刘炎亲自来到了苍竹阁，此时天色已微微放亮。只见主屋内还亮着灯，刘炎上前一步，拱手道：“拜会剑心先生。”
门开了，小童走了出来，“你们找先生么？”
“是的。”
“先生已经下山去了。”
“和那位姑娘？”
“是的。”
“他们往哪个方向去了？”
“这我就不清楚了。”
刘炎问完了话就转身离开。身边的女子不满，问为何不将这个小童抓起来引剑心回来。
刘炎不屑道：“拿一小孩子做人质，倘若传出去，江湖上的人会怎么看我？”
女子垂下头，不再多言，跟着刘炎离开了。
但离开后没多久，女子又带着人找了回来，自是要抓那小童。刘炎不在场，那么抓小童的事情就与刘炎无关了。可小童早料到如此，在他们走后就藏了起来，女子等人扑了个空，只能恨恨而去。
……
转眼半月已过，杜刚来到了益州主城中，公孙府邸里，他跪在了公孙缪面前，将卫玲珑被人掳走之事如实禀告。
公孙缪闻言，气得从太师椅上跳了起来。
“什么！”
“卑职该死！”杜刚慌忙磕头。
公孙缪转身取下挂在墙壁上的剑，上去就要刺死杜刚。
老九公孙智急忙站了出来，“爹，现在就算杀了杜刚也于事无补，不妨留他一命，让他将功补过。”
公孙缪强忍着怒火，问道：“其他人呢？”
“除了白慕年，那个卫允和李申都随卑职来了益州。”
公孙缪深吸一口气，坐回到位置上。
“是什么人劫走了西太后？”
“知道父亲行踪的人，并不多。”
公孙智这一句话就让公孙缪锁定了目标。
“难道是芸儿……”
如今，公孙家的人都已经知道了公孙缪的雄心壮志，也都表示了支持。公孙缪就是鬼面人的事情，公孙智、公孙战、公孙芸以及公孙缪的几名心腹都是知道的。在这些人中，公孙缪最信任的便是公孙智、公孙战，然后则是他的那些心腹。公孙芸虽然是他的女儿，但因为她私下里和刘炎有过来往，就影响了公孙缪对她的信任。
公孙芸来到了书房内，见到一脸怒色的父亲，心自怯了。
“爹，您找女儿……”
公孙缪目光犹如冷箭，“我问你，你是将我的行踪告诉那刘炎了吧？”
公孙芸是想隐瞒来着，可是在父亲强大的气场面前，她想要的坚持不堪一击，立马跪了下来。
“爹，女儿错了……”
“刘炎怎么对你说的？”
“……”
“说！”
公孙芸被一声历喝吓了一跳，吞吞吐吐地答道：“他说……只要他能将西太后带回来给爹，爹就会……就会同意女儿……嫁给他……”
“你……”
公孙缪气得不知该说什么好。
公孙智又站了出来，问公孙芸刘炎人在何处。
公孙芸含糊其辞，最后答了不知道。
公孙缪震怒不已，令人将公孙芸带下去软禁起来。
这回公孙智没用劝阻，他也无能为力了。就在下人进来要带走公孙芸的时候，通报蒋八匆忙走入。
“老爷，府外有个自称刘炎的人求见。”
所有人都吃了一惊。
刘炎终是站在了公孙缪面前。在气场强大的公孙缪面前，他神色自若，没有一丝拘束。
公孙芸已不在场，公孙缪让人将她带了下去。只有公孙智在旁给父亲出谋划策。
“西太后人呢？”
“跑了。”
“跑了？”
“没错。”
刘炎的回答轻描淡写，似乎说的这是一件小事。
“刘炎，你为何要这么做？”公孙缪强忍着怒火问道。
“在下只是想帮助忠武公。”
“一派胡言！”
“忠武公已落入陷阱，为何还不自知？”
“你说什么？”
“魏帝暴病，不过是一个幌子。”
听了这句话，公孙缪立即想到了某种可能，也明白了刘炎想要说什么。
“皇上的事情，不是你做的吗？”公孙智问道。
刘炎微微点头，“正因如此，我才知道皇上如果不死，也不可能一病不起。”
公孙缪的怒火在不知不觉中熄灭。他陷入了沉思，思考着自己的现在的处境。如果皇上真的是装病的话，那眼下的局面可真是岌岌可危了。
“来人。”
下人走了进来。
“带御城王下去休息。”
“是。”
刘炎微微鞠躬，跟着下人离开了书房。
“爹……”公孙智看到了父亲眼中的不安，这在以往是没有过的。他十分痛心，不想父亲消沉。
“你想说什么？”
“爹，皇上明摆了不信任我们公孙家。事已至此，已无回转的余地，不如将我们的计划继续下去。一不做二不休。”
公孙智眼中透露出一股狠劲儿。
公孙缪心中的阴霾因为儿子的这一句话一扫而光，眼神又恢复了往日的犀利。
“你说得对，我们已经没有退路了。眼下要做的第一件事，便是去确认汉中王和巴王是否和皇上有所勾连。”
公孙缪很快就做出了应对之策，让公孙智很是欣慰。落入圈套没有让他们感到恐惧，反而坚定了信念，决心让南宫弘昌退位。
“我去都城会会汉中王和巴王，你呢，去找回西太后，必要时可以和刘炎联手。”
公孙智吃了一惊，“爹，那刘炎已经背叛我们了，我们为何还要与他联手？”
“你要记住，想要获得成功，便要利用一切可以利用之物。譬如刘炎；还有燕王！”
“孩儿记住了。爹，您去都城会不会有危险？”
“你放心，对付那两个人，还不难。”
……
益州境内某地。
赶了几天路的卫玲珑和剑心坐在一处茶铺里休息。问了茶铺老板，得知此地距离益州已经不远。在于剑心同行期间，两人一直以叔叔和侄女相称，前往益州的目的是寻亲。
因为剑心的名儿在响亮，他也改了名儿，唤作诸葛凡。卫玲珑认为这就是他真正的名字。
剑心也就是诸葛凡已经了解了卫玲珑此行的目的，他能给卫玲珑的建议便是去找一位对公孙缪非常了解的人。这个人卫玲珑也认识，便是公孙寂的好友——秦南笙。
卫玲珑还记得，自从公孙寂隐居的草庐遇袭后，凌飞燕就带着卫言投奔秦南笙，但后来如何就不得而知了。去找秦南笙，卫玲珑当然也十分乐意。
两人正喝茶休息时，一队二十人的兵马向茶铺走了过来。骑着马走在最前头的小统领招呼了茶掌柜，讨要每人一杯茶喝。
茶掌柜不敢得罪这些人，只能笑脸应承。就在他去倒茶的时候，小统领的目光落在了卫玲珑和诸葛凡身上。
卫玲珑和诸葛凡也注意到了那名小统领，两人低着头用茶，只作什么事情都没有发生。
茶掌柜偶尔朝他们偷瞄一眼，心中乞求不要在他的茶铺里发生事端。
小统领来到了卫玲珑身边，一只脚踩在板凳上，问道：“两位打哪儿来呀？”
诸葛凡缓缓抬起了头，怯生生地答道：“巴郡……军爷，有……有什么问题吗？”
“巴郡。”小统领的目光落在了卫玲珑身上，“你，抬起头来让爷看看……”
“军爷，这……求军爷高抬贵手！”诸葛凡连忙拱手说道。
那小统领根本不听诸葛凡的话，再次要求卫玲珑抬头。
卫玲珑缓缓抬起头来……