不过白应留的心，委实难猜透得很。
喜欢她便喜欢她，想送她东西便送她东西，有何不能开口的？明明众人皆知，她中意他。
想不明白，倒也无妨，她还可以用激将法。
耳听着有些人认为她与白应留不相称，并道，她与王留行坐同一辆牛车出谷，正有金童玉女之象。想来王留行未有婚配之意，是与谷中姑娘无缘了，如今天上掉下来个妹妹，指不定是月老的红线来了。
话传进白应留耳中，多少有些不是滋味，特别是他在屋内修窗子，李尤在院中唤住王留行时。
“王大哥，你说，粉色与绿色的衣衫，我穿哪个会更好看？”
“今日是中元节，不应穿这般招摇的衣衫。”
“为何不呢？今日还要放河灯，放河灯不是为了为亡魂引路吗？我自是要穿得招摇，爹娘才能看到我在哪儿啊。”
王留行推开她道：“我是说，哪个都不好看。”
她踉跄两步，又跟在他屁股后面道：“你又没见过，怎么知道不好看？”
木窗的倒刺扎了白应留的手，他悄无声息地颤了一下，轻轻将它拔掉。
萧木秀透过窗，看他一眼，便在接过王留行手中火折子时，摸着李尤的肩道：“与亲人阴阳两隔，不得相见，终归令人心伤。见旁人嬉笑，难免勾起过往美好回忆，更为心伤。所以，谷中于中元节时，皆不着艳丽衣裳。你的说法虽是有理，但这已成谷中习俗，还望理解。”
李尤抱着萧木秀的手臂道：“我知道了木秀谷主，以后谷中还有什么习俗，你可要多多讲给我，不然我就闹笑话了。”
这一副撩人心扉又没心没肺的模样，令萧木秀忍下捏她脸颊的心，道：“去看看窗子修的如何了，仔细大雨日时潲雨。”
“好。”她对萧木秀笑出梨涡，又瞪着王留行，“哼”了一声。
王留行却道：“一会儿将厨房的鸭子杀了。”
“我？”
“不然呢？只有你一个闲人。”
她白了他一眼道：“知道了。”
待白应留看到李尤进屋时，她仍旧是气鼓鼓的模样，道：“我又不会杀鸭子。”
白应留关了窗问：“你这段日子都学了什么？跟木秀学医术了吗？”
听出他的语气不好，她抓过角落的布袋，低头道：“没有，只学了炮炙，月钱用来买河灯了，一共四个，爹娘兄长各一个，还有一个，给你娘。”
她将荷花状的河灯托在掌心，却仍是低着头，像做错事的孩子，像人在屋檐下的垂头丧气。
白应留将荷花状的河灯放回布袋，自省语气中的不善，叹息道：“鸭子我帮你杀，但你既是有这般聪明，便该趁着年少，脑袋灵活，多学些东西。有真本事傍身，方能长久。”
“我知道了。”
“但愿吧。”
他的语气有些失落，也许是失望，令她不知他是否真的吃味。但她见不得他难过，便在他离开时，扯着他的衣角道：“我会好好学东西，你能不能，别讨厌我？我不想被你讨厌。”
白应留一怔，回头看着她的眼睛，可谓是我见犹怜。但他想不明白她的情意如何，想不明白为何她不想被他讨厌，又似有讨王留行欢心之意。
白应留的心像面团，被搓来捏去，不知何时，她也能像听王留行的话一般，听他的话？明明她对旁人道，是想嫁给他的那种欢喜，怎么见到旁人更加欢喜？还是说，相较于他们相仿的年纪，他终究只能是叔伯老父亲的身份。她口中的婚嫁，不过是成为家人而已？
是他多想了，那便不想了吧。
“知道了。”
尽管李尤晓得，白应留除了这三个字外，说不出什么话，可当真只听到他说这三个字，还是感到难过，和后悔。
以至于萧木秀叮嘱她，鸭子要在拜祭过亡人再分吃时，她也是神色恹恹地应下。
萧木秀忙于中元节事宜，并不能让李尤跟在身后。这种日子，亦不便让她与旁人待在一起。思来想去，还是让她跟在白应留身后，混迹于人群中。
几日前的乞巧节，便令李尤懂了“十里一风俗”的道理。而今人人慎重的中元节，既是与三河湾习俗不同，她难免有些紧张。所幸，此时有白应留。
思及前几日过节，他不在身边，她便默默地坐在院子里缝制衣裳。阿庆女儿敲门来找她玩，见她认真，问她在做什么。
她理所当然道：“乞巧。”
阿庆女儿拉起那衣裳长长的袖子问：“乞巧为何要缝衣裳？”
“乞巧不就是祈求有一双巧手，斗斗手艺，看谁衣裳缝得好，指不定会将衣裳送给心上人，就有了圆满姻缘呢。”
“这样吗？”
“不是吗？”
药谷里的乞巧节自然不是这样，因着大家谋生靠得是药材，乞巧节祈求的巧手便是炮炙好药材的巧手，是挖出好药材的幸运之手。斗艺斗的更不是缝制衣裳的技艺，理所应当是辨药的能力。当然，雕刻、种植等等皆有，百花齐放是最好。
阿庆女儿道：“缝衣裳谁都会，斗也要斗绣花嘛。依我看，你只是想光明正大地给白大叔缝衣裳吧。”
被点醒的李尤于衣袖绣了月牙后道：“想为他缝衣裳又如何？我中意他，想嫁给他，不同地方，乞巧节过得不同。还有地方将乞巧节叫七夕节，是夫妻的节日呢。”
“为何是夫妻的节日？”
“因为牛郎织女是夫妻。”
她讲牛郎织女的故事，讲他们一年一度相会，所以是夫妻的节日，会互赠礼物。自然，亦有人认为此时缝衣裳斗技会得织女眷顾，也织一手好布，得一个有情郎。
“哦……”阿庆女儿连连摇头道：“可是，牛郎偷看人家沐浴，还要偷人家的衣裳，不行不行。”
“所以，天上一天