鲜卑三部主要统领：东部鲜卑统领素利、弥加、阙机；西部鲜卑统领置鞬落罗、拓跋邻、慕容；中部鲜卑统领轲比能、魁头。
九月末，弹汗山。鲜卑部落联盟，立庭于弹汗山歠仇水上，在高柳(今山西阳高)北三百余里。
纪纲取得了信任后，劝说和连：“首领刚上位，要做件大事，让人刮目相看。超越自己父亲的檀石槐。带领众部族过上好日子，幽州的富饶……如何入关……”
鲜卑首领大帐，众部落统领聚集，商议着出兵劫掠中原之事：“马上要入冬了，我等准备南下‘打草谷’，说说大家的意见。”
置 鞬落罗一脸理所应当："这几年不都是去抢云中郡吗。"
弥加建议："雁门郡也可以啊。"
和连鄙视两人：“真没出息，刘虞刚打了败仗，兵力损失很大，士气全无，何不抢幽州之地。”
轲比能一向谨慎：“首领可有什么策略。”
和连面色一正：“我军可先取宁县，然后兵两路，一路劫掠上谷郡，一路劫掠代郡。劫掠这两处，我等将能获得大量钱粮。”
魁头是和连的侄子，一直瞧不起自己这个叔叔的，讥讽着：“就怕我等宁县都拿不下。”
宁县为长城的一个门户，易守难攻。
和连训斥起来：“你懂什么，我自有妙计。就这样定下，尔等随我幽州“打草谷”。”
所有统领交流一番后，同意：‘打草谷’。
商议结束，鲜卑此番共出兵十万。
宁县城中有三股势力：“一、乌桓部落；二、大汉官军；三、本地豪强与大商贾建立的商会。”
锦衣卫在宁县商会有重要的地位，这段时间悄悄集结了近百锦衣卫。
几日后的凌晨三点。近百锦衣卫靠近宁县的北门，几个人穿着官军衣服的人，先是手脚利落地干掉巡逻小队。而后靠近城墙，天黑看不清脸，近距离击杀站岗士卒。随后招呼所有人跟着上城楼。城楼上约八十人，十几个站岗，其余呼呼大睡。
站岗士卒，很疑惑：“还没到换岗呢。”
来人没做声，直接拔刀砍死一个士卒，继续杀第二个，有人反应过来，大喊：“敌袭。”
官军都刚被叫醒，拿起武器出来，就看到城墙上全是敌军了。官兵没来的及穿上盔甲，数量上比贼军人少，很快全部被杀。
城外，一个个梯搭在城墙，几百鲜卑士兵在登墙，很快上到城墙上。
城内，鸣金响起，所有官军向北城门杀来。
但没卵用，没多久 ，城门被打开。鲜卑骑兵冲进城中，官军溃不成军，很快宁县陷落。
宁县守将与乌桓族长带着几十骑逃脱，来到了上谷郡治所沮阳报信。
上谷郡太守高焉闻言大惊，吩咐左右：“赶紧通知卢植刺史。”
卢植收到鲜卑南下的消息，立马吩咐公孙瓒带一万骑兵支援，步兵快速聚集。
代郡。一个阴暗的房间里，锦衣卫小旗郝帅，对一个大汉循循善诱：“严荀，听说你与代太守王泽有仇，只要能帮你报仇，什么都愿意做。”
严荀面色阴鸷：“虐妻杀子之仇，不共戴天，我苟活于世就为手刃仇人。”
郝帅逼视着严荀，一字一句吐露：“投靠鲜卑人，你也愿意吗。”
严荀毫不犹豫：“当然，只要可以报仇。”
严荀逃离家乡后，就混迹江湖，凭着一身蛮力、不怕死、心狠，收拢了近百人的亡命之徒为自己所用。准备刺杀王泽，被锦衣卫知晓。
商议许久，严荀决定，做到代郡高柳城做内应。