嘉晏口口声声说，相信她，不在乎她是否失节，她相信了，但现实很快给了她重重一击，她从下人口中得知，嘉晏与她在同座城池，却避而不见。
郗棠诘问嘉晏，嘉晏死不承认，以公务推脱。
数月后，他又当什么都没发生的样子，还是相同的理由。
但郗棠已经频频来为自己诊脉的医师身上察觉端倪，他不见自己，是怕血脉混淆。郗棠觉得可笑，再度质问嘉晏，他也终于说出了实话。
“没能保护好你，是我的错，我不在乎你是否失节，因为我一定会荡平渝国，杀了诸葛维。即使你真的失节，也不是你的错，但元元，我必须要清楚一切。”
郗棠想前世之事出神，马车颠簸，一时不慎，头磕在了车壁上。
“怎么了？”嘉晏的声音从窗边响起。
郗棠揉了揉额角，这人怎么阴魂不散，“无事。”
“女郎。”嘉晏似乎有话要对郗棠说。
郗棠吸了口气，压住心头烦躁，“何事？”
嘉晏理直气壮，“碣族和实节，早有耳闻，但并未亲眼见过，可否...”
能不能带上他？
郗棠立刻拒绝，“受邀而去，不便带新城侯前去。”
当然不能。
但转念一想，嘉晏的季叔嘉显是典农中郎将，不让他去，恐生事端。
“回府后，可替新城侯代问诸葛都尉，若都尉应允，便差人送信给新城侯。”
郗棠答应带自己去，嘉晏心中不爽一扫而空，“有劳女郎。”
嘉晏送郗棠到府门口，恰好遇见郗郴要出门。
“元元，你怎么和新城侯在一起？”
郗棠解释道：“天气转凉，大父咳疾又犯，听闻余医师医术精湛，于是为大父去请，路遇新城侯，好心护送我回来。”
郗郴听明原委，向嘉晏道谢，“有劳新城侯。”
嘉晏还礼，“我与舞阴侯有同袍之谊，理应如此。”
送嘉晏离去后，郗棠才问郗郴，“这么晚了，兄长要去哪里？”
郗郴眉带忧虑，“这是朝廷的事，你帮不上什么忙，外面风大，快回去吧。”
兄长不能说，她也不好再问。
回到府中，成夫人正在和三叔母商量着什么，郗棠从廊下走过，成夫人叫住她，“元元，你过来。”
郗棠走入内室，发觉母亲眼眶微红，立刻问道：“母亲，怎么了？”
“母亲要出去一段时间，你在家要听三叔母的话，好好侍奉祖父，不要乱跑，知道吗？”成夫人叮嘱道。
郗棠心中一紧，“母亲，是父亲那边有事吗？”
成夫人眼中泪意翻滚，挥手示意郗棠退下。
郗棠还想问，三叔母却对她使了个眼色，轻轻摇头，郗棠只能退下。
她守在门外，等了半刻，三叔母从屋中出来，压低声音道：
“青州那边情况不太好，阴雨连绵，大河改道，冲毁两岸民居田地，淹死百姓无数。你父亲守在汛地，寸步不离，才保下堤坝。一波未平一波又起，天气日渐寒冷，伤寒肆虐，你父亲在视察军营时染病，母亲要过去照顾。不过朝廷已经派出医师，你不要担心。”
听闻母亲要去照顾父亲，郗棠只觉得自己喉咙仿佛被什么东西攥住。
父母伉俪情深，一生相伴不离。前世父亲被外放刺史，母亲随行。
水灾之后，另一灾难悄然而至，春回万物复苏，尸体腐烂，瘟疫肆虐。朝廷派出去的医师，根本无法遏制来势汹汹的瘟疫，染病亡故者十之八九。
家家有强尸之痛,室室有号泣之哀。
阖门而殪、举族而丧，多少家族一夕之间，烟消云散。
那发生在数月后，当春风拂过大地，死亡的阴云将笼罩青州三郡。
前世，是余医师研究出治疗瘟疫的药方，才将那场灾祸遏制。
郗棠只能将全部的希望寄托在余医师身上，派人去请，余医师还是那句话，不入宫门侯府半步。医者仁心，余医师自己不来，却派来了阿离。
阿离为郗太傅诊脉，再转述余医师。
趁着这个机会，郗棠向阿离提起青州伤寒。
阿离也知道青州伤寒，“师父知道这件事，她说伤寒在春日最严重，村中也有很多感染伤寒的人，师父说他们的伤寒和寻常伤寒不一样，要留下来，再看看情况。”
得知余医师近一段时间都会留在村中，郗棠决定趁着和实节的机会，向她说明此事。
两日后，成夫人收拾好行囊，匆匆赶赴青州，临行前将大小事务托付二叔母与三叔母。
云胡来禀，说嘉晏早早等在了府门口，派人来催促。
郗棠有些迟疑，她并不想和嘉晏有所接触。
前世之事，心有余悸。
望着镜中的倒影，郗棠心想，怕什么。
她怕什么。
就算嘉晏如前世一样喜欢她又如何？
郗氏不会再任人鱼肉，他嘉氏未必能只手遮天。
没有权柄，他又能奈自己如何？
“走吧。”
一路上，郗棠都在想该如何向余医师提起青州之事，劝她去青州。
和实节取“和实生物，同则不继”，为碣族祭神奠祖节日，译为‘和实节’。
节为碣族之节，但因为先前共同驱赶侯府骑奴一事，村中各族联系愈发紧密，共庆和实节。
熊熊篝火，橘黄火光照料团簇在火堆前的碣人男女，他们身着盛装，虔诚的手牵手，口念碣语，向火堆祝祷。碣人尚火与光明，光明与火代表善，而大红的珊瑚与火焰同色，被碣人视作神灵象征。
火光能驱散黑暗，赶走疾病，村中百姓也多参与，为自己和家中亲属祈求健康。
郗棠学着他们的样子，掌心合十，虔诚祈祷。
请神灵保佑她的父母。失去，一次就好，不想再有第二次。
腿上一沉，郗棠低头，是阿玥。
“阿姐。”阿玥仰头，微微一笑。
郗棠身后的诸葛维走上前，抱起阿玥，阿玥搂住他的脖子，神情恹恹的靠在他的肩头。
诸葛维摸了摸他的额头，“你也生病了吗？”
阿玥点点头。
“村中感染风寒的人不少，幸亏有余医师在。”诸葛维道。
“余医师在哪儿？”郗棠现在已经顾不上阿玥。
嘉晏也走上前，“是啊，余医师呢？”
郗棠防心大起，回头看了一眼嘉晏，嘉晏神色如常，看不出什么，她觉得是自己多疑了。