（公国篇）
范伦铁诺公国炼金元历二五六年，大陆迎来了今年内日照最短缺的月份「幽暗之月」。
公国仍处于秋爽季节。实际上，真正的昼夜更替还是一如既往地进行，日夜分半。
造成日照短缺的主要原因并非是普通的自然现象，而是一种叫做「魔海潮汐」的特殊奇观。
每到这个时候，一股数量堪比恒河沙数的元素粒子——一种人人熟知且我们都惯称为魔力粒子的东西——
从外太空穿过大气层，涌入这颗人类居住着的星球。期间内每日，在白昼将更替为黑夜的前两个小时，这股广若海域的元素粒子便覆盖满了整个天空，与天空融合，产生酷似黑夜的色彩；
它们消散的时间也要比黑夜更替为黎明的时分迟两个小时。
这就是日照时间比暗夜时间足足少了四个小时的原因。
不见黄昏，黎明不晓——故称为「幽暗之月」。
每天有一段狭缝般短暂的时间，可以目睹到一幅接近末日征兆的奇象——一轮金色的太阳从黑夜浓密的东方升起。
心智尚未成熟的小孩对反差较大、不按常理组合的色彩较为敏感，常因这个奇观而感到莫名恐惧。
这是连好奇心也无法覆盖的本能的畏惧。
可以想象得到，与柔和的月光截然不同——黑夜中的金辉，很是刺眼。
公国为此还将所有学院的上学时间进行了调整——一律要到白天，黑暗粒子完全散开之后才可开放校门。
「魔海潮汐」现象自圣石时代后便开始出现，且很是影响公国人民的生活。
幸亏，这个现象仅能延续一个月份。人们对此并没有保佑多大的烦恼。
到了幽暗之月的最后一天，这些元素粒子便像一支遵从了紧急命令的军队一般，短时间内尽数撤离，并消失得无影无踪。
也许，宇宙之所以被魔导学者描述成一个无尽的黑暗领域，其原因大概是宇宙也充满了具有漆黑粒子形态的黑暗元素粒子吧。
公国内学术界中对魔海潮汐的假说，也就只有这个算得上有信服力的了。
幽暗之月过后，大陆便进入真正的昼比夜短的寒冬季节。
而这个季节的首个月份，被公国元历创立者命名为「凝冰之月」。
当然，现在离凝冰之月的到来还有一段不短的时间。
白天，难得的晴空，对于人们来说是一个远足旅行的绝佳日子。
从圣都格兰西斯的北门出发，经过一片景色美好的绿油油的野外。
旅人踩出来的土黄大道与路标一同指引着邻镇的方向。
四处都很安静，不存在任何让人感到嘈杂的噪音，有的仅是微风拂动浅草而发出的让耳朵感到舒适的沙沙响声。
白发青年指了指眼前的路标，绽开微笑向跟随身后的少女说着，再需要大概二十分钟的路程，便可以到达邻镇来弗雷姆了。
这个小镇，是菲尔萨与雪莉在前往下一个目的地期间的一处必经之地。
此时两人身处的圣都野外，方圆数千米。
除了来弗雷姆之外便再没有可靠的落脚点了。
为了做好万全的准备，两人在约定的时刻前分开、各自行动。
一个小时后到小镇东门集合。雪莉负责为旅行补足干粮与水量。一切琐碎事都交给助手后，菲尔萨依照惯例准备到骑士公会那边签到。
在此前他一直在街道上游逛着。
和平的小镇——这里看似未曾受近日突然涌现的魔物军团来袭，一片安详，让菲尔萨这个除魔骑士感到安心。
小镇气氛如常，毫不喧哗。镇中居民的生活有条不紊地进行着，正如在他眼前这单物品交易一样，平凡顺利。
递过一个银币，菲尔萨从街边一位老实巴交的摆摊者中购买到了一样当地的土特产。
一顶毛毡帽。与他身上的大衣几乎同色，帽顶旁还嵌有一片白色羽毛。
这顶帽子与菲尔萨的服饰完美地搭配。
如果和外人说，帽子其实也属于银翼服的一部分，应该会有很多人深信不疑。
在本镇的骑士公会中，居然遇见了熟人，让菲尔萨惊讶不已。
身穿祖母绿燕尾外套的艾利克斯侯爵，面无表情地与当地公会人员交谈着。
向菲尔萨草草打过一声招呼后，便没多对他说什么，继续投入与公会人员的交谈中。
菲尔萨心生好奇，边在柜台前持笔签名边想着侯爵那时的奇怪神情，顺手拿起放在一边的鹅毛笔，在空空如也的墨水瓶中随便撩了几下便书写了起来。
他想着，与其说侯爵那是面无表情，倒不如说是一副克制着尽量不让严肃表露出脸上的模样。
到底是什么事能让他如此紧张？
难道是因为手下的黑曜骑士被敌人重伤的事情吗？
菲尔萨写了好久才惊觉，手中的笔并没有沾上墨水，他「哎呀」一声并用手拍了一下额头。
好心的公会人员微笑着为菲尔萨换来一瓶墨水。
当他完成惯例的签到时，肩膀被人重重拍了一下。
“小子！”
“咦，侯爵先生。”被吓到的菲尔萨再次朝侯爵打了一次招呼。
菲尔萨猜的不错，原来侯爵刚才正向公会人员打听着那个将黑曜骑士打成重伤的炎之魔使，怪不得神情如此严肃。
“兰帕德与奥利娜都还好吧？说起来真是愧疚，我与他们两人在进入树海前是一起的，后来又分开了。”
侯爵安慰着青年，他称受伤也是一种经验，一种历练。更何况，他们俩早已痊愈，并且已经在执行着另外的任务了。
菲尔萨摆出一副释然的样子。
继而侯爵少有地躁动，“真是想会会那个操控火焰的魔将呀，居然将我的两个徒儿打成重伤……”
这个敌人牵涉到了王国的历史——菲尔萨很想将这条线索告知侯爵，可是又不知道一时从何说起。
关于王国历史，他想起了过中一些蹊跷，于是疑从中来。
“对了，我想问问关于「时都暴乱」一事，当时到底有没魔物出现？抑或是其他一些作恶的人？”
“一切变异都是由逆时之塔引起