【前注有错，已经更正】
郗棠去见祖父，大帐一侧，郗韶守着一个小小吊炉，小心将风送入炉膛。见郗棠抱着头盔站在帐外，踌躇不决，郗韶放下编扇，“十二妹妹。”
“三姊。”郗棠微微垂首。
郗韶一直跟在郗太傅左右，侍奉汤药，人在中军，消息灵通，反观郗棠，一直驻守甘县，离军情甚远。
她需要郗韶的帮助，放低姿态道：“我来探望大父，三姊照料大父辛苦，不知大父如今身体如何，风寒可痊愈。”
郗韶四望，请战的将领用过午饭，又陆陆续续聚集在营帐附近，见郗棠也在帐外，将领们的目光当即集中在她身上。
“你来应该还有别的事吧。”
郗棠实话实说，“想见大父，请大父允我出兵。请三姊为我通传。”
郗韶走近郗棠，用两个人能听见的声音问道：“王俭大败，气势早不如当初起兵，请战的将士从中军排到了辕门，其中不乏沙场宿将，有郗氏故交、大父从前的下属，人人都想争一份军功，你现在请求出兵，要大父怎么办呢？让你去，还是不让你去？让你去了，那些将军会怎么想?你胜了，他们会说你？你若败了，又会如何？这些，你想过吗？”
“想过。”郗棠回答的干脆，“但我还是要出兵。”
郗韶一愣，被郗棠这简短的一句话噎住了，半晌不知道该说些什么，见她坚持己见，郗韶也不好再劝，叫来一个亲兵，命他照看药罐，自己入帐，不多时，郗韶从帐中走出，“大父让你进去。”
“多谢三姊。”郗棠向郗韶道谢。
一进帐，阵强烈的炭火气息迎面袭来，闷得人头晕脑胀，战时物资紧缺，没有昂贵的金丝炭供太傅取暖，只有大军砍伐附近山林临时烧成的黑木炭可以使用。黑木炭烟重，不多时，就熏得郗棠眼眶发酸。
太傅靠在榻上，脚边放着盆烧得正旺的火盆，见郗棠来了，郗鸣端上胡凳，郗太傅伸手，招郗棠过去，她在榻边坐下，轻声问道：“大父，大父可觉得好些了？”郗太傅满脸病容，憔悴不堪，一呼一吸，喉咙便发出呼噜呼噜的喘声。
与北方的朔风凛冽不同，淮下湿冷，太傅年事已高，南下奔波，军务繁重，桩桩件件，无一不在熬榨这位古稀老人的生机。郗太傅咳嗽阵，稳下呼吸，“你三姊说，你是来请战的？”
“是，大父。”
郗太傅长叹一声，“元元，你还太年轻。你可知，王俭为何会反？明知士卒家眷在朝廷，还是要起兵，必败之战，他怎么会打。你不知淮下境况，王俭主力，是依附于淮下的民屯百姓。那些竹简，并不足以动摇王俭根基，我收到消息，他已经开始联络胤国国主，而渝国丞相见我国内乱，也集大军十万，将出芒山。我军之所以止步不前，正是因为胤、渝。”
“大父，不除王俭，后患无穷，朝臣一直在观望，若是我们不能稳定局势，人心或将思变。当下，只有命青州都督率军防守渝军，我军与郗都督分两路，直取淮下。夺下淮下，以此为据，则不惧胤国。”
郗太傅看向郗棠，见她脸颊皮肤粗糙，一双手冷如寒冰，手背裂开口子，往外渗出丝丝血迹。军旅不如帝都，在帝都，她是养尊处优的女郎，锦衣华服，烧着匠人精心制作的金丝炭，咏雪会友。在军中，她只是诸多将领中寻常一名，无人照料，许多事，都要身体力行。
“想念帝都吗？”太傅语气一时柔和。
郗棠想了想，摇头道：“有母亲在，并不担忧家人。”
太傅摸了摸郗棠的头，听手下将领说，郗棠在甘县，深受当地百姓爱戴，她严明军纪，使士卒不敢扰民，百姓与大军相处融洽，彼此帮助，其乐融融。她严明军纪之举，如一阵清风，业军许多将领效仿，短期内，军纪为之一新。
在治军这方面，郗棠的长处明显，运用权术纯熟，仿佛与生俱来，多谋善断。可在军事上，她还是有所欠缺，又受限女子身份，无法拉拢那些将士，虽然她很快想到补救措施，以军纪来提升自身威信，但在那些战功赫赫的将领眼中，她还是个初出茅庐的黄口小儿。
军功，在军中至关重要。
郗棠想要战功，她需要战功，郗太傅明白。
“你方才所说，都是你自己的想法吗？”郗太傅问道，方才那一番见地，前半句或许出自郗棠之口，但后半句，绝对非她所说。郗棠久在帝都，对边事知之甚少，这是她第一次来到灵州，怎会如此准确说出淮下要塞作用。
郗棠想肯定，又怕郗太傅看出端倪，前世，淮下多次叛乱，先是大将军心腹令狐温，再是王俭，最后是楚王。令狐温还未起兵，便被云郡刺史书信检举，太尉率昌都之军十万，沿湛水而下，短短三月，令狐温兵败自杀。
王俭举兵，中书令平叛而死，嘉玄仓促中接替父亲成为大将军，他年轻，根基不深，太常傅栎便与一干老臣密谋以郗郴代嘉玄为大将军，他们联络楚王，事情败露，傅栎、郗郴仰药死。楚王见事情败露，不得已起兵。
嘉玄平定楚王，借此大肆屠戮宣氏诸王，帝室暗弱，嘉氏代业，已成定局。隆康翁主与宣氏诸王不甘心业室天下被窃，奋起一击。
淮下三次反叛，朝廷屡禁不止，正是因为错役法虽在甬、灵实行，但两地还有大量民屯，本为收纳流民、供给军队，屯田招附流民，一旦有变，这些屯田民就会变为士兵。
郗棠历经过淮下三次反叛，对淮下情况知之甚深，尤其是淮下城，胤国对淮下势在必得，得淮下，则得灵州大半之地。
她摇摇头，“确非我所言，我与嘉玄在甘县，时常关注前线，湛水虽结冰，但冰面并不深，故而我与他猜想，大军停止前进，另有缘由。大业与胤、渝共分天下，若我是两帝，也断不会放过如此天赐良机。”