霍格沃茨，地下厨房。
古谚有云：即使是最强大的巫师也不能空着肚子施展魔法。在经历了暖雪侵蚀、狂龙暴动和兽人突袭之后，位于丘陵内部的数十座古老灶台一次次被家养小精灵用它们这一种族独有的魔法修复，用咕嘟作响的浓汤和蓬松香软的面包喂饱它们侍奉的主人。
厨房中摆放着四张长桌，其相对位置与厨房上方礼堂内的四学院长桌完全一致，穿着绣有霍格沃茨校徽的枕套的家养小精灵从灶台上端下各式各样的食物，勤勤恳恳地一次次装满桌子上的金盘。
而今天，在厨房最深处的灶台前——这座炉火平日里只负责烹饪教授们的餐食——临时摆起一张小上许多的桌子，围坐在桌旁的也并非是得体的客人，而是一名名骨瘦嶙峋的逃犯。
食死徒们狼吞虎咽，在习惯了阿兹卡班由摄魂怪制造的饲料之后，重新品尝到母校味道的他们完全没有使用餐具的意思，直接用长着肮脏长指甲的手伸进盘子里抓起食物，囫囵塞进口中大嚼特嚼。
空气中回荡着吞咽和撕咬的声音，他们完全丧失了所谓“纯血巫师”的仪态，简直就像是一群趴在食槽前的猪。
当然，在进食的间隙，食死徒们还是会用混合着好奇和敬畏的目光，偷眼打量着餐桌上首的那尊魁伟红发背影。
谁能想到这是一个刚入学的孩子？他们当年入学的时候，满脑子都是在课间找乐子和晚上吃什么，最关心的就是魁地奇比赛什么时候举行，甚至没想到自己会在未来成为黑魔王的忠仆。
但他们不得不承认，这个“十一岁的孩子”，比他们曾效忠的主人，更加具备黑暗深邃的威严。
拉塔恩背对这些罪人，黄金雄狮的虚影浅淡如纱，左手在背后握住右手手腕，眼眸低垂，静静地看着面前炉灶上滚沸的炖羊羔排，鲜红火苗在他的黑瞳中跳动。
将他们团结起来……
我不是优秀的政客，不是杰出的领袖，甚至不是卓绝的战略家。我只是一名学者，一名战士。沉陷书海，钻研晦涩知识；冲锋陷阵，砍下敌人头颅。这才是我擅长的领域。
父亲，我该怎么做？我该如何践行这一使命？为何只有我能做到？
袖子上一块布料忽然与整体分离，自行扭动着昂起头来，化为一条看似苍蓝、实则兼具无数色彩的毒蛇。他沿着拉塔恩的手臂攀援而上，分叉蛇信在红狮子耳边嘶嘶作响。
“我找到了一个新朋友。”毒蛇语调戏谑，“你会喜欢的，马格努斯。”
“狂龙病毒的主宰，禁林里的穿越者。”拉塔恩嘴唇几乎不动，齿缝间吐出的声音几乎与蛇嘶无异，“杀了它才是最大的帮助，我会喜欢将它的头颅钉在涂清漆的木板上，装饰我寝室的墙壁。”
毒蛇发出一声嗤笑。
“‘他’只让我们监督你。”他说，“也许你那只聪明眼已经注意到了，我和那三个家伙没有实体，仅仅只是投影。我们能看、能说、能感知，但在‘这里’动手……不不不，我可不想惹‘他’生气。”
“说谎！你这阴险的分叉舌头。”拉塔恩低吼着高哥特语，声如号角沉吟，“但我曾短暂地借助了莱昂的力量。”
“啊，难怪他现在在生你的气。”
毒蛇向金鬃雄狮的寡淡虚影点点头，“好了，反正我这条分叉舌头已经帮你拉到了一个盟友。你是想接纳他，还是砍下他的脑袋当床头灯，都和我无关。祝你头脑清醒，少打长途电话，我的兄弟。”
正如他出现时那般，毒蛇诡秘地融化在拉塔恩的袖子上，看起来像一滩色彩斑驳的油彩颜料，在百分之一个眨眼的时间里消失不见。
拉塔恩眉间皱起了一个“川”字，加了百里香的炖羔羊肉忽然变得寡淡无味，惹人厌恶。他的右眼又开始疼了。
将他们团结起来……
好吧，父亲，如果这就是我的使命，那我就用上自己的一切去践行。
身后的咀嚼声逐渐停了下来，拉塔恩感觉到食死徒们的目光集中在自己的后背上，长久的等待让他们开始困惑和怀疑了。
他们或许虚弱不堪，苍白无力，但毕竟是一群心狠手辣的亡命徒，想要获取他们的尊重，不是摇唇鼓舌就能办到的。
拉塔恩从壁炉架上拈起几片罗勒叶撒进炖羊羔肉里，滚沸汤水所散发的蒸汽中顿时多出了几分独特风味。“烹饪，人类所掌握的原初魔法技艺之一。”他用英语说着，徒手从火舌中端起汤釜，转身放在食死徒的餐桌上。
“魔法可以让地里的小麦生长，可以将一只野兔变得比牤牛还庞然，我们可以用魔杖让一块死肉变成岩石。但是……”
炖羊羔肉被推向餐桌中央，拉塔恩看到食死徒们又惊又怕地盯着他右手中指上化为戒指形状的噬魂魔杖，没有人比他们更熟悉摄魂怪这股令人窒息的森冷感了。
“但是，只要一丛最平凡的火苗，一点从海水或矿层中提炼出的盐粒，一场就算是麻瓜也能掌握的仪式，它就变成了甘普变形定理的三大例外之一。就算是梅林，就算是格林德沃，就算是邓布利多，就算是伏地魔——”
毫无征兆地提到这个名字让食死徒们瑟缩了一下，卢修斯最快反应过来，连忙挺起了胸膛，急于向红魔王宣示忠诚。
“——也不能凭空变出食物。这不禁让我思考，当人类的始祖第一次将猎物架在火上时，转动木钎的那只手，是属于麻瓜……还是巫师？”
食死徒们张大了嘴巴，这个问题瞬间将他们所信奉的“巫师至上主义”提升到了“巫师起源论”的高度。在这个问题面前，他们在伏地魔手下做的那些事情（折磨麻瓜取乐之类的）简直就像是小孩子之间的打闹。
“为何保持沉默？”
拉塔恩语调柔和低沉，带着穿透人心的力量，几乎让现实产生扭曲，噬魂魔杖在他身后造成了一片可怖的阴影，本就雄伟的身躯仿佛占满了地下厨房的每一寸空间，让在场所有生灵都感到窒息，身体与灵魂都被恐惧所摄。
“难道我不是在和魔法界中最杰出、最激进的一群人谈话？难道黑魔王指望靠你们群呆滞迟钝、迂腐愚昧的手下统治魔法界？难道我派卢修斯救出来的，是一群头脑僵涩、智商低下的渣滓？”
刺痛不已的右眼燃起赤火，拉塔恩看到他们写满了恐惧的面庞被染成血红色。四周忙碌的家养小精灵们发出活像是老鼠被踩扁时的嘶嘶声，拼命用锅子和勺子击打它们自己的脑袋，试图用这种方式平息主人的愤怒。
但它们搞错了一点，拉塔恩并没有生气，在他威严仪态下藏着一颗想要立刻离开此地的心。他更适合扎进书堆里埋头苦读，在逃犯面前充当什么魔王并不是他内心所期望的事。
但……
将他们团结起来……
那阴影消失了，噬魂魔杖安安静静地套在拉塔恩的右手中指上，他对牙齿颤颤的食死徒们平和地说道：“回答我。”
头发灰白，身形健壮的食死徒举起一只颤抖的手。
“你从霍格沃茨毕业至少二十年了，德力士。”拉塔恩怜悯而轻蔑地看着他，“别像个刚拿到魔杖的小孩子一样，有话就说。”
“我的主人。”德力士下意识用上了对伏地魔的尊称，与他之前在丽痕书店仓库里对拉塔恩的态度天差地别，“我的N.E.W.Ts（终极巫师考试）魔法史和变形术都拿到了‘O（最高成绩评价）’。”
拉塔恩勾起一丝冷漠的笑。“需要我夸你吗？给你几个巧克力蛙作为奖赏？”食死徒们配合地发出嘲笑声，尽管他们脸上挂满了冷汗。“我很失望。”他们立刻不笑了。
“你们本该是杰出的巫师和学者，但懒惰和傲慢让你们变成了最低贱的行刑官和刽子手。天赋、魔法和魔杖被你们用在折磨麻瓜这种微末小事上，而你们还对这天大的浪费感到光荣，感到高人一等。”
食死徒们噤若寒蝉，拉塔恩闭上眼睛，从鼻子里叹了一口气，“为了所谓纯血混血之争，为了所谓贵族的优越感，你们这些天资过人之辈堕落成了阴沟里的老鼠。即使回到了母校，也摆脱不了罪犯的身份。因为伏地魔的短视而——”
“大人！”一名骨架粗大的高颧骨女人猛地站起身来，浮肿的眼睛在蜷曲黑发下闪着激烈的光。贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，拉塔恩对《哈利·波特》原着中关于她的描写印象很深。“我们尽管是渣滓和罪犯，但我绝不允许你诋毁伟大的黑魔王！”
就像原着里一样，这个女人对伏地魔抱有一种混合着爱情与忠诚的狂热，她丈夫——坐在她身边的那个食死徒——罗道夫斯·莱斯特兰奇的脑袋估计能喂饱一大群苏格兰高地羊了。
贝拉特里克斯的冒犯之举让食死徒们目光闪动，这些心狠手辣的罪犯当然不会因为几句话而心悦诚服。他们都等待着某个人能挑战新王的权威，这样他们就能见证王的陨落，或者饱饮同僚的鲜血。
反正他们都不亏。
将这样一群人渣团结起来……
“伟大？”拉塔恩用那种社区义工看着残障人士的眼神盯住贝拉，“伏地魔确实具备魔法天赋，他对知识充满渴望，他精通笼络人心的手段。但伟大？呵呵……也许你应该听听他自己的回答。”
贝拉猛地一怔，不知所措地看着一本黑色日记本、一盏黄金酒杯（取自古灵阁地窖）、一顶布满灰尘的冠冕（取自有求必应屋）从拉塔恩的长袍内兜里飘飞出来，每一个物品都散发出湿冷阴沉的气息，仿佛有一双猩红蛇眼自它们投射下的阴影中窥探外界。
“三个魂器，三片残魂。”拉塔恩抬起右手，摄魂指环表面有无数细小畸形面孔像沸水里的气泡一样涌动破碎，“足以让你的伏地魔大人重新行走于世上。”
如同海葵张开捕食的触须，噬魂戒指爆开无数条细小的黑线，将三个魂器缠绕包裹，形成一轮悬浮在空中的黑色球体，紧接着球体表面塌陷下去，勾勒出人型身躯。
最终，在食死徒们骇然的目光里，汤姆·马沃罗·里德尔（Tom Marvolo Riddle）——伏地魔（I Am Lord Voldemort）苍白瘦削的身形在焦油状物质中成型，披着裹尸布般的黑袍落在拉塔恩的身旁。
他那张仿佛融化的蜡一般的面孔上睁开猩红眼眸，比刀子还锋利的目光扫过一众惊骇无比的食死徒，蛇一样细长的鼻孔微微翕张：“我闻到了叛徒的臭味！”
除了卢修斯以外，食死徒们猛地起身，掀翻了屁股底下的板凳，纷纷跪倒在黑魔王的面前，高呼：“主人！”
贝拉特里克斯面色潮红，高举起仿佛要痉挛的双手，想要触碰她梦中之人的面颊，“我的黑魔王大人……”
然后她就听见拉塔恩平淡的声音：“真令人惊讶，汤姆。他们对你的忠诚似乎远远高于我。”
伏地魔发出一声高亢的尖叫，家养小精灵们有不少当场昏死过去，他蜘蛛爪子般尖长的手指隔空挥舞，血淋淋的鞭痕瞬间在食死徒们的肉体上炸开，霎时间满地哀嚎。
他像勤恳的牧人一样鞭挞着食死徒，嘶吼道：“起来，起来！你们这些废物！向无所不能的猩红君王屈膝！向无可匹敌的碎星将军献上忠诚！”
遍体鳞伤的食死徒们连忙调整了跪拜的方向，伏地魔在拉塔恩身旁谄媚地弯下腰：“我至尊至能至圣的主君，贱仆已让他们长足了记性。”
拉塔恩没有说话，跪倒的人群中有一名食死徒嘀咕道：“这和我记忆里的黑魔王不太一样……”
是阿米库斯·卡罗，纯血二十八家族之一卡罗家族的后代，在《哈利·波特》原着第七部中成为了霍格沃茨的黑魔法防御术教授。
他和他妹妹阿莱克托·卡罗一样长着一副粗野的体格和野蛮的面孔，智力也同样低下，可悲地近似于无，明显是某种近亲通婚之后的基因缺陷产物。
伏地魔鼻孔都被气大了。“那我就让你熟悉熟悉！”他咆哮着朝阿米库斯伸出食指，“阿瓦达索命！”
绿光一闪，阿米库斯活像一麻袋土豆的身体了无生气地重重倒了下去，他妹妹阿莱克托发出野兽般的尖叫，伏地魔狞笑着将食指对准了她。
“阿瓦达索命！”
伏地魔的灵魂碎片依托于噬魂魔杖才拥有了身躯，他的手指就是杖尖的延伸，绿色闪电迸射而出，正中阿莱克托的胸膛。她的尖叫戛然而止，双眼和口中冒出滚滚浓烟，她的眼球与内脏被魔咒的力量烧化了。
前任黑魔王有些惊讶地看着自己的食指，“您得到了一根好魔杖，这是这根魔杖的荣幸，我的主君。”他深深地朝拉塔恩鞠了一躬，全然无视瑟瑟发抖的食死徒们。
不太好。
拉塔恩垂眸看着跪倒一片的食死徒，这些软骨头的蛆虫和见风使舵的人渣畏威而不怀德，谁能掌握更强大的力量，谁能带给他们更毛骨悚然的恐惧，他们的忠诚就会像地动仪里的铜柱一样向别的方向倾倒。
将他们团结起来……就要先让他们学会敬畏。
如果学不会敬，那就在恐怖中畏惧。
拉塔恩拈起银勺子，品尝一口炖得乳白的羊汤。这份菜肴完全由他自己动手做成，调味和香料之间的比例非常恰当。如果不打仗的话，自己也会是一个好厨子。
磁场转动！
卡罗兄妹的尸体被无形力量拉扯，他们的血肉在这一过程中被撕裂，重组，四肢像是扦插在花瓶里的枝条一样粗暴地拼凑在一起，本该待在体内的脏器从屎孔里翻卷出来，如藤蔓般缠绕在他们此刻臃肿破碎的身躯上，两颗头颅以诡异姿态并列在脖颈上的孔洞里，发出阵阵令人作呕的吠叫。
这个扭曲的造物在电磁场中抽搐着，四肢着地如畜生般穿过骇然失色的食死徒们，谄媚地匍匐在拉塔恩的脚下，体内那些尚未失去活性的神经让它做出摇尾乞怜的神态，哪里还有半点纯血贵族的骄傲？
罪犯们的眼中充满了对我的畏惧，这很好。
“乖。”拉塔恩挑出一块羊羔肉，丢在这头接肢贵族的面前，在它刺耳的啃食声中浅笑着看向汗流浃背的食死徒们，“我还没有回答你的问题呢，贝拉。告诉我，汤姆，你伟大吗？”
“在您面前，我渺小低贱如微尘，主君。”伏地魔谦逊地跪伏在地上，额头紧贴厨房的石砖，“您高瞻远瞩的眼光，您广见卓识的智慧，您的一举一动都充满了神圣气息，我无法想象会有凡人不坚信这一点。”
拉塔恩克制住揉搓皮肤上暴起的鸡皮疙瘩的冲动，背负双手说道：“你的谄媚之词未免太多了，汤姆。或者我应该叫你佞舌？你打算用这腔巧言来腐化我的思想吗？”
“贱仆有罪！贱仆有罪！”伏地魔左右开弓，一个大嘴巴子接一个大嘴巴子地呼在他自己脸上，看得食死徒们目瞪口呆。
“我早就跟你们说过了。”卢修斯骄傲地说，“没有人能违背红魔王的意志，就算是前任黑魔王也一样！”
说着，他第一个拜倒下去：“拜见红魔王（The Crimson Lord）！”
其他食死徒也接连反应过来，连忙伏倒在地，七嘴八舌地喊道：“拜见红魔王！”
将他们团结起来。
右眼刺痛似乎减轻了些许，拉塔恩瞳孔中闪过一道紫电，食死徒们被引力索猛地从地上拽起，重重地砸在各自的椅子上，发出一片痛呼。
有功在身的卢修斯得到了些许优待，至少他不用让尾椎骨和椅面来上一次深入浅出的法式热吻。
“我的朋友们。”拉塔恩刚开口，食死徒们立刻陷入一片诡异的寂静，“听说你们在阿兹卡班别有收获？你们抓到了小天狼星·布莱克，一个阿尼马格斯，他有什么用？”
书上说，一个好的领袖不需要做到全知全能，而是让手下每一个人都感觉自己发挥了用处，让员工感觉自己被需要，这样才能为团队带来凝聚力。
拉塔恩含笑看食死徒们争抢着说小天狼星能带来的好处，贝拉特里克斯说她这位堂弟继承了一间贵族家产，卢修斯则大声例举布莱克家族和其他纯血贵族之间的亲缘关系，德力士咕哝着小天狼星的赏金……
“好了，朋友们。”拉塔恩双手微微下压，“至少让我看到小天狼星本人吧。他在哪儿？”
几名食死徒七手八脚地从餐桌下拽出捆得严严实实的黑发男人，他们显然已经好好招待过他了，小天狼星的脸上到处都是肿胀的淤伤，嘴巴里还塞着一条已经看不出颜色的袜子。
根本看不出来他是被打晕的还是熏晕的。
“松开他。”拉塔恩用长袍的领子掩住口鼻，难怪厨房里飘荡着一股死鱼的味道。
伏地魔满脸嫌恶地抽出小天狼星嘴巴里的袜子，卢修斯一挥魔杖，那些从变形术中诞生的绳索立刻变成另一只袜子，以恶心的黏腻姿态从小天狼星肩膀上滑落下来。
就在卢修斯要对小天狼星念复苏咒的瞬间，德力士发出一声警告的咆哮，只见黑发男人像野兽一样猛地从桌板上弹了起来——他不知何时已然恢复了神智！
“五倍重力场。”
激增的重力让空气都产生了扭曲，小天狼星怎么弹起来的就怎么趴回桌板上，但他依旧在癫狂地试图挣扎，口中不断发出狼狗般的吠叫。
拉塔恩俯下身来端详这位布莱克家族唯一还活着的继承人，这位贵族少爷拥有一张古罗马风格的棱角分明的面孔，但是十二年牢狱生涯把他完全毁了，此刻他苍白病弱地像一只营养不良的幽灵。
“滚开！”小天狼星冲拉塔恩嘶吼道，“我宁肯将灵魂堕入彼界，也不愿被你们利用！”
“主人！”贝拉特里克斯拿着德力士从傲罗办公室里偷来的魔杖，杖尖指着小天狼星的后背，她眼中闪着狂热的光，“只要您一声令下，我就能让他永远闭上这张臭嘴。”
拉塔恩抬手示意贝拉稍安勿躁，此时一个珍珠白色的身影穿过墙壁来到他身边。是格兰芬多的幽灵——差点没头的尼克，幽灵拉下他那颗只有一点点皮肤黏连在脖颈上的头颅，算是行脱帽礼：“主人，我把人带来了。”
伏地魔躬身道：“贱仆告退，主人。”
他的身形坍塌下去，重新化为一滩混沌的焦油状黑液，缠绕在拉塔恩的手指上凝聚成指环的形状。
“辛苦了，爵士。让他们进来吧。”拉塔恩对敏西的尼古拉斯爵士点头致意，“布莱克先生。”他对小天狼星说，“从客观事实的角度上讲，你对我而言并没有利用价值。但——”
小天狼星奋起全身力气，猛地昂起头，朝拉塔恩吐出一口粘稠的黄痰。
甚至不需要动作，拉塔恩面前展开无形的重力屏障，那团秽物立刻被躁动的引力场捕捉，在空中团成一个不停旋转的完美球体。
一击不中，小天狼星并不在意，反而在食死徒们的怒吼声中放声大笑，几乎要因为缺氧而晕厥。
很好，眼睛又开始疼了。
“不要消磨我的理智，布莱克先生。”拉塔恩嘴角带笑，目光冰冷，“看到你在摄魂怪手下经历了十二年的折磨之后还能笑得出来，我很高兴。放心，我等下会让你笑得更灿烂。”
说着，拉塔恩从小天狼星身上移开目光，厨房的大门被人从外面打开了，五名小巫师跟在差点没头的尼克身后满脸不解地走了进来。格兰芬多铁三角，纳威·隆巴顿，以及德拉科·马尔福。
在看到贝拉的瞬间，纳威如遭雷亟，整个人定在了原地，胖胖的圆脸上浮现出可怕的怨毒恨意。
贝拉挑起了半边眉毛，歪着头打量纳威，似乎有些疑惑。
拉塔恩对他们张开双臂：“晚上好，朋友们。希望你们还没吃晚饭，不然等下就高兴地吃不下去了。特别是你，哈利，我给你带来了一个好消息和坏消息，你想先听哪个？”
“哈利？！”小天狼星拼命挣扎，“哪个哈利？！是那个哈利吗？！”
“比起好消息坏消息，”哈利警惕地盯着拉塔恩身边那些身形鬼祟的可疑人员，“拉塔恩，他们是谁？”
“他们是我将你们叫来的另一个原因。”拉塔恩非常高兴自己也当了一回谜语人，原来看别人一脸恼火的表情这么爽，“好了，好消息和坏消息，挑一个？”
哈利皱眉思考了一会儿，在这个过程中赫敏倒抽一口冷气，这聪明的小女巫显然认出了食死徒里几个人的身份，罗恩则在和他的衬衫胸袋搏斗，有个小东西想要突破他的手指冲出去。
“坏消息。”哈利说，“好消息值得留到后面。”
“坏消息是你的姨夫姨妈和表哥都死在了暖雪里。”拉塔恩语速极快，“好消息是，我找到了你的教父，他当年跟你老爸可是过命的交情！”他用魔术师揭秘的口气说，“快来见见小天狼星吧，我的朋友！”
哈利像纳威一样愣住了，他还没消化完亲人离世的事实，就重新得到了一个完全陌生的教父，前后两种激烈的情绪让他一时间无法适从，完全失了神。
这不出拉塔恩的预料，他解除了压在小天狼星身上的重力场，低声说：“去吧，笑得开心点。”
不用命令，小天狼星像离弦之箭般爬下桌板，踉踉跄跄几乎是手脚并用地冲到哈利面前，呆愣愣地看着男孩那张与他昔日好友如出一辙的面孔，喉咙里发出咯咯作响的呜咽，泪水在脸颊上冲出两道鸿沟。
可随着小天狼星靠近，罗恩胸袋里的小东西愈发躁动起来，忽然他大叫一声，捂住流血的指头，同时一个灰扑扑的动物从袋口中跳出来，朝着厨房门口的方向夺命狂奔！
毫无征兆地，一只60码的皮靴从天而降，死死踩住了它的尾巴，这赫然是一只油光水滑的老鼠，右前爪上缺了一根指头，正是罗恩从他哥哥们那里继承过来的宠物：斑斑。
“我似乎没有允许你离场，斑斑。或者说，小矮星彼得。”拉塔恩狡黠地眨眨眼，将噬魂戒指对准这只老鼠，“原形立现。”
霎时间，老鼠的躯体膨胀起来，灰色的毛发缩进皱巴巴的臃肿皮肤，尖长的头颅充气般膨胀，在经过一系列令人生理不适的变形之后，蹲伏在拉塔恩脚下的赫然是一名容貌猥琐的矮小胖男！
“你！”小天狼星像踩到狗屎一样猛地跳起来，“你这个叛徒！”
“他是谁？！”赫敏尖叫着问道，魔杖直指小矮星彼得的脑袋。
罗恩惊恐地面目扭曲：“我过去两年就跟这么一个玩意儿睡在同一个枕头上？！”
“小矮星彼得！你出卖了哈利父母的位置！害得伏地魔找到并杀死了他们！”小天狼星双眼血红，“我要把你撕成碎片！用你的头盖骨当碗使！”
“小……小天狼星。”矮小胖男结结巴巴地说，眼睛贼溜溜地打转，“哈利，啊，哈利！你都长这么大了，我……”
“你那条背信弃义的舌头也配喊他‘哈利’？！”小天狼星看起来快要爆炸了，他扑过去掐住小矮星的脖子，两个人扭打着摔倒在地上。“我要把那玩意儿从你嘴里拔出来！看你恶毒的唾沫还能不能玷污这个名字！”
小矮星拼命挣扎，朝着罗恩伸出手去，布满眼屎的小眼睛里满是希冀的光芒：“救我！救我啊，罗恩！我是你的宠物！我是斑斑啊！”
罗恩涨红了脸，像是吃到了鼻屎味的比比多味豆。“我居然让你这么个东西睡在我的床上！”他尖声喊道，“滚！”
“小……小天狼星！”哈利抓住他教父的肩膀，语调生涩空洞，“你不能杀他，至少，不该由你杀他。”
大难不死的男孩将求助的目光望向含笑欣赏这一出好戏的拉塔恩。“拜托。”他带着哭腔恳求道，“帮帮我……”
拉塔恩微笑点头，噬魂魔杖在手中成型，他轻而易举地将小天狼星从小矮星身上拉开，杖尖抵住彼得这条背叛朋友的肮脏蛆虫：“阿瓦达——”
嘟——嘟——嘟——嘟嘟。
胸前的无线电对讲机中响起三长两短的提示音，拉塔恩皱起眉头，这是他留给破釜酒吧老板汤姆的无线电呼叫台的信号，他已经叮嘱过那位老人，要在紧急情况下打来。
打了个手势，示意食死徒们把小矮星抓住，拉塔恩按下通讯钮：“这里是拉塔恩，请讲。”
“喂！！！喂！！！听得见吗！！！”破釜酒吧老板的喊声震耳欲聋，就好像他和拉塔恩隔了一个魁地奇球场喊话。
拉塔恩伸直胳膊，把对讲机远远地举在空中，“听得见，汤姆！你用正常的声音说话就行了！”
“啊！抱歉打扰你了，马格努斯先生。”老汤姆的声音低下去，“是这样的，有个……呃……东西，我也把不准它是得了白化病的妖精还是什么玩意儿，反正看着怪恶心的。它送来了一封信，没有寄件人，信封上只写着您的名字。”
奇怪的生物？没有寄件人的信？
自己的老妈蕾娜菈和姥爷格里戈维奇虽然在德国，但没有理由会用这种奇怪的方式寄信，更不会寄到破釜酒吧去。那还有谁会给我写信……
拉塔恩看着罗恩和食死徒们将小矮星五花大绑，赫敏和哈利拍打着用力过猛险些背过气去的小天狼星，“信封上有什么标志吗，汤姆？符号或者图案之类的。”
“信封是纯白的，马格努斯先生。”老汤姆说，“封口处有个火漆印，红色的。形状看起来像是一只眼睛。”
红色的眼睛？！
一个名字冲进拉塔恩脑海，耳畔隐隐传来鬼祟的呓语，他对酒吧老板喊道：“不要靠近！烧掉它！烧掉这封信！立刻！”
“我、我在烧了，马格努斯先生，我把它丢壁炉里去了！”老汤姆的声音有些慌乱，“先生！信封里有东西！是个……是个金戒指，先生！戒指在吞吃火焰！它上面有什么东西在闪光，好像是文字，先生！我不认识——”
金属的清吟淹没了老汤姆的尖叫，这声音搭乘着无限电波传入拉塔恩的脑海，将他的视线带到一处蔓延着无边黑暗之地，这片混沌空间中唯一的光芒便是悬浮在他面前那枚巨眼。
血红色的，仿佛在熊熊燃烧的眼眸！
“我的手足，我的兄弟……”