北凉梦州，雅信监。
令参坐在秋千上，双眼无神地注视着院墙，对面是星川哥哥的屋子，可她却再也见不到他了。
她不断地想起及笄那年，他对自己说过的话：若能平安归国，我定娶你。
他食言了。星川哥哥从不轻易许诺，但凡承诺过自己的事情，全都兑现了。唯有这一件。
令参想不通，事情究竟为何忽然会发展成现在这个样子。星川死后，她每天能做的事情，只有坐在这架秋千上，回忆同他的过去。
南风国人的身体里流淌着一种特殊的血液，这血液在南风国并不稀奇，但对于其他国家的人来说却有着特别的功效。若他国之人食用了这种血液，会变得很年轻。
尤其是北凉国人，他们大多性格粗鲁，长相也粗陋。与他国外交时，经常会被暗地里嘲笑。虽然北凉国繁华，但生在这里的人，却并不那么美丽。
很久很久以前，北凉神女曾远赴南风，从南风国带回一名孤儿。
所谓“神女”，只是北凉对于杂耍女艺人的一种称呼。
神女将那孤儿带回后，便教他杂耍的技艺。北凉国人从未见过会杂耍的南风人，这个孩子的到来，一时间传遍了整个北凉，百姓们都慕名而来观看南风孤儿的杂耍表演。
那孩子的眉毛茂密如林，神女便为他取名小林。有一日，小林表演杂耍时不小心受了伤，神女在为其包扎时，无意间将他的血滴落在碗中，神女也未曾抬头看，便将碗里的水喝了一口，再放下碗时，才发现水是红色的，她又悻悻地将水倒了。
第二日神女醒来，发现自己脸上的皱纹竟神奇地淡化了许多。她先是一阵兴奋，然后左思右想，终于有了一些头绪：或许是因为不昨日喝的那碗滴了血的水？
于是她趁着小林睡梦之时又用针取了一滴血混入水中喝了下去。
果然，神女再次醒来的时候，脸上的皱纹已经完全消失了。
神女激动地将此事传遍都城，这样离奇的事大家自然是不信的。神女便从人群中拉来一位面色沧桑的老媪，将小林的血混于水中给那老媪服下。第二日，那老媪兴冲冲地跑来，人们见她脸上的皱纹竟然真的淡了许多。
此事很快在北凉传开，很快，便有许多人上门求血。不论男女老少，皆求至神女门前。那神女也不做杂耍表演讨生活了，只是每回将小林迷晕，然后取血换金。
甚至还有一些人又前往南风国偷渡婴孩，或想以此发家，或许永葆青春。
然而没过几日，神女便离世，而后服用过血水的人也都陆续死亡。大家终于明白，这血水有利有弊，可以使人重返美貌，但却如同回光返照，美貌过后便是死亡。后来也再无人敢服用了，甚至不再提起此事。
没过多久，孤儿小林也因失血过多导致的体虚和水土不服而离世。
但是北凉国人一直想要弄清楚这究竟是怎么一回事儿，因此才有了雅信监向南风国求质子的事。
一开始，他们自然要好好对待质子，哄得质子的开心。也必得将质子养得好一些，以打消南风人对质子在北凉处境的疑虑和担忧。待这些孩子稍大一些，南风也渐渐对北凉产生信任的时候，他们便用药将这些质子迷晕，以针取血。
星川总是被令参闹腾得无法熟睡，有一回，睡意朦胧之时，他仿佛看见有人在自己的床头，对自己的胳膊正做着什么。
事实上，星川早就感觉自己的胳膊经常会有些疼，但从来不以为意，直到令参也和他提起，他才开始留意。
每隔一段时间，他和令参的胳膊上都会多一个小洞，如果不仔细瞧，是根本不会发现的。而等到这个小洞慢慢长好之后，再次醒来，便又会离奇地出现另一个洞。
他在屋内仔细查找，发现了香炉里的秘密。
香炉里的香是频繁更换的，味道也不一样，每一种香味都会持续一段时日。而每次胳膊上有小洞的那天，也正是换香的时候，但是那天的香，只持续那一天，第二天，监奴又会换成别的香。
而且这天的香总是月初，月中，和月末的日子才会更换。
令参及笄的那天，正是月初。
也是在那一天，监奴们更换了香之后，星川立刻用水灭了香，睡觉的时候将胳膊伸在外面，头则埋进了被子里。
于是，他终于发现了雅信监的秘密。虽然不知道他们究竟要做什么，但是取人血一定不是什么好事情。他刚将头伸出被窝，便被折返回来的监奴抓了个正着。
很快，他与令参被关进了地下室相邻的两间牢房。
“为什么抓我们！”
“郡王爷，既然您都发现了，我们也不隐瞒，以后你们就在这里吃住吧！”
两个监奴头也不回地离开了地下室。
只剩令参懵懵懂懂：“星川哥哥，这是怎么回事啊。”
星川有些紧张道：“阿参，我可能害了你。”
雅信监堂上，监奴正向堂上之人禀报刚才的事。
那人单手背着走过来，掀开监奴手上的香炉盖子，唇角微张着笑道：“这孩子倒是有些小聪明，可惜终究不过稚子，聪明反被聪明误。”
“谁说不是呢，我们也是出了门才察觉到不对，那香炉里的香味不似往日里那般浓烈，差点儿就被郡王糊弄过去了。”
说话间，那人已经放下了盖子，“今天的事你们做得很好，等会自己去账房领赏吧。之后牢里你们也多看着点，既然都被戳破了，也就不用那么客气了。”
说完那人便又背过身去，二人循着视线望去，正看见他头上那块匾额：元元之民。
二人立时答道：“多谢监君赏赐，奴婢们定当鞠躬尽瘁，死而后已。说着二人便退了出去。
自从进了牢房，令参的身子骨越来越差。起初，监奴送来的饭菜都是残羹冷炙，再后来，便是隔了好几天的馊食。最后，是间隔好几天才送一回饭菜。
“我们是南风国的郡王、郡主，你们不能这么对我们！”
“哼，一个是郡王