玄火殿附近有一座高高的祭台，名曰通天塔。
时同光和他的大弟子孙津淼就站在高台上，看着工部的人与太监们忙着开展修缮被火烧毁了主殿的玄火殿。
时同光脸上浮现出了玩味的笑，就好像高高在上的人俯瞰着忙碌的蝼蚁们。
孙津淼也面带嘲弄的笑，说道：“这么壮观的宫殿差点就烧没了，可惜呀。”
时同光道：“没了一座，我能让皇上再建一座。”
孙津淼收了笑容，表情略有些肃穆：“师傅，皇上的身子，还能撑多久？”
时同光余光扫了眼身旁的弟子：“你是担心皇上驾崩之后的事？”
“是呀，正所谓一朝天子一朝臣。”
“放心好了，一个小皇帝还不容易对付么？只要继位不是燕王就没有什么可担心的。”
“秦洪和刘五呢？他们会不会翻脸不认人。”
时同光冷冷一笑：“他们不敢。”
听了师傅的话，孙津淼也就放宽了心。
时同光感慨道：“不论时局如何变化，对我们而言最重要的事情便是延长皇上的阳寿。”
孙津淼点了头：“弟子明白。”
时同光阳面望向天空。虽然都是同一片天空，但他觉得皇宫上方的天空是金色的、灿烂的。无论如何，他都不想失败，不想再回到过去守着破道观的清苦日子。对他而言，道观的天空是阴沉的，没有半点光明。
……
辽天狼国。
刚入夜，寒风呼啸不止。
龙城郊外，齐肩高的苦草丛里，一个赤裸着健硕的上半身，手中握着一柄窄长的刀的男人闭着眼睛站在那里。
耳畔风声猎猎，盖过了草丛里悉悉率率的声响。
四个黑影潜伏在草丛中，从四周狡兔半悄悄靠近那名男子。
几乎是同时，他们从男子的前后左右方向急蹿而出，手中各执利刃，朝那男子刺了上去。他们的动作也如狡兔般灵动，迅捷。如果不能提前预判他们的行动和方位，在这种腹背受敌的情况下只有死路一条。而这四个黑影又得到了如墨的夜色与大作不歇的寒风的掩护，刺杀志在必得。
在这千钧一发的危急时刻，裸身男子忽然睁开了眼睛，眼中亮着寒星般的光芒。与此同时，他已将身形展动，手中长刃划了满满的一个圈，瞬间就击退了四个黑影的攻势。
四个黑影从半空中落地，跟着跪在地上，高举双臂抱拳于顶。这次训练他们只有一次机会，因为一旦失败，裸身男子定然不会给他们第二次机会。因此他们跪在地上请罪。
“还要多加练习呀。”裸身男子说。
“堂主武功盖世，卑职等人就算再练十年也不能得手。”其中一个黑影说。
裸身男子淡然一笑：“别灰心，总会有机会的。”
就在这时候，裸身男子的目光朝着远处望去。别人或许没有听见，但他听到了正疾驰而来的马蹄声。
“衣裳。”
一个黑影起身到旁边的一颗矮树上取了挂在那里的衣裳，交给裸身男子。
当裸身男子穿上了衣裳后，一匹快马也来到了面前。
“元堂主，皇上有请！”马上的人说道。
“明白，我这就回去。”那姓元的堂主答道。
“小的这就先回去禀告皇上，告辞。”骑马的人扯了扯缰绳，调转了方向，然后便策马离去。
那姓元的堂主脸上浮现出一抹“如我所料”的笑，立刻令随从去将马牵过来，然后五人骑马前往龙城。
话说拓跋渊当初为了救卫玲珑，以及辽、梁结盟失败受辱后，便出兵攻打大梁。起初凭借着辽国铁骑的勇猛，北辽连战连捷，攻取了拱卫永平府的十座卫城。甚至一度绕过永平府，直取山海关。后来梁帝刘天琪启用太原府兵马统领段平担任北境大将军，这才扭转颓势。
辽、梁之战从开始至今已经打了两年多，期间因为天气之故也休战了好几个月。但小的战事断断续续地进行着。
期间拓跋渊也没有闲着，他因为崇拜中原文化，便也学着大梁改制。首先要改的就是他的称谓。天狼国国君是为大汗，拓跋渊去汗王之称谓，改称皇帝，至此成为大辽第一任皇帝。为了让自己的贡献铭入人心，他连国号也改了。“辽”改“燎”，取“燎原之势”，寄寓大燎国运昌盛，一如燎原之火，烧遍中原。
国号都改了，都城也不能叫天狼城了，拓跋渊野心十足，自比真龙天子，于是就将都城改为龙城。
此举当时遭到了大梁方面的抵制和谩骂，刘天琪甚至下旨令段平出击，要攻下龙城。但这事儿说着容易，做起来可不容易。段平只是领兵出去绕了一圈，敷衍了事。
后来有人将此事告知秦洪，秦洪便令人上本参核段平。刘天琪大怒，下旨将段平降级处分，但仍领大将军事务。
此时的刘天琪虽然病入膏肓，但头脑仍然清醒。他知道能够抵御北辽的人目前也就是段平，因此没有听从秦洪等人之言，革除段平大将军之职。
话说回来，元姓堂主领着四名黑影手下来到了墙高城坚的龙城。大门紧闭着，只有大门边上的偏门开着。一行人从这里疾驰而入，灯火照出了他们身上穿着的暗红色的劲装制服。制服的领子和袖腕以黑色镶边，上面用金丝绣出一只缠绕一圈的狐狸简图。
守门的卫兵看到了他们的制服，便主动避让，不敢阻拦。
因为这身衣裳，是直接听命于皇帝的机构猎狐堂的专属制服。
这猎狐堂的来由，拓跋渊是借鉴了梁国的仪鸾司和侍卫司，当然他不会承认自己是借鉴。猎狐堂中的人全都是能走擅擒的精英高手，要进入猎狐堂，可不仅仅是武功了得就行，必须要文武双全。
猎狐堂没有固定的职责，皇上让他们做什么就做什么，他们做的事情就是圣旨。但就目前所知，燎帝拓跋渊已经多次让猎狐堂执行暗杀、探秘、甚至督军等重任。
猎狐堂最高职位即为堂主，就是现在听召进宫的元悠。元悠今年方才二十七岁，可谓英雄少年。他以强硬的手段管着猎狐堂手下上千号人，从未出过差错。拓跋渊对他是十分的信任，两人不仅是君臣、也是朋友。拓跋渊甚至还将西太后的事情像元悠倾诉，如今信任，就连亲兄弟拓跋扬也未能所及。
此刻，元悠直接进了皇宫，下马后径直来到了明是殿。
他将右手握成拳头，放在心前，微微鞠躬行礼：“参见皇上。”
“免礼。”拓跋渊道，声亮大堂。
如今的拓跋渊已不再是数年前那个清秀俊朗的汗王，他脸上的胡子正如他现在的形势那么意气风发，魁梧的身材坐在位置上给人以一种无形的压迫感，不怒自威。
偏偏，他对亲信却十分平易。此时正和南明王拓跋扬坐在茶几旁，毫无君臣之隔。
拓跋扬倒是长得愈加的文质彬彬了，如果将身上的一身甲胄换成长衫布衣，说他是个教书先生应该是没有人会怀疑的。他留着一绺精致的胡须，但现在因为赶路而疏于打理，脸上也有些疲惫之色，不过那一双眼睛依旧闪动着精明的光。
“见过南明王。”元悠也向拓跋扬行礼。
拓跋扬微微点了头。
拓跋渊让元悠到对面的茶几旁坐下，然后说道：“南明王带回了一个消息，因此有件事情让你去办。”
元悠眼睛一亮：“事关刘业？”