从未有哪位贵人用如此温和的语气?跟他们说过话，下位者的?本能让老汉顺着站起，可视线落到那双扶着自己的玉一般的手时，却又?油然生出?一种惶恐，无措地挣扎起来，恨不得将身体缩成一团，再埋回?到污水中。
如此打扮的?贵人，本就不该来这种地方。
金晖顺势松开手，后退几步到路边，直接坐了下去。
然后他以一种上位者独有的慈悲和疑惑问道：“老人家?，仗都打完了，你们的?日子?怎么过得这样苦啊？”
那三个游民愣了。
就好比一个富翁问地上的?乞丐，乞丐呀乞丐，这世道太平，你为?什么要乞讨呢？
他们的?视线不自觉从金晖刺绣精美的?服饰上面划过，因为?连年动乱而麻木的?眼中，甚至无法流露出?一点羡慕。
这些温饱之上的?情绪对他们而言，都太过奢侈了。
老汉颤巍巍答了几句，高猛自动翻译给金晖听?。
金晖跟赵沛来之前都学过一些交趾官话，所谓官话，就是官方通用?语。
所以现在?的?情况就是：他说的?，这几个游民能听?懂，但是那几个游民回?答的?方言他却听?不懂，所以需要高猛这个中间翻译。
其实不用?翻译也能想得出?来，无非就是年景不好，又?打仗，家?里的?壮丁死光了，然后就逢瘟疫，大家?只?能到处逃命。
如今居无定所，半生积攒的?家?当全无，连安定下来耕种都不能，自然穷得要死。
金晖就啊了一声，忽然扭头问高猛，“我朝与交趾渊源深厚，朝中早知交趾百姓困苦不堪，每年都往这边运送许多衣服和粮草，怎么，交趾的?皇帝陛下就没有?分发下去吗？”
高猛：“……啊？”
不是，啥时候的?事啊？我咋不知道啊？
金晖坦然看着他，目光极其诚恳、澄澈。
交趾百姓困苦不堪，是他们活该，与我朝何干？
朝廷自然要及时运送衣物和粮草给我朝将士们，好尽快打死这些贱民。
既然是我方粮草军需，交趾朝廷自然无法沾染，当然也就没办法分发下去了……
这些话中有?一句谎言吗？不，没有?。
只?不过我都只?说了前半句而已。
但那又?有?什么关系呢？我骗人了吗？
没有?，我说的?都是实话呀。
他是用?交趾官话问的?高猛，所以那几个游民也听?懂了。
于是这些话落到他们耳中就自动成了：大禄国的?皇帝陛下很可怜他们这些穷苦百姓，每年都无偿援助很多物资，但是全被那些交趾的?达官显贵给吞没了。
他们真的?相?信。
因为?像高猛、付虎等?常驻军队，这些年确实一直在?帮着交趾平定内乱。
而且这些大禄官兵也从来都不随意驱逐交趾平民，虽不好说绝对秋毫无犯，但确实比交趾本国贵族和气?许多。
至少?，拿他们当个人。
至于大禄，他们这些底层的?百姓虽然不大清楚当今局势，也知道那是个极其强大，富饶而辽阔的?国家?，人有?钱了尚且会散财，更何况国家?？
眼前的?情况就好比一个远近闻名?的?大财主出?门遛弯，忽然看到了城门口的?乞丐就很疑惑地说，哎，我之前分明让管家?给你们吃粥啊，你们怎么还饿成这样？
财主有?必要欺骗乞丐吗？
没有?啊！
人家?贵人事忙，何苦花费心思撒这个谎哄他们呢。
那点东西对财主而言不过九牛一毛，根本不会放在?心上的?，说给了，肯定就是给了。
那位眼熟的?姓高的?将领，不也没有?否认吗？
不等?祖孙三人消化完，这时又?听?那位俊美而仁慈的?大禄官员叹了口气?。
他的?目光中流露出?悲悯和无奈，还有?浓浓的?同情，“唉，唉！毕竟是两国之间的?事，本官纵然知道了，也是有?心无力呀……”
说着，他就让人从车上取出?出?城时带来的?酒水、点心和果品，还有?几只?烧鸡、肥鸭和蒸鱼，摆在?地上。
“匆忙出?城，没来得及准备什么，你们先垫垫肚子?吧。”
金晖又?向不远处浓密而显得幽暗、深邃的?林子?里看了一眼，“你们饿了许久，一时不好吃太多，恐肠胃受不住，若有?旁人，不妨一并叫出?来享用?。”
后面这些话太细致太复杂，而且也是金晖之前从来不屑于去学习的?，所以他不会说，全部由高猛转达。
食物！
干净的?食物！
天呐，竟然还有?肉！
这样的?盛宴，对三餐不济的?游民而言无异于天降金山，一时都怔住了。
那些精致漂亮的?点心，油汪汪香喷喷肥腻腻的?鸡鸭，当真在?梦里都没见?过呀。
这是贵人们才能享用?的?珍馐，他们哪里敢动呢？只?是拼命摇头，惶恐、感激又?无措地喊着什么。
高猛等?人看得心酸，却因为?立场而不好说什么。
两位老人知道利害，不敢乱动，小孩子?却不懂。
他们身后那个小女?孩也不过六七岁模样，一片懵懂，不晓得人心险恶。她先看金晖，见?对方漂亮又?温和，便不怎么害怕了，此时又?见?对方捧出?这许多香喷喷的?好吃的?，肚子?登时咕噜作响。
她饿坏了。
过去几年的?短暂人生中，这个女?孩儿总被战火和疾病包围，一直流离失所，从没体验过任何快乐，也不知道吃饱是什么滋味。
此时此刻，那些见?所未见?的?美食幽幽散发出?浓烈的?香气?，一个劲儿往她鼻孔里钻。
好香啊，这是什么味道？
小姑娘直勾勾看着那些食物，狂咽口水，又?本能地抬头去看金晖。
给，给我们的?吗？
金晖
他生得俊美，虽有?些邪性，但笑起来依然十分好看，落在?那个小姑娘眼中，便如天神下凡，一时都呆了。
“吃吧。”神仙这样说。
下一刻，饥饿便占据了那个小姑娘的?全部心神，她跌跌撞撞扑了上去，一把抓起鸡鸭，拼命往嘴里塞。
啊，是食物的?味道！
这是什么？
是肉吗？
真好吃，真香啊！
她吃得太急，噎住了，正喘不过气?来时，眼前又?出?现了一只?漂亮干净的?手，那手里端着一杯甜丝丝的?浆液。
手的?主人温和道：“喝吧，慢些吃，还有?呢。”
没饿过的?人永远都不知道这种拼了命地想把食物塞进肚子?的?渴望，等?那两位老人回?过神来，小姑娘已经吞下了半只?鸡，咕咚咚灌下了一整杯果子?露，肚皮肉眼可见?的?鼓胀起来。
两个老人吓坏了，赶紧跑过去拉，又?把食物从孙女?嘴里往外抠。
不能吃，不能吃啊！
小姑娘呜咽着疯狂挣扎，两只?大大的?黑眼睛里滚下泪来，将脏兮兮的?脸冲出?两道鲜明的?沟壑。
她呜咽，含糊不清地喊道：“饿啊！”
饿啊！
饿啊！
过去数不清的?日日夜夜，她几乎都能听?到自己的?内脏彼此吞噬的?声音。那种火烧一般的?疼痛从身体深处慢慢散发出?来，无时无刻不在?折磨着她，她要疯掉了。
饿啊！
两位老人身体一僵，然后也不知想到什么，眼底骤然窜出?几团火。
他们松开了孙女?的?手，也如饿死鬼投胎般扑向了那堆食物，疯狂地吞噬着。甚至来不及咀嚼，二人就用?已经松动的?牙齿狠狠扯下肥肉，囫囵吞到肚中。
饿啊！
饿啊！
哪怕有?毒也让我们当个饱死鬼吧，这样被无尽苦难折磨的?日子?，真的?受够了。
已经完全被进食本能所支配的?祖孙三人自然没有?看到，在?他们上方俯视着的?那位大禄贵人，脸上的?笑意一点点褪去，眼底也只?剩下无穷无尽的?漠然。
看啊，这就是贱民，无论哪一国都一个样子?。
他们肮脏、污秽、愚昧狭隘，别人说什么他们就信什么，随便施舍一点不起眼的?恩惠，便会像狗一样围上来……
随着祖孙三人的?进食，不远处林子?里也渐渐有?了动静，慢慢地，从里面陆陆续续走出?来几个同样衣衫破烂、骨瘦如柴的?游民。
他们神色麻木，空洞的?眼里只?剩下对食物的?渴望，直勾勾盯着那些食物，慢慢、慢慢地走出?来，然后越走越快，最后就直接跑了起来。
像一群失去了所有?理智的?野兽，一切行动全被本能所支配。
“大人！”
高猛等?人的?身体再次紧绷，所有?的?武器全部出?鞘、上弦，随时可以杀死这些手无寸铁的?饥民。
不必他招呼，金晖就已经站了起来，一步步不紧不慢退回?到保护圈中，丝毫不见?惊慌。
一阵躁动、泥浆四溅，新来的?游民如恶狗般相?互推搡着争抢，有?人哭叫，有?人跌倒。不多时，那些佳肴就被分食一空，他们甚至连骨头都没放过，就那么咬碎了，吞吃进肚。
不够，还不够，他们已经许久没吃这么饱了。
都是美味，做梦也不敢想的?新鲜食物。
这些人贪婪地舔食着手指和盘中的?残渣汁水，然后慢慢抬头，用?一种空洞而跃跃欲试的?眼神看向金晖等?人。
金晖冷笑，“打，但不要杀死他们。”
看吧，贱坯子?，升米恩斗米仇，柿子?捡软的?捏，从不知感恩为?何物。
当你满足不了他们的?欲望时，他们就恨不得反过来把你撕碎。
高猛等?人一直警惕，此番出?行也带了足足二十多个装备精良的?士兵，俱都身经百战，以一当十，对付十来个饿得形销骨立的?游民简直手到擒来。
不过眨眼功夫，众游民就被打倒在?地，然后按大小个排成两排，老老实实抱头跪在?了地上。
金晖饶有?兴致看着那些重?新褪去了冲动，再次被恐惧和瑟缩支配的?面孔，忍不住低笑出?声。
嗯，有?意思。
他与陈芸虽是对手，却也一直觉得那个女?人相?当了不起。
对方拥有?足够的?魄力和果决，在?这个满是男人的?世界杀出?血淋淋的?一片天，何其难得。
所以偶尔金晖也会替陈芸不值，因为?她注定了死路一条。
为?这样令人作呕的?国家?和同样令人作呕的?愚民去死，值得吗？
“大人，这小丫头片子?怎么办？”
有?士兵拎着一个不住挣扎的?小小身体过来，一把将其丢在?地上。
看清地上的?“东西”后，金晖乐了，短促地笑了声。
那正是
金晖弯下腰，冲对方招招手。
小姑娘犹豫了下，迈步上前，努力睁大被打肿的?眼睛，茫然看着他。
“乖。”金晖掏出?手帕，生疏而用?力地为?她擦了擦脸上的?血。
小姑娘浑身僵硬，眼底却迸发出?狂热的?欢喜。
啧，真是条好狗，金晖想。
“汪汪！”
一只?雪白的?小狗在?皇宫内奔跑着，几名?宫女?紧随其后，生怕陛下的?宠物有?什么损失。
小狗一路踩过精美的?地毯、精巧的?桌椅，不顾身后人仰马翻，如愿找到正在?听?臣子?汇报的?主人。
它原地转了个圈儿，熟练地抬起上半身，人立而起走了几步，“汪汪！”
陈芸被逗乐了，弯腰将它抱在?怀中，轻轻抚摸两下。
但很快，听?探子?说完后，陈芸的?眉毛又?皱起来，“去城外找游民？”
自从大禄使团来到交趾，她皱眉的?次数就越来越多，如今鼻梁上方俨然形成一道深深的?川字，怎么也舒展不开。
陈芸脑海中浮现出?的?
毕竟之前他又?不是没杀过。
可越听?越觉得不对劲。
金晖之高高在?上，她深有?体会，也从来不把寻常人命放在?眼中，说杀就杀。试问这样一个人，又?怎么会突发奇想去找游民，还给他们食物？
其中必然有?诈。
到底为?了什么呢？
策反？造成动乱？若真那样，他也太看不起交趾了。
游民之所以是游民，皆因他们是一盘散沙，未经过任何训练，无组织，无纪律，身体羸弱，哪怕一万游民也未必能对抗得了两千训练有?素的?官兵，一击即溃。
邀买人心？
可就算是收买了那些人的?心又?有?何意义呢？有?那个功夫和心思，倒不如交好交趾的?贵族和朝廷中的?高层，毕竟这些人才是真正决定这个国家?命脉的?。
那探子?也不懂，想了会儿又?补充说：“对了，他好像对一个小女?孩儿很好，还亲自为?其擦脸。”
回?想起接风宴当日那位金大人的?所作所为?，探子?忍不住打了个寒颤。
“女?孩儿？”陈芸一怔，“多大？”
探子?不大确定地说：“卑职不敢惊扰，所以并未上前，不过远远看着那身量，想必不足十岁。”
游民生活困苦，孩童发育迟缓，一般来说都会比实际年龄更小些。但不管怎么说，那个女?孩儿都不可能太大。
不足十岁？
陈芸不由得泛起一点恶心。
原来如此，真不愧是你呀，难怪之前我们精挑细选的?美人入不了你的?眼……
真是令人作呕啊。
“陛下，”见?陈芸颇为?动容，那探子?问道，“是否要卑职将那女?孩儿捉来？”
不过是个贱民罢了，若大禄使者当真喜欢，洗净了送去就是，何乐而不为?呢。
“不必，”陈芸摆摆手，似乎想连同刚才那点恶心一起驱散，“由他去吧，再探再报。”
这种龌龊事素来见?不得光，既然金晖亲自出?城，想来也是不愿假手他人，若此时贸然插手，弄巧成拙也未可知。
且由他自己去吧！
次日，金晖果然再次出?城。
与昨日不同的?是，今天竟然有?好几个游民一早躲在?路边林中，远远见?他过来，便如得到开饭讯号的?狗，主动出?现，干瘪的?脸上堆起讨好的?笑。
金晖命人停车，摆出?比昨天数量更多，但却普通一些的?食物。
众人昨日吃过，身体并无不适，便知饭菜无毒，单纯只?是大禄的?贵人好心而已，故而今日一见?便蜂拥而上。
高猛等?人却不许他们争抢，先强行按照大小个儿排好队，又?拿出?木碗和筷子?，一人一份。
“排队，都排好了！不许抢！”
游民的?战斗力各不相?同，昨天后来的?那些，有?的?抢到了，有?的?没抢到，有?的?吃得多，有?的?吃得少?，今天这么一改，人人有?份。
有?带着孩子?的?女?人大着胆子?上前，对金晖等?人磕头道谢。
昨天那个小姑娘慢吞吞往金晖这边蹭，还没到跟前就被侍卫拦住，她被吓得打了个哆嗦。
“让她过来。”金晖说。
小女?孩儿眼睛一亮，忙不迭冲过去，背着手，几只?露在?外面的?黑乎乎的?脚趾局促地蠕动着。
金晖饶有?兴致地看了看她藏起的?胳膊，用?交趾话问：“有?东西要给我？”
小姑娘羞涩一笑，果然伸出?手来。
是一小束五颜六色的?野花。
野花本不起眼，但这么凑成一束，配着绿色的?叶子?，倒也有?几分野趣。
金晖轻笑一声，伸手接过，“乖。“
分明只?有?一个字，小姑娘却像得到了无上嘉奖，满足得脸都红透了，巴巴儿跑回?家?人身边，抓着他们的?衣角，嘻嘻笑起来。
大人喜欢我送的?花儿！
真好啊！
众游民吃完东西，久久不肯散去，金晖也不撵人，只?有?一搭没一搭地跟他们闲聊，问他们来自何处，打仗之前生活如何，这几年生活又?如何，朝廷有?没有?分地等?等?。
一开始大家?还有?些拘束，觉得自己不配跟这样高贵的?人面对面说话，支吾着不敢吭声。奈何金晖看上去实在?太诚恳太亲切了，渐渐地，就有?几人放松警惕，开始大吐苦水。
苦难这种东西，藏得越深越多，越难受。无数苦难像秋日成熟的?果实，窝在?心底无处释放，只?能一遍又?一遍腐烂、发酵，腐蚀己身。
可一旦宣之于口，那些陈年的?苦难被人看见?，就好似水流冲刷过污秽，一点点淡了。
高猛等?人一轮又?一轮地翻译，说得口干舌燥，也仿佛见?证了无数人家?破人亡、妻离子?散。
“哎呀，”左耳进右耳出?的?金晖看上去悲悯极了，“大家?的?日子?竟这样苦么？在?我们大禄，老有?所终，壮有?所用?，幼有?所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有?所养……”
他看着那个抱着幼童的?女?人，“若大禄男人战死，朝廷自有?抚恤金，田地免税。”
女?人一脸震惊，低头看看瘦骨嶙峋的?儿子?，干裂的?口中不断嗫嚅着什么。
他又?看向那几个牙齿都快掉光的?老人，“像你们这么大年纪的?人，哪个不是子?孙绕膝，尽享天伦之乐？”
老人们震惊不已，又?想起死去的?儿子?、孙子?，悲从中来，嚎啕大哭。
一直帮忙翻译的?几个大禄士兵也忍不住说：“别的?俺们不知道，如今在?大禄，到处都缺人，哪怕给人家?洗衣裳呢，一月衣食住行也够了……”
众人都听?得入了神。
大禄，竟是那样好的?地方吗？
别说如今，就算当年交趾没打仗时，也不及半分啊！
稍后金晖等?人回?城，一上车，他就拧着眉头将那束已经开始枯萎的?野花丢出?窗外，满脸厌恶地拿过手帕，狠狠擦拭掌心粘到的?汁液。
花汁已经半干，变成一团绿中发褐的?粘腻的?痕迹，怎么都擦不干净。
金晖眉头皱得死紧。
臭烘烘的?，恶心死了。
骑马随行的?高猛看见?那束花从窗口飞出?，不等?落地就散了，被风一吹，或落入荒草，或混入泥沼，渐渐沉没。
众游民散去，却也三三两两凑在?一处说话，话里话外不乏对金晖等?人口中描述的?大禄朝生活心向往之。
有?人心生警惕，“都是老百姓过日子?，大禄人真就那么享福？不是哄我们吧？”
当下便有?人反驳道：“我们算什么东西，狗都不如，哄了图什么？”
众人一愣，那倒也是。
有?上了年纪，略有?些见?识的?老年游民便道：“其实那几位大人说的?，虽没有?十分真，却也有?七、八分了。早年我年轻时，也曾去中原做工……”
其实早从唐代开始，中原地区就多有?交趾、马来等?东南岛国的?百姓前往讨生活。因他们肤色较黑，且做的?多是苦力，被统称为?昆仑奴。
只?是后来多国交恶，包括交趾在?内数个国家?陆续限制本国百姓大批外出?务工，如今好些年轻人就不大知道“昆仑奴”三字了。
众游民一听?，纷纷聚拢过来，“您去过大禄？跟我们讲讲吧！”
“对啊，大禄当真那样好么？”
“讲讲吧，快讲讲吧……”
被众人簇拥着央求的?老人面上泛起久违的?笑，还没开口，他的?思绪便已开始翻飞，像一只?尘封已久的?蝴蝶，终于重?新抖动翅膀，在?绚烂斑斓的?鳞粉翻飞间，循着光，又?将他带回?了那个繁华而热烈的?过往……