和这个时代的很多船长一样，比尔德利平日里就是跑跑商打打劫，如果遇上战争了，也会摇身一变，成为英格兰王室海军的一员参加战争。
他还想着哪天参加战争，然后混一个贵族的爵位，成为英格兰的大英雄呢。
所以不能把阿尔文格兰特当成是一个简单的海盗，他是一个复杂的、有思想的，有深度的、还有理想的海盗！
作为一个海盗兼海商兼英格兰王室海军船长，自然也是和很多商人们一样，想要在南非城购置上一批欧洲市场上最紧俏的大乾商品，然后大赚一笔。
如今在欧洲大陆上，谁人不知道大乾的货物最好卖，而且极为紧缺啊，只要能够在这个时候购入一批大乾的货物运回欧洲，发财那是肯定的。
嗯，前提是能够把货物顺利的运回欧洲，不在路上就被人打劫了！
当然了，作为一个有思想有深度的商人，海盗，他来南非的时候也是做了两手打算的，能够购入大乾的货物就购入，但是自家人知自家事，他的钱估计也买不了几件香水的，所以就算是能够顺利买到货物，他顶多也只能购买少许压箱底，但是偌大的一艘克拉船也不能版空着返回英格兰啊，那样多丢脸啊。
所以他还做了第二个准备，那就是在返航的路上看能不能打劫几艘船，把自己的货仓装满。
身为一个光荣的英格兰海盗，拥有王室办法的掠私许可证的伟大船长，是不能允许出海后两手空空的回去的，再说了，就算是他自己愿意，他上手底下的那些水手们也不答应啊。
这些水手跟着他出海，可是不拿工资的那种，这些水手可都眼巴巴的等着抢一把，然后获得丰厚的战利品呢。
不过，抢船这事呢，那是返程的事，而且他也不准备，或者说是不干在南非附近海域干这事。
来之前，他可惜打听过的，来自东方的那些大乾人，是一群富有无比的恶魔！
富有，那是因为他们拥有无数让欧洲眼馋无比的货物，丝绸、瓷器、香水乃至普通的香料以及其他东西，都足以让这个时代的每一个欧洲人露出贪婪的目光。
大乾人多有钱，只需要看和他们做了十多年生意的葡萄牙人暴富成什么样就知道了，最近十几年里，葡萄牙王室在欧洲大陆上可是出尽了风头，据传在东方贸易里赚取了数不尽金银财宝的葡萄牙国王，极尽奢侈，让一旁的西班牙国王都是羡慕不已。
至于说大乾人是恶魔，这一点同样可以在葡萄牙人身上找到证明，区区不过数年，霸占了印度洋海域乃至南洋海域多年的葡萄牙人就跟一只狗一样被大乾人赶回了大西洋，这几年的大小战争，据传葡萄牙人死伤不下数万人。
这群富有的恶魔，还蛮横不讲理。
任何前往南非海域，穿越好望角的船只，都需要老老实实的听从大乾海军巡逻船只的指示，按照固定的航行进行航行，说不让你过就不让你过。
至于想要进入南非城港，那更是需要接受多道的检查，并上缴船只上的所有火药以及火枪等轻武器，只有离开港口的时候才能够拿回来，就这，还得缴纳一笔不菲的武器保管费……
整个过程里，稍有不听从，立马就是进行炮击，连辩解的机会都不会给！
这几个月里，据传已经是有好几艘的欧洲商船不听从大乾人的规矩，在海面上就被直接击沉，船毁人亡！
阿尔而自诩也是个狠人了，但是和大乾海军一比，觉得自己还是挺善良的。
再者，他来南非是为了求财的，就算是想要打劫，也不是准备打劫大乾海军啊，而是其他的欧洲商船呢，比如说西班牙人和葡萄牙人的商船就是他的最佳目标了。
所以他虽然是个海盗，但是在南非海域里，那可是老实无比，在十多海里就已经是接受了大乾海军的登船检查，并老老实实的登记了船上的所有舰炮以及枪支刀剑等武器，然后关闭炮窗，并在大乾海军近海巡逻船只的监视继续前往南非港。
等邻近南非港的时候，他的船只就是被引入了港外的一处临时码头，并在那里上缴了所有的火药以及枪支、刀剑等轻武器。
收缴火药以及火枪等轻型火器，这是大乾海军控制各国商船在港口内不捣乱方式。
毕竟现在各国的商船几乎清一色的都是武装商船，这不带几十门火炮都不敢出海的。
但是对于这些带了这么多火炮的武装商船，而且鬼知道他们有没有什么歹意，万一是想要偷袭南非港怎么办？
所以大乾海军就算胆子大，也不敢让他们随便进港啊。
但是生意还是得做啊，不让这些船只进入港口的话，还怎么做生意，所以最后是采取了折衷方案，那就是可以进入港口，但是需要收缴火药和火绳枪等轻武器。
阿尔文是个老船长了，什么大风浪没有见过，这收缴火药而已，不算什么，只要能够在南非购买到足够的大乾商船，然后在港口里找准目标，返航的时候顺手在干一票，到时候回到英格兰就能够大赚一笔。
但是很显然，他还不知道自己来的时机不太对！
如今南非城里的各种用于出口的货物，在一个月前就卖了个精光，如今南非城里的仓库都是空荡荡的的。
所以不管是阿尔文想要购买大乾货物，还是想要在这里找一只肥羊，恐怕都得在南非城等很久了。
因为就算是肥羊，也得购买到了大乾货物后才会返航啊！
所以阿尔文进入了南非港后，看到的场景就是港口里一大堆的船只，但愣是没有一艘船只起航返回欧洲。
只是，这个时候的阿尔文还是不知道情况而已。
进入港口后，他的船只在港口引导船的引导下，缓慢驶向其中一个泊位，而这个时候，他又是看到了大乾海军的那种冒着黑烟，不用风帆就能够自动前进的船只。
他走南闯北，也算是个有见识的人，自然是知道这种船叫做蒸汽船，乃是大乾人特有的船型，很多人都说这种船上是魔鬼推动的，但是他却是知道，这种船里头根本就没有什么魔鬼，只是有着一种烧煤的机器而已。
他还知道这种机器叫做蒸汽机呢。
不过呢，他也只是知道这种机器叫做蒸汽机而已，你让他说原理什么的，他也就说不上来了。
大乾王朝的蒸汽机，在这个世界已经不是什么秘密了，大乾王朝早就在国内的工业界大规模采用蒸汽机了，葡萄牙人很多年前也是通过不光彩的手段获得了少量的蒸汽机样品，甚至还试图仿制呢。
只不过直到现在，葡萄牙人也没能成功仿制出来。
等到大乾王朝把蒸汽机搬上船只后，葡萄牙人虽然惊讶，但是也是见怪不怪了。
而通过葡萄牙人以及西班牙人，大乾的种种事迹也是逐渐流传到了欧洲，其中就包括了蒸汽机。
传闻都是说大乾人掌握了魔鬼的力量，可以让机器喷出黑烟就推动船只前进。
阿尔文可不信什么魔鬼，他信奉的是大炮和火枪，还有他手中的海盗长剑！
相对于普通人来说，他更能接受大乾的这种蒸汽船只。
之前在南非港外的时候，他就已经是远远看到过一艘冒着黑烟的大乾海军蒸汽机船了，当时的他淡定的很。
但是现在，他在港口里看见的这艘蒸汽船，却是距离他不过数百米而已。
视线中，前方的这艘船只应该就是大乾人的海军专业战舰，因为这种船型一看就知道装不了什么货物的，有利于航速和机动性以及战斗，但是绝对不是一艘商船的好选择。
如今各国的海军里，也并不都是说用武装商船的，实际上几个海上大国里，基本上都有着专业战舰，只不过数量比较少而已，英格兰作为海军的后起之秀，就是在最近这些年大力发展专业战舰。
但是这些国家的专业战舰数量还是比较少，更多还是依靠普通的武装商船。
眼前的这一艘大乾海军的专业战舰，明显要比他看过的英格兰海军的战列舰都要更加庞大的，而且不是大了一点点，而是大了很多。
阿尔文所看到的这艘大乾海军战舰，乃是大乾海军印度洋舰队里的‘福建号战列舰’，作为大乾海军里最后一批的纯风帆战列舰，它刚建成服役的时候，大乾海军就已经是进入了蒸汽时代，所以刚服役没几个月，就是返回船厂安装蒸汽机。
乃是大乾海军里比较一批改装了蒸汽机的主力舰！
改装了蒸汽机的福建号战列舰，标准排水量已经是达到了一千四百五十吨，安装的是双缸蒸汽机，蒸汽机输出功率为五百匹。
虽然改装的比较早，所以上面的蒸汽机动力比较弱，区区五百匹的马力，也只能是充当辅助动力使用，比如说在战斗的时候用来加速，或者是无风状态下缓慢行驶，而最大的作用嘛，其实也就是进出港口的时候用一用。
现在，阿尔文所看到的福建号战列舰，就是正在蒸汽机的推动下缓缓出港！
当福建号战列舰缓缓驶出港口，并从阿尔文的船只边上经过的时候，高大的船身需要阿尔文扬起头来看看，让他不由自主的后退了一步，抓紧了栏杆。
视线所及都是密密麻麻的炮窗，船上的那只巨大的烟囱还在不断的喷出浓郁的黑烟，整艘福建号无风自动，缓缓向港口外驶去！
阿尔文是瞪大了眼睛，试图看出更多东西来，试图搞明白这个蒸汽机的机器为什么能够推动如此庞大的一艘船只前进。
可惜的是，直到福建号战列舰离开港口，扬起巨大的风帆乘风而去之后，他还是没有看明白！
大乾王朝里的蒸汽机，其原理其实并不困难，甚至可以说是非常简单的，不外乎就是烧水，产生高压蒸汽，让高压蒸汽推动机械做工而已。
不过这个原理在后人看来兴许是非常的简单，但是对于十六世纪的人而言，尤其还是比尔德利这样的半文盲来说，可就不是那么容易理解的。
更别说只是光看着一根烟囱就能看出来。
更何况就算是知道了蒸汽机的原理，但是想要那蒸汽机造出来也是千难万难。
蒸汽机，可是当代大乾王朝名副其实的工业之花，比单纯的造枪造炮难多了。
要想把可实用化的蒸汽机给造出来，哪怕只是早期只能用来提水，在工厂里简单实用的低压蒸汽机，想要造出来也不是那么容易的事。
蒸汽机的加工精度可是非常高的，要想保障蒸汽机持续运行，尤其是气缸里的飞轮持续进行往复运动，对精度的要求是非常高的，没有足够高的加工精度，根本就无法加工。
如果说加工这个问题，还能够依靠技艺精湛的工匠手工一个一个打磨解决的话，那么部分核心零部件的原材料那就是彻底无解了。
为了保证精度和强度，蒸汽机里的部分核心零部件可不是普通的生铁熟铁，甚至都不是普通钢，而是大乾的王室理工学院和国内的几个钢铁企业，合作研发的特种钢材。
而且还是不同的特种钢，某个零部件可能需要更高的强度，某个零部件可能需要更好的韧性，所以制造这些零部件的钢材，其含碳量都是不一样的。
所以表面上看一整个蒸汽机组，似乎都是钢铁结构，但是里面的众多零部件虽然都是钢铁制造，但是即便都是钢铁，那也是有着巨大的差别的。
虽然这年头大乾生产的各种特种钢和后世的钢材质量没法比，但绝对也不是当代欧洲的工匠们，依靠各种土法勉强练出来的劣质钢所能够相提并论的。
当代的欧洲工匠们如果用土法练出来的钢铁去原样复制大乾的高压蒸汽机，那么就会出现这么一种状况，在有技艺高超的工匠前提下，那就是各种零部件兴许能够仿制的一摸一样，也能够组装起来，但是也绝对无法运行，就算是勉强运行，也是撑不了几分钟就会爆缸的。
大乾的高压蒸汽机前后发展了十多年，而这十多年里大部分时间都是在寻找各种制造核心零部件的特种钢材料，江南钢铁公司为了寻找这些材料，试验的各种比例配方不知凡几，这才是搞出来。
当代的欧洲，想要仿制大乾的蒸汽机，首先它得有一个完善的工业体系，近代材料学，然后继续延伸就是物理、化学等等各种现代学科……
到最后，欧洲人得先建立一个近代的教育体系，然后建立一个近代的工业体系，然后才谈得上仿制大乾如今使用的这种高压蒸汽机。
当然了，如果他们只是想要单纯的造出来蒸汽机，那倒是不难。
有个技术过关的工匠，随便拿两块钢铁敲一敲，费点心思也能搞出蒸汽机了，但是这样的蒸汽机是绝对不能投入实用的。
比尔德利看到大乾海军的蒸汽战舰，也是想着，这回国后是不是也找一些人，看看能不能把这个什么蒸汽机给搞出来。
不过也只是想一想而已，葡萄牙人仿制了蒸汽机这么多年，而且还是在有样品进行仿制的情况下，如今连一台可以正常运行的低压蒸汽机都是还搞不出来呢。
他们英格兰人连个样品都没有，甚至连蒸汽机长啥样都不知道，谈何仿制啊！
等福建号战列舰缓缓出港，并扬起风帆驶向外海的时候，比尔德利许久之后才是收回自己的目光，这等巨舰让他看的羡慕，但是羡慕也没卵用，还是早一点进港，然后购入大乾商船运回国大赚一笔才是王道。
不过比尔德利并不知道，如今南非港里啥商品也没有，只有空荡荡的仓库，而他目送的福建号战列舰，实际上就是出海去迎接并护送从国内远道而来的商船队的。
南非港方面，前几天就已经是从往来印度和南非的快速通讯舰得知，最近一批从国内出发，途径印度，准备前往南非的商船队正在路上了，按照航程计算，现在距离南非大约还有半个多月的航程。
这支船队足足有大小一共五十多艘远洋船只，船队里装满了各种物资的同时，还携带了将近一万移民，船队在南洋以及印度养航行的时候，自然是没有什么麻烦的，这两片海域如今都是大乾海军的内海了，而印度洋沿岸的部分土着国家，比如印度的莫卧儿王朝、波斯的萨菲王朝以及奥斯曼大乾以及东北非的部分土着国家，这些国家虽然也都有船只，不过远洋力量不值一提。
是不可能对大乾王朝的庞大远洋船队造成什么威胁的。
所以在南洋和印度洋上是比较安全的。
但是当船队进入了南非海域的时候，就有可能遇上麻烦了。
纵然大乾海军封锁了好望角，但是也不是彻底的封锁，最近聚集在南非海域的各国船只多了去，这些船只做生意的时候就是商船，不做生意的时候可就是海盗了。
为了避免任何的意外，印度洋舰队非洲分舰队是派出了战舰前往接应，并进行护航。
等福建号战列舰护送着商船队返航的时候，比尔德利才能够购买到所想要的大乾商船，不管是丝绸还是瓷器又或者是香水。
比尔德利驾驶着的他心爱的比尔德利号，在南非港港务引导船的引导下，进入了预定泊位，并下锚，只不过在他准备带着人换乘小船上岸的时候，却是被告知，他们尚未获准下船上岸。
仔细一问，说是为了防备疾病啪啦啪啦的，需要他们在船上等候三天，三天后才能够上岸！
人在屋檐下不得不低头，比尔德利不断告诉自己，自己是个做大事的人，必须保持耐心。
他来这里，是想要购入商品，顺便找一只肥羊好在回去的路上下手的，现在得忍！