛笑着给他倒了杯酒，自己也拿了一杯，“倒也没什么，只是……”
他捻着酒杯，看那里头的酒液不断沿杯壁晃动、游走，却始终被局限在那小小一方空间之内，短促而带些自嘲地笑了下，“只是如今，我也算明白，为何昔日?青莲先生分明得入朝堂，却反而不快活。”
昔日?之赵沛，便如林中露、溪涧水、山峦风，自由肆意，无拘无束。犹如正午烈日?，灼灼灿烂，锐气逼人?。
奈何眼下巴巴儿闯进京中池沼，少?不得被束缚于尺寸之间，看似得到?了许多，却也失去了许多。
孔姿清和康宏听了，也都?自眉宇间沁出?几分愁绪。
无数学子在步入朝堂之前?，都?如曾经的赵沛，梦想?一展宏图伟愿，施展抱负。
可当真正踏进来才?发现?，一切都?不是想?象中的那样简单。
太多规则，太过拘束，更有太多无可奈何。
现?实不是你想?做什么，就能做什么。
日?复一日?，年复一年，初入朝堂的热情和闯劲，便都?似那烛火蜡油，一点点烧尽熬干了。
只一座小小翰林院，便不知埋葬了昔日?多少?风光一时的状元、榜眼和探花郎们的天真和冲动。
世人?眼中前?途无量的仕人?摇篮，也孕育着一座座荒坟野冢。
赵沛将杯中酒水一饮而尽，“初初几日?，我不耐烦拘束，四?处碰壁，心灰意冷之下，也曾想?不然索性去地方任职算了……”
话未说完，秦放鹤便一口打断，“万万不可！”
他早知赵沛性情耿直，骨子里有种近乎天真的浪漫和赤诚，步入朝堂后一时间必难适应。作为成长的代价，这在所?难免，只是如此可怕的念头，实在不该起。
如无意外，历届状元通过数次考核后皆可直接出?任京官，这就比下头的进士们的起点高了不止多少?倍。
后续虽也可能去往地方任职，但多是为了镀金攒资历，外放五品起，这是无数二?甲进士奋斗数年都?未必能达到?的高度。
此时赵沛初至翰林院，根基未稳，才?华未放，若贸然去地方上，就很难拿到?太高太好的职位，便是自甘堕落！甚至皇帝也会对他失望。
“匹夫无罪，怀璧其罪，你高中状元，将许多人?压得暗淡无光，并非所?有人?都?是如无疑他们这般的谦和君子，自然会嫉妒，由妒而生恨，实在不算稀奇。所?以你的遭遇我能想?象，心情也可以理解，但作为朋友，我实在不赞同你这样做。”
秦放鹤放缓了语调，细细分说起来，“你常年在外游走，难不成没听过天高皇帝远的话？你只知京城难熬，却忘了地方上鞭长莫及，多有人?一手遮天做那土皇帝，你一个外来的生瓜蛋子去了，能有什么好果?子吃！只怕届时离京容易，返京难！”
顿了顿，又说：“况且没个三年五载的资历和底蕴，即便去地方上，也必是偏远穷困之所?。
管子云，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，那等缺衣少?穿的穷乡僻壤，固然有淳朴百姓，亦不乏无视纲纪法度的法外狂徒。人?情、宗教、旧俗，事事件件都?会凌驾于朝廷律法之上，届时你独木难支，怕也只能徒叹奈何……”
可秦放鹤说着说着，眼见对面?的孔姿清等人?神色微妙，最后康宏竟撑不住笑出?来。
秦放鹤：“……”
狗日?的，这些混帐故意讹我！
再看赵沛，哪里还有方才?的沮丧？眼底颓色一扫而空，正拍着大腿狂笑。
就连最厚道的孔姿清，也是浅笑中带着促狭。
“哈哈哈，之前?就听无疑说你最爱操心，今日?一见，果?然不假！”赵沛抹着眼泪笑道。
分明在座之中数他最年幼，却也最老成沉稳，佩服之余，也叫人?忍不住想?逗一逗。
秦放鹤：“……”
呵呵！
他起身就走！
“哎呀呀子归子归！”
“莫走莫走……无疑快来！”
赵沛和康宏忙一左一右起身相拦，自觉理亏，连连作揖赔不是，又自罚三杯。
孔姿清慢吞吞起身，象征性拦了下，又慢吞吞坐回?去。
康宏：“……”
您还真就来了一下啊！
一旁的齐振业看得目瞪口呆。
这就是官场吧？
好生可怖！早前?慕白是何等磊落率直人?物，才?去了翰林院几天呐，就学会作弄人?了？
孔姿清亲自冲了一碗茶汤，双手捧给秦放鹤，“知道你白日?不吃酒，且喝这个吧。”
明前?龙井，更胜雨前?，清清浅浅一碗碧色茶汤，柔和细腻，恍若春日?再生，最是清凉降燥。
秦放鹤使出?两世的太极功夫，左右开弓甩开赵沛和康宏，梗着脖子，抬着下巴冷笑，“我不喝绿茶，胃寒！”
说着，又瞅了这三个畜生一眼，补了句，“心也寒！”
这都?什么人?呐！
亏自己还担心他们！
呸！
孔姿清：“……”
少?爷任劳任怨唤桂生下去寻茶博士，果?然换了滇红来，特意奉上热热的一泡。
康宏忙不迭接了，又转手递给赵沛，状元郎双手高举，做足了姿态，“您请。”
秦大爷矜持地接了，装模作样拿盖碗刮了几下，略啜了几口。
旁观的齐振业早撑不住笑了，噗嗤出?声。
秦放鹤一听，也顶不住，跟着吭哧吭哧发起抖来。
赵沛等人?一见，也都?欢喜，复又跟着笑起来。
一时间，包厢内充满了快活的空气。
吃了茶，秦放鹤又笑骂一场，看着他们各个低眉顺眼，这才?觉得气顺了。
岂有此理，我也是有脾气的好吧！
哼！
赵沛再三作揖，复又道：“其实方才?那些话，倒也不全?是哄你。头些日?子你不在京城不晓得，我也确实同人?有过争执，一时灰心，当时无疑便如你这般劝我……”
这便是世家子和寒门最大的不同。
孔姿清虽幼年便与祖父远离京城，可实际上，却未有一日?远离朝堂。他面?上瞧着云淡风轻，然官场上一应蝇营狗苟尔虞我诈，都?早已适应，化为本能。
便是康宏，常年跟着家人?耳濡目染，也比赵沛强些。
如今赵沛也想?明白了，他“慕白”，却并非要变成昔日?青莲。
说到?这里，赵沛又搓了把脸，感慨道：“只是我这个性子，你们也晓得，恐不是翰林院的货，待熬过三年庶常馆修习考核，我便自请去刑部或督察院、大理寺。”
官场上有句话，叫“不入翰林，不进内阁”，意思是非翰林院出?身的官员，日?后几乎没有拜入内阁的可能。
而庶常馆考核一等者，方可继续留在翰林院，官场出?身可谓清贵。
赵沛如此打算，既保全?了出?身，也合乎脾性，虽比继续留任翰林院多走一点弯路，却不失为两全?之法。
康宏笑着补了一句，“依我看，你倒是个做钦差、御史的好料子。”
只是这两类官职位高权重，非帝王心腹不可，少?不得也要熬资历，此时不过说来玩笑罢了。
他们两个的想?法倒是跟之前?秦放鹤私底下对赵沛的职业设想?不谋而合。
翰林院确实清贵，但只是起点高些，好似那空中楼阁，终究不稳。若要往上走，必要有实打实的政绩才?好，只在中央待着，想?攒政绩，就要从那些年过半百的老油子们嘴里抢功劳，谈何容易！
所?以不光赵沛，秦放鹤也早就打算日?后混够翰林院的出?身后，去别处刷资历、攒政绩，以便来日?弯道超车。
在这一点上，两人?也算殊途同归。
“对了，”眼见这个话题告一段落，秦放鹤便问起之前?一直想?问的事来，“此番会试，我怎的没瞧见有成的名字？”
有成便是杜文彬的字。
就连前?几日?让秦山去两浙会馆送帖子，里头的人?也说杜文彬早就离开了。
此言一出?，康宏的脸色瞬间不好了。
秦放鹤便道：“我并非有意窥探，只依他的学识，断然不该榜上无名，实在有些担心。若有什么难言之隐，不说也罢。”
康宏迟疑再三，猛地抬头灌了一杯酒，然后用力往桌上捶了一把，“也罢！”
其实赵沛和孔姿清也一直疑惑，但他们都?不是那种会主动过问的性子，故而一直按着没问。
此时见康宏有要说的意思，便都?看过来。
康宏叹了口气，“有成，实为奸人?所?害！”
齐振业瞬间惊呼出?声，“他竟……”
只说了两个字，他就回?过神来，抬手往自己嘴上扇了一下。
应该不至于死?了……
好歹也是个举人?，倘或真的在京期间出?了人?命，依子归和他师门的耳目，必然早就听到?风声。
康宏直接给他气乐了，啼笑皆非道：“那到?不至于。”
秦放鹤就隐约猜着了。
想?必，是杜文彬着了别人?的道。
他可能连考场就没进去！