为了更好地让瑶民等少数民族溶于华夏，谭无名想到了让他们参与地方管理的办法。
他向瑶王提议：“瑶王啊，在临湘府我们有一所岳麓学院，你可以派一至两位表现优秀的瑶族年轻人去那里学习。学成后，他们就能参与当地的田地分配、民政等工作。”
瑶王听闻，不禁感到惊讶：“原来我们瑶族的人也有机会当官啊？”
谭无名笑着回答：“当然，我们不会区别对待。无论是哪个民族，只要显示出出色的才能，忠于华夏的统一，就有机会成为官员。”
瑶王连连称赞，表示回去后将会仔细考虑，看看应该派哪些人去学习。
高夫人和堵胤锡目睹谭无名坚定而有力的言辞，对他更加赞赏不已，心中觉得他果然非同凡响。
看到瑶王没有进一步疑问，谭无名松了口气。尽可能团结更多的人一起抗清，这也是他不断努力追求的目标。
谭无名目光转向高夫人、堵胤锡和张熙宦，笑着问道：“接下来，我们湘军将前往桂林，准备与孔有德一决胜负。各位打算是随我一同去桂林，还是先返回临湘府？”
谭无名没有直接询问他们的打算，因为他不想让他们因面子问题而难以抉择，所以，他直接邀请他们前往临湘府。
张熙宦笑着回答道：“兴之，我们都已经是一群老人了，去临湘能有何作为呢？”
谭无名笑着说道：“如今湖南各地万事俱兴，临湘府正缺乏经验丰富的官员。张大人若是前往，必能施展自己的才华。”
张熙宦听了面有喜色，他转头看向堵胤锡。
堵胤锡沉默片刻，说道：“我本来想在这瑶寨中安享晚年，不过既然兴之一片诚意地邀请我们，就看太后的意思吧。”
高太后笑着说道：“虽然如今是年轻人的天下，我们年龄确实大了，不过应该还是能发挥下余热。兴之如此热情的邀请，而且桂林也不远，我们不如一起跟着兴之，看他们如何拿下孔有德，等攻打桂林后，再一起回临湘府了。”
堵胤锡和张熙宦连连点头称是，回答道：“那就按太后的意愿来吧。”
谭无名听到高太后、堵胤锡和张熙宦都愿意与湘军同行，心中终于松了口气。
他手下实在是缺乏经验丰富的官员，而堵胤锡和张熙宦在明朝做官多年，为人正直，让他们负责官员的选拔和管理再合适不过。
当然，还有高太后，有她坐镇，可以很好地安抚忠贞营的士兵，让他们更加坚定地执行湘军的军事行动。
想到这里，谭无名笑着说道：“那就这么决定了，我们今天在瑶寨休息，明天一起赶回贺州。”
堵胤锡笑着说道：“我们就与你一同回贺州，看看兴之如何攻打桂林。”
事情处理好，谭无名终于可以安心地与大家喝茶聊天了，不一会儿，屋子里传来众人阵阵笑声。
第二天，谭无名率领高太后、堵胤锡和张熙宦一行人返回贺州。
临行前，谭无名特意嘱咐瑶王，让他挑选一些有求学意愿的人前往临湘府的官衙报道。此外，他还让骑兵营的士兵将在郴州收集的战利品留给瑶寨的乡民，这让乡民们感激不已。
回到贺州后不到一天的时间，李来亨率领湘军的湘五团与谭无名他们会合。
李来亨见到了太后，谭无名向他提及了李过病逝的消息。李过是李来亨的义父，李来亨自然要前往江永县悼念一番，谭无名嘱咐他快去快回。
同时，谭无名还委托李来亨询问剩余的忠贞营士兵，看他们有何打算。如果他们坚持要返回夔东，就发放粮食和银子给他们。而对于愿意加入湘军的人，则带回贺州。这次攻打桂林，正好可以一起为李过复仇。
一天后，李来亨带着大部分的忠贞营士兵抵达贺州，这些人都想为已故的忠贞营士兵报仇，同时，他们看到太后也在湘军内，因此愿意加入湘军，只有少数士兵想回到夔东。
谭无名看到归来的忠贞营士兵，特别是原本的忠贞营将领党守素、马重禧、张能、田虎都还在，心里非常高兴。他将这些忠贞营士兵临时安置在李来亨的湘五团中。而高一功作为郢国公，和堵胤锡等人一样，成为谭无名的军事参谋团成员之一。
谭无名和忠贞营的将士们已经相当熟悉，这样的安排没有引起任何异议。毕竟，他们现在处于落难之中，居无定所，湘军的收留已经是最好的结果了。
众将领齐集，谭无名立刻召开了军事会议，布置对桂林的作战任务。
随着军事参谋团的成立，加上瑶族义军和忠贞营将领的加入，谭无名的中军大营扩大了规模。
谭无名坐在主位上，紧随其后的是高太后、堵胤锡、高一功和张熙宦，其余军队的将领们则站在后方。
会议开始，谭无名首先介绍了高太后、堵胤锡、高一功和张熙宦，并欢迎瑶族义军和忠贞营士兵加入。
随后，会议进入正题，主要讨论如何攻打桂林，消灭定南王孔有德。
正当众将领热烈讨论时，一位匆忙的将领急匆匆地闯入会议室。
谭无名一眼看去，原来是侦察连连长谭成平。
谭成平进入营内，恭敬地行了一个军礼：“末将谭成平参见湘王。”
谭无名有些疑惑地问道：“成平，之前我让你布置京城和南直隶等府城的情报据点，你怎么突然赶过来了？”
谭成平急忙答道：“湘王，我们在京城和南直隶布置的情报据点已经安排妥当。刚刚接到京城传过来的消息，清廷派遣了敬谨亲王尼堪南下，大概在四五万大军，看样子是针对我们。”
“敬谨亲王尼堪？”
“他怎么来了？”
“听说他入关后没有打过败仗，这下不好打了。”
“现在湘军大部