清晨，庞青柏正在体术阁内打着木人桩。他酷爱武术，只是自幼体弱的他无法让他走上武术这条道路。但是他对武术的热爱从未消退，也正因如此，他才会以比武招亲的方式挑选女婿。
之前的擂台初选其实他都有在场观看，目前他最满意的便是卫允与庄飞尘。但最近发生的事情，让他排除了卫允。他还期盼着看到庄飞尘和卫允的对决，如今只能一声叹息了。
“老爷，金悦坊的毛掌柜到访。”
“毛掌柜，快请！”
金悦坊和庞家也有不少生意上的来往，毛开济和庞青柏两人也是朋友。此时毛开济上门，庞青柏正好想将自己腹中的疑惑相告，让毛开济出个主意。
客堂内，两人隔着茶几而坐。问候过后，庞青柏问起来意。
毛开济道：“庞老爷这场比武招亲可是闹得满城风雨呀。”
庞青柏叹道：“我也没想到事情会发展到这般地步。”
“在下这次正是为此而来。”
“喔，还请毛掌柜赐教。”
“你这最后的比试定在何时？”
“明日午后。”
毛开济摇了摇头，道：“不行，就改在今日午后吧。”
庞青柏吃惊道：“为何？”
“这次比武招亲引发了一些恩怨，已经有人死于非命，我得到消息，知府大人要彻查此事。”
“没想到一场比武招亲会引来这么多祸事……不如就此作罢了吧……”
“如此更是不妥。若是作罢，那庞家的声誉可就毁了。若要平息祸端，只能尽快结束招亲一事。”
庞青柏也不愿多生事端，细想之下点了点头。
……
“主子，奴婢不明白您为何要让庞家将最后的比试提前呢？卫统领的伤势恢复的还没有那么快呢。”李申问道。
让毛开济去见庞青柏，给出提前进行最后比试的建议原来正是卫玲珑的意思。
“将比试提前对卫允而言确实是突然了点，但对其他人来说同样如此。那谋划行刺卫允的鼠辈或许正打算对付其他人，将比试提前了，多少能够打乱他的计划。”
李申理解卫玲珑的用意了。
“其他人都已经盯着了吧？”卫玲珑问郭宇文。
郭宇文道：“太后大可放心，都看着呢。”
“很好，接下来就等着看他们谁会露出狐狸尾巴了。”
由于人手不足，卫玲珑就从毛开济那里借了些人来用。郭宇文是卫玲珑看中的人之一，也是毛开济极力推荐的人。
庞府派出了下人，将提前进行比试的帖子寄给还在城中的候选人们。候选人们的住处，庞府都有了记录。
“老爷，情况不太乐观。”管家向庞青柏回禀道，“如今已得到答复的就只有三个人……”
庞青柏早料到这一点，这两天先是卫允涉嫌杀人而被捕；再就是三名候选人夜宿青楼，颜面尽失而去，明眼人都看得出来这是候选人们的明争暗斗。
庞青柏并不认为这是一件坏事儿，因为能留下来的人，足以证明他们的实力。
“确定过来的还有谁？”
“有碧剑山庄的庄公子、湖城来的王大侠以及扬威镖局的张当家。”
听到扬威镖局字样，庞青柏皱起了眉头：走了那么多人，偏偏这家伙还在……绝不能让他胜出！
东昌府青柳庄。
庄飞尘正在擦拭他的宝剑。他将剑身擦得铮亮，映出冷峻的脸。
下人走了进来，说道：“少爷，郑公子求见。”
庄飞尘一听这名字便面露喜色，他收剑入鞘，令人将到来的郑公子请到茶室用茶，自己很快就来。
茶室内，两人互相拱手施礼。随后入座，一扇精致的屏风将二人遮蔽了起来。只闻其声不见其人，下人们都退到了室外，站立候命。
“郑公子妙计，一下子就除去了诸多对手，接下来的事情就轻松多了。若在下赢得美人归，将来必厚礼报答！”
“多谢庄少爷。在下还带来了两个消息。”
“愿闻其详。”
“少爷收到了庞家的书信了吧？”
“嗯，庞老爷想要在今日午后让我们决出胜负。”
“此次前往庞府与少爷竞争的就只有三个人。”
庄飞尘剑眉一挑，喜上眉梢。
“这三人是扬威镖局张虎、湖城王尚可以及京城的卫允。”
“卫允？他不是被捕入狱了吗？”庄飞尘笑容转瞬即逝。他曾将卫允视为最有实力的对手，因此听到卫允的名字时很是吃惊。
“这卫允可不简单……”郑公子语气严肃，“就连知府大人见了他都要低头哈腰。”
庄飞尘不安道：“他究竟是什么人？”
“说来少爷可别吓着。”
庄飞尘不屑一笑，像是在说天底下还没有能够吓得了他的人。然而，在郑公子说出卫允是仪鸾司统领之时，他的脸色立刻变成了苍白色。
“庄少怕了？”
“我怕什么？”
“仪鸾司。”
庄飞尘冷哼一声，“仪鸾司是可怕，但在江湖上，他们那一套未必有用。再者，比武招亲讲求的是公平公正，就算他是仪鸾司又能怎样？难不成还敢要挟庞老爷将千金嫁给他？”
“可刚才庄少的反应……”
“唉……不瞒郑公子，我是担心和他交手……”
“庄少没信心胜他？”
“不知他是仪鸾司时还有信心，现在嘛……有点难说。毕竟仪鸾司内高手如云，且他还是一位统领，身手定然不凡。”
“但他已经负伤，据我所知，伤势不轻呢。”
庄飞尘脸上又见喜色，但见到郑公子神情依然严峻，笑容又消失了。
“郑公子，是否还有什么事没说？”
“在下只是觉得庄少太天真了。”
面对这般嘲讽，庄飞尘怒火中烧，但他还能够沉得住气，没有发作出来。
“郑兄何出此言？”
“那卫允知道自己被人算计，岂能善罢甘休，和庄少公平对决？”
庄飞尘吃那一惊，心想也该如此。
郑公子接着说道：“据我所知，卫允已让知府调差刺客一事，而且他的手上似乎有了一些线索。”
庄飞尘忽然慌了起来，“郑兄，那可如何是好？”
原来行刺一事真与庄飞尘有关。但他是听了这位神秘的郑公子的话才找人行刺卫允。
“事到如今，只有先下手为强！”
“先下手为强？”
“没错，上回行刺不成，这次必须成功，否则的话遗祸无穷呀。”
“真的只能这么做吗？”
“仪鸾司的冷血可是臭名昭着，庄少难不成想去里面做客？”
庄飞尘不寒而栗，同时也认同了郑公子的计划。
“在哪里动手，何时动手，还请郑兄指点一二！”
……
临近午时，天空中阴云密布。没多久，一场大雨不期而至，驱散了酷暑的炎热。
午饭后，卫允应召来到了卫玲珑的面前。
“午时之后便要前往庞府接受最后的考核，你的伤势影响大嘛？”
“太后放心，卑职自有主张。”
“也别太勉强了。”
“卑职明白。”
正说间，郭宇文到来。
“太后，掌柜的问你是否要前往庞府观看比武？若是要去的话，他便派人向庞家打声招呼。”
卫玲珑点了点头，“好。”
“那小人这就去安排。”
雨停后，郭宇文驾着一辆马车前来迎接卫玲珑。卫允先行独自前往庞府，卫玲珑随后乘坐郭宇文的马车，带上了元远、李申和女儿卫惜颜。之所以让卫允先行，是不想让人猜测她和卫允的关系，防止自己的身份暴露。
郭宇文没有带着卫玲珑等人走大路，他解释说穿过几条巷子就能抵达庞府，行程缩短了足足一半。
捷径通常能带来更高的效率，但捷径有时候也充满了危机……