自从王寻上次在刺眉军那吃了败仗后，就灰溜溜的逃回了长安。王莽本想行事怪罪于他，但转念一想现在新朝大地上狼烟四起，能派出去的将领都被他派出去平叛了，如果在将王寻处置的话，那就更加无人可用了于是说道：
“王寻朕本来想对你革职查办的，但念在你多年追随于朕的份上，朕在给你次机会，如果这次你在搞扎了，朕定不饶恕。
朕想让你跟司空王邑一起领兵50万前去南阳平叛，这次平叛朝廷将能动用的兵马都动用了，望你们不负朕所托，夺回南阳消灭叛贼。”
于是王邑跟王寻叩头谢恩，随后就率领50万大军浩浩荡荡向南阳进发，他们找来无数狮子猛兽，为的就是让叛军感到胆寒，从而在气势上压倒叛军，并一举战胜叛军。
而此刻的更始政权已经拿下了昆阳，刘演正在率领大军攻打宛城，当听到这一消息后，昆阳城内的更始将领都十分震惊，此次朝廷出动50万大军前来，目的就是彻底消灭他们更始政权。而更始朝廷已经将大部分兵马派去攻打宛城了，昆阳城里只有区区不到1万士兵，如何能抵挡得住朝廷50万大军的进攻呢。
于是昆阳城内的这些更始将领经过商量，一致决定撤离昆阳。就在他们刚要离开大殿时，就见刘秀走了进来拦住了众人的去路。
众人都被他的这一举动而感到疑惑，于是问道：
“刘秀你想干什么。”
就见刘秀说道：“现在正是攻打宛城的关键之际，如果大家撤离这昆阳城的话，那新莽大军就会顺势而下，进攻正在攻打宛城的军队，然而我更始朝廷已经将大部分兵马都派去攻打宛城了，一旦受到新莽大军的内外夹击，我军必败无疑。到时候我更始政权将面临覆灭的危险。”
就见众人当中的王凤回道：“刘秀不是我们要撤离这昆阳城，实在是这昆阳城里只有区区不到1万兵马，如何能抵挡得住新军50万大军的围攻呢，如果在不撤离等城破之日就是我们的死期。”
刘秀答道：“昆阳城城高墙坚，虽然我们只有区区不到1万兵马，但只要我们坚守城池，我想敌军一时也很难攻破这昆阳城，我现在立刻前去搬救兵，等我将救兵搬来，我们里应外合一定能够战胜新军。”
王凤又说道：“刘秀你说的倒轻巧，你去哪搬这么多救兵呢，新朝可是派了50万大军前来围剿我们，即使你搬来几万援兵在这50万大军面前也无济于事，到最后还是免不了被新莽大军给彻底消灭。”
刘秀答道：“正所谓事在人为，如果我们不去尝试又怎会知道一定会失败呢，别看新军人数众多，但新莽朝廷早已失去民心，很多士兵们并不会真正为新莽朝廷卖命，所以这50万大军并没有你们想象当中的那样可怕。只要我们同心协力我想一定能够战胜新兵。”
众人终于被他给说动了，于是决定留下来抵挡新军的进攻，果然很快昆阳城就被新莽大军给包围了。刘秀本以为新兵三日后才会到达，没想到新兵来的这么快，他刚要准备离开昆阳城去搬救兵，就被新莽大军给围上了，现在昆阳城内的所有人想跑都跑不掉了，只有拼命的守住这昆阳城才是他们唯一的活路。
很快王莽大军就向昆阳城发起了进攻，城内士兵拼死抵抗终于挡住了敌人第一波进攻。而刘秀必须尽快潜出城去去搬救兵，多耽搁一刻昆阳城都有覆灭的危险，于是决定到了晚上带领3000敢死队兵马趁着夜色杀出城去。
于是等到晚上，刘秀率领3000敢死队士兵突然从城中杀了出来，新兵根本不会想到对方居然敢向他们发动袭击，所以一时被这3000敢死队打得措手不及。但架不住新兵人数众多，很快刘秀他们就落入下风，就见新军士兵不断向他们袭来，刘秀挥舞着手里的长枪不断的刺向敌兵，不多时就有大量新兵倒在了他的枪下。
眼看新兵越来越多的围了上来，刘秀知道必须尽快突围，否则很有可能被新兵给消灭。
就见刘秀加快了速度，他纵马驰骋不断的挥舞着手里的长枪刺向阻挡他的敌兵，而这3000敢死队士兵也是拼命掩护他逃离这里，不多时这群敢死队士兵已经死去一大半。
终于在这3000名敢死队士兵的拼命护送下，刘秀终于杀出了重围，但这3000名敢死队士兵却没能陪他一起突围出来。刘秀远远的望着火光冲天的战场，感到无比痛心疾首，他们是为了让自己突围出去才心甘情愿牺牲掉自己的。
刘秀静静的为这3000名将士而默哀，泪水也不自觉的从他眼角滑落，终于他策马扬鞭离开了这里。
他到处附近的起义军队伍里搬救兵，但大家都十分担心自己手里的钱财，纷纷不肯前来。于是刘秀对他们每个人说道：
“此次王莽派50万大军前来围剿我们，目的就是为了将我们更始政权彻底消灭，一但我们覆灭的话，那你们也不会幸免，最终走上覆灭的结局。如果你们只看到眼前的这点蝇头小利，而各自为战的话，那等待你们的将是覆灭的结局，只有我们大家同心协力拧成一股绳，这样才能爆发出强大的力量，从而最终战胜敌人。”
大家都被他的话给触动到了，最终纷纷决定跟随刘秀前往昆阳救援。但即使这样也才搬来区区不到2万救兵，自然无法跟王莽50万大军抗衡。
而新军这边久攻城池不下后，就见王寻对王邑说道：“王司空，没想到这昆阳城这么难攻。我认为围城必缺，因该打开一条活路放他们离去，这样城内的士兵才不会拼死抵抗，我们才能顺利的拿下这昆阳城。如果我们一定要将他们赶尽杀绝的话，那将会更大的激起昆阳城内叛军的斗志，他们会拼死抵挡我们的进攻，这样对我们相当不利。”