董娘也没?有下场踢球，正擎着画笔写生，隐约听阿嫖说了句，下意识问道：“什么？”
阿嫖定了定神，看着画纸上那些栩栩如生的球员，缓缓重复一遍，“……古有夸父逐日，而如今我们一路西?行，岂不正如夸父？”
一天只?有十二个时辰，可她们越往西?走，太阳落得越慢，一日被无限拉长，仿佛有了十三、十四个时辰！
这根本说不通。
再?者，日月轮转，太阳东升西?落，若大地是平的?，落下去之后的太阳又去了哪里？岂不应该再从西边升起？次日东落，再?次日东升？
况且若天圆地方，何来春夏秋冬？
若只?照耀我朝，那为何她们一路走来的?诸国皆是如此？以至昼夜颠倒？
又为何过了僧一行所言赤道之后，夏冬倾覆？
这都是天圆地方所无法解释的?。
阿嫖越说越兴奋，两只?眼睛里都放了光，“我朝古有东汉张
衡浑天说，唐僧一行做赤道游移、水运浑天仪，皆有此意……小姑姑，你?还记不记得，出发前你?我在那欧洲数个城市游历，也曾在某个酒馆中听到过类似的?论战……”
他们称之为地圆说，非常肯定地表示这个世界是一颗球。
也就是说，大家虽然身处不同国度、不同时空，但都曾有过相当接近的?猜想。
这难道不是非常惊人的?吗？
但因?为时间仓促，且那酒馆的?环境极差，后来论战双方竟开始互殴，引来巡逻士兵，最终成为三方混战，看得阿嫖等人目瞪口呆。
芳姐见势不妙，直接就护送阿嫖和?董娘离开了。
仓促之下，阿嫖没?能?继续追问。
又或者，之前阿嫖只?是潜意识中隐约意识到一点苗头，但未曾深思，所以这种?萌芽未曾勃发。
可现在，她们抵达新大陆，有了新收获，她的?思维有了飞一般的?跨越。
在这一片没?有任何世俗束缚的?全新土壤，阿嫖的?身心都得到空前释放，之前一直深埋的?某些堪称疯狂的?思绪片段，都跟着一路蔓延……
董娘认真听她说完，久久不语，然后，阿嫖的?声音也渐渐消沉下去。
她们都猜到这可能?是真相，但那又如何呢？
真相重要吗？
恰恰相反，对绝大部分人来说，其?实真相根本就不重要。
这世界究竟是方的?圆的?？扁的?长的?？
天上?到底有几个太阳？
太阳究竟是东升西?落还是西?升东路？
水究竟是从河流向海，亦或是从海流向河？
都不要紧。
只?要他们能?够吃饱穿暖，这就够了。
正如昔日赵高乱秦，指鹿为马，赵高本人不知道那是鹿吗？那些附和?的?臣子不知道那是鹿吗？
非也！
他们都知道。
所有人都知道真相，但是真相并不能?给他们带来任何利益，反而可能?招致杀身之祸，所以所有的?人都默契地选择了假象。
又如阿嫖在欧洲酒馆听到的?地圆说论战，再?如昔年僧一行等人，古今中外?、古往今来，多少?大能?圣贤都没?有想过这个问题吗？
不，他们想过，所以才会有后人流传、颂扬，所以才会有那么多人心甘情愿赴死。
可为什么仍旧没?有光明正大地推行？为什么阻力重重呢？
如果说只?是因?为没?有证据，可天圆地方也没?有确凿的?证据不是吗？
所以并非他们不想，而是不能?、不敢。
敢想敢干的?那些，都被烧死了。
想到这里，阿嫖仿佛又回到了那个繁华富丽，却纵横无数枷锁的?京城，也进一步明白了长辈们的?步步为营、步步小心。
就好像当初父亲所辖的?工研所明明已经拥有了制作完善的?蒸汽织机、翻地机等，他也是一心为民?的?典范，为何迟迟没?有推广？
非但他本人闭口不提，还不许高程高伯伯等人出声……一定要等到陛下，等到朝廷无法承受，主动“逼着”他们去做。
很简单：利益，立场，不过如此。
这世间一切事物都讲究缘分，讲究天时地利人和?。
若时机不对，场合不对，哪怕你?办的?是利国利民?的?大事，也有可能?成为调转过来刺向你?胸口的?利刃。
利国利民?尚且如此如履薄冰，更何况还是挑战天圆地方传统的?地圆说呢？
阿嫖知道，因?父亲的?关系，天元帝对自己多少?有点爱屋及乌，不然也不会力排众议，坚持授予自己县君爵位，并默许自己出海。
但这种?宠爱是有限度的?。
她毫不怀疑，如果自己回国后立刻高呼“地圆说”，那么秦熠此人不久便会得急症暴毙。
什么董门，什么忠义伯爵，外?人眼中的?庞然大物，面对皇权、朝廷，不值一提，顷刻间便可灰飞烟灭。
阿嫖用力吸了口气?，然后更用力地吐出去，她清晰地感受着整个胸腔腹腔都干瘪下去，连同脑中的?热度。
此时此刻，她甚至找不出任何一个必须去探究真相的?理由。
我和?我的?家人亲朋走到这一步，很不容易，绝不能?冒险。
所有人不也都这么浑浑噩噩的?过来了吗？
故去的?那些先贤，何尝不胜过我百倍，他们尚且“难得糊涂”，我又何必争一时长短？
大可不必冒天下之大不韪，去做那些吃力不讨好的?事情。
阿嫖用力闭了闭眼，脑海中那些刚刚来得及升腾起来的?念头，瞬间被无形的?双手按压、封存。
“小姑姑，你?放心，我不会乱来的?。”
我还年轻，我还有时间，我等得起。
我要先回去，回去问问父亲的?意思，探听下朝廷和?陛下的?心思，再?做决断……
董娘跟着松了口气?，笑道：“我当然知道你?不会乱来。”
她算是看着对方长大的?，太清楚这个姑娘有多么擅长忍耐。
现在看来，从欧洲往新大陆来，并不算太远，顺利的?话?两三个月即可抵达，满打满算，半年足可跑一个来回。
但难的?是在大陆上?搜寻新物种?。
很多物种?并不长在同一个地区、同一个时节，甚至许多原住民?，也根本不愿意和?平交流，时有摩擦。
这无疑浪费了大量的?时间。
董娘不止一次感慨，“老天未免也太厚待这里的?人了，若这些东西?都落在大禄……”
玉米，红薯，土豆，光这三样就够养活多少?人了！
芳姐便简单粗暴地说：“不如占了！”
看那些原住民?，也不过尔尔，既不懂兵法策略，也无甚成规模的?武器，回头上?奏朝廷，多多弄些战舰过来，保不齐也就打下来了。
阿嫖何尝不想，终究有许多无可奈何，“只?怕是难。”
头一个，大禄现有人口只?填充自家领土尚且不足，又哪里能?腾出手来再?驻守如此广袤的?大陆？
根据父亲的?初步估算，想要进一步对外?扩张，起码要等国家人口突破一亿两千万，甚至一亿三千万之后，才比较稳妥。
此时仍是冷兵器时代，战争消耗最多的?仍是人口，贪多嚼不烂，一旦人口消耗过度，将直接导致生产力水平暴跌，进而对农业、商业造成严重打击，危及经济、政治、军事，造成全面沦陷。
正可谓牵一发而动全身，涉及国家大事，绝不是动动嘴皮子就能?行的?。
再?一个，距离大禄未免太远了些，中间夹着一整个欧洲，那些黄毛鬼子都不是省油的?灯，回头闻到腥味儿，岂有不扑上?来的?道理？却比大禄更占地利！
若真到那时，大禄鞭长莫及，大约也只?能?撤兵，为他人做嫁衣。
不过……阿嫖脑海中不自觉又浮现出那个念头：若这世界果然是圆的?，便如那藤球一般，蚂蚁无论往东还是往西?爬，总能?抵达目的?地。
那么，会不会从大禄往东，出了倭国，更近呢？
可阿嫖转念一想，若果然如此，似倭国那般穷凶极恶、到处劫掠的?，岂有不发现之理？
只?怕是不如欧洲这边近的?。
唉，一切皆有可能?，又或许一切都只?是自己的?妄想吧。
还是要回去同父亲好好商议商议。
忙碌的?时候，日子就过得很快，众人掰着手指头过了年，物资基本也收集得差不多了。
阿嫖找老黄商议一回，决定开春就走。
还剩下几个月时间，众人驾着船，慢悠悠南北逛了一回，还在偏北一点的?地方发现了一种?非常巨大丑陋的?鸡。
那鸡长得很奇怪，个头足有普通家养鸡三四个大，头和?脖子上?都有许多地方没?毛，攻击性颇强。
众人啧啧称奇，“这个好，一个顶好几个，带回去养起来，杀一个都够一家人吃好几天了！”
好东西?啊！
原本是芳姐等人想捉了打牙祭的?，众人都很开心地生火、烧水、拔毛、下锅，然后……
“呸！”芳姐苦着脸，扭头吐出一大口木渣般的?残渣来，“又老又柴又腥，真是狗都不吃！”
老黄不信邪，掏出小刀子来往鸡身上?割了一块，边往嘴里塞边嘟囔道：“这可是肉，能?难吃？真是好日子过多了……”
剩下的?话?，都随着他戛然而止的?吞咽动作一并消失在喉管里。
阿嫖：“……”
众人：“……”
在所有人的?注视下，老黄硬是抻脖子瞪眼咽了下去，然后沉声道：“……放在荒年，是好东西?！”
好好的?鸡肉，咋这么柴！嚼木渣似的?。分明撒了盐，里面竟一点儿滋味儿都渗不进去！
老实说，这些年朝廷推广玉米，又做海贸，给百姓减税，大家伙儿已经很久没?吃这么难吃的?东西?了。
众人：“……”
哦，懂了，除非快饿死了，不然难以下咽的?程度！
阿嫖等人面面相觑，“罢了，如今有红薯和?土豆之流，倒也不必非带这些。”
老黄等人点头如啄米，“说得是，况且又是活物，未必能?成……”
太难吃了！
这还叫鸡吗？
天元五十四年三月，阿嫖率领剩下的?两条船返航，期间遭遇两次小风暴，船体轻度损伤，但有惊无险，一行人于当年五月顺利登陆欧洲大陆。
靠岸之后，阿嫖先命老黄等人修补船体，并就地休整、补给，她自己则与董娘救治横渡大西?洋途中奄奄一息的?作物们，并暗中寻找并观察地圆说支持者们。
任何文学、艺术以及思想的?发展都离不开经济，只?有人生活富足了，探索领域扩大，才能?有心思想东想西?。
前后数次观察，也验证了阿嫖的?这个想法，同时也进一步加深了她对秦放鹤关于“生产力就是一切”原则的?认知。
此时的?欧洲也正值航海贸易大爆炸时期，尤其?大禄的?跨国贸易带来的?丝绸、茶叶，以及新式指南针、风帆、大海船等新式物件，都如一阵新风吹入沉闷的?欧洲，狂躁地鼓动了无数本就不安分的?心。
若秦放鹤本人来此，必然会惊讶又不那么惊讶地发现，他和?他所在的?那座王朝所进行的?一系列举动，不光改变了中国的?历史，也重重地往整个世界的?历史车轮上?狠狠推了一把。
许多本该到十五世纪才会出现的?事物和?思想，已然在眼下萌发，并以惊人的?速度趋向成熟。
阿嫖尝试着与几名地圆说学者交谈。
原本那几人对这位东方瓷娃娃心存轻视，并试图轻薄，但当阿嫖亲手打掉了其?中一个人的?两颗牙齿后，一切矛盾就都烟消云散。
如此简单高效。
没?有儒家文化的?束缚，欧洲各种?思想和?理论的?发展之迅速相当惊人，但相对应的?，这里的?宗教力量也强大到可怕。
阿嫖简直不敢相信，堂堂一个国家，竟然会被宗教把控，皇帝、朝廷，皆为傀儡……
深入交谈后，那几名地圆说学者也对这个会说几门流利外?语的?大禄女?郎心生好感，产生了一点独属于学者之间的?惺惺惜惺惺。
“大禄确实是个好地方，如果有机会的?话?，我想我们会去看看的?。”
阿嫖笑着表示了欢迎，并提出是否能?获得一点相关书籍，自己带回国去翻译。
对方欣然允诺，并赠送了许多其?他领域的?小说、诗歌等。
天元五十四年八月，阿嫖和?董娘的?两艘船驶过交趾南部实际大禄控制区，然后过海南，沿两广、福建沿线直奔京师。
期间阿嫖单独派亲信手持临行前天元帝用过印的?文书，登陆走官道，沿途五百里加急直奔京城望燕台，向天元帝和?秦放鹤汇报，希望能?够得到直接停靠在北直隶白云港。
此时的?白云港连同直辽铁路，仍为军用，虽是通往京城最快最近的?港口，但如无旨意，等闲人不得擅闯。
同年十月二十一，秦放鹤亲自带人在白云港迎接。
阿芙和?董芸夫妇也来了。
其?实这有点不合规矩，但谁能?忍心苛责呢？
眼看着大船靠岸，阿芙浑身都在哆嗦，不住地抓着秦放鹤说：“是不是，那是不是？是不是咱们阿嫖回来了？”
类似的?话?，她今天已经问了无数次。
秦放鹤努力伸长了脖子看，“应该是，没?错了，应该是……运粮船和?运煤船都过了，今天不会再?有别的?船进港了……”
过去的?两年多，他和?阿芙无一刻安歇，隔三岔五就会做噩梦，梦见船沉没?，阿嫖又变回那个小小的?奶娃娃，随着海浪起起伏伏，张着胳膊大声喊：“父亲，母亲，救救我……”
他们都知道对方在担心，却又不能?表现出来，让对方更担心。
甚至就连远在章县的?阿姚都觉出异常，“我姐到底去哪儿了？上?一封信一定是她早写好的?……”
时间越久，秦放鹤就越疑神疑鬼，他既渴望听到来自大洋彼岸的?消息，却又叶公?好龙，生怕接到的?是噩耗。
天晓得前几日天元帝忽然单独召见他，说南部来了消息时，秦放鹤的?心脏停跳了多久。
他几乎以为自己要死了。
心碎而死。
“来了来了！”董芸几乎要跳起来。
怎么只?有两艘船？
是了，之前就说过的?。
董娘呢？董娘好好的?吧？
没?见面之前，阿嫖觉得自己有好多话?要说，可当她远远看见码头上?站着的?人后，突然就觉得，说什么都不重要了。
我们回家了。
船刚停稳，她便一马当先冲下去，对秦放鹤行了个下级礼，双眼微红，“幸不辱命。”