孟嫣想了一夜心事，直至天色微亮时，才勉强合了一下眼睛。
再睁眼时，天色已然大亮。
她坐起了身子，芸香听见动静，问了一句，“娘娘，就起身么？”
孟嫣点了点头，揉了一下太阳穴，轻轻说道，“什么时辰，你们竟已换过班了。”
芸香一面卷起帐子，一面说道，“时候倒是不算晚，才过了辰时二刻，娘娘只比平常晚起了半个时辰罢了。奴婢进来时，瑞珠小声告诉奴婢，说娘娘昨夜睡的太迟了，今儿清早暂且不要按着时辰叫起。”
孟嫣顿了一下，方才笑道，“如今非常时候，还是不要贪睡为好。”
说着，她穿鞋下地。
芸香向外唤了一声，一水儿的宫女捧着面盆、热水、胰子等物鱼贯而入，按着照常的规矩，伺候贵妃梳洗。
一时，穿衣洗面已毕，孟嫣对镜匀脸，就问道，“昨儿夜里，公主在寿安书院睡的可还好？有搅扰了太后娘娘么？”
芸香替她梳着头，口中答道，“回娘娘，一早起来，太后娘娘便打发了藏秀姑姑过来传话，说公主殿下在寿安书院很安泰，乖巧听话，狠得太后娘娘的欢心。太后娘娘还交代了，娘娘这些日子专心做自己的正事便好，不必以公主为念。”
孟嫣晓得，蒋太后这是叫她不要有什么后顾之忧，颔首一笑。
看着镜中，那张见惯了的芙蓉俏脸上带了几分倦怠之色，眼下还有些阴翳，便多取了些脂粉，重重的压了上去。
简单打理妆容之后，孟嫣便催促着传膳，“不必七碟八碗了，端碗粥、随意捡几块点心就罢。吃完了，本宫要去梨落院。”
芸香一听，立时便慌了，“娘娘，梨落院里如今住的都是得了疫病的病患，您可不能去啊！倘或有个什么好歹，奴婢们担待不起！”
孟嫣将一支嵌了东珠的金累丝蝴蝶钗插在了发髻上，淡淡说道，“不看那些病患的症状，仅凭人来传话，本宫如何得知病灶埋在何处？又怎么琢磨药方？这疫病防是一节，最要紧的还是对症下药。不然，如此下去，各处依旧人心惶惶。”说着，又向芸香笑道，“你也尽管放心，这疫病目下看来只是经由饮食传播，本宫去梨落院不吃不喝，又怎会染上？”
说毕，她又正色道，“如今正当紧要时候，皇上要处置朝政，太后娘娘年岁已高，本宫是这宫中位分最高的嫔妃，这种时刻如不出面，底下的人怎能安心做事？没得叫人往前冲，本宫倒缩在后面。”
芸香情知自家主子的脾气从来是说一不二，仅凭自己这点口才，那是万万说不动娘娘的。
当下，她无可奈何，出去传了早膳。
一时，早膳送来，孟嫣随意吃了两口牛乳粳米粥，两块虾子烧麦，便漱了口，动身去梨落院。
春泽斋外，仪仗早已候着了，待贵妃上了步辇，随即起驾。
一路无话，行至梨落院外时，孟嫣便听那院中嘈杂不已，哭号叫骂声混在一处，几乎响彻云霄。
她秀眉微皱，下了步辇。
院门上原有两个守着的太监，一见她到来，慌忙上前跪下磕头。
孟嫣立着，面色凌然，沉声问道，“这是怎么回事？梨落院是养病之所，如此吵闹，还怎么让病患休养？”
那两个太监你瞧我，我瞧你，面面相觑，谁也不敢开口。
芸香看着，斥道，“娘娘问你们话呢，都哑了么？！”
正说着，忽然一名宫女从院中直冲了出来，口中大喊着，“我不在这儿了，我不在这儿了！”
后面又紧跟着追出一名身材壮硕的太监，大步上前，将那宫女踢翻在地下，抬手便是两鞭子，直打的那宫女背上皮开肉绽。
但听那太监骂道，“不识抬举的下贱东西！贵妃娘娘好心好意，送你们这些痨病鬼到这地界儿来养病！你们倒好，挑剔吃用，还想跑！这若换成前朝的规矩，早把你们这些会过人的玩意儿扔进化人场里去了！也就是贵妃娘娘心肠好，还叫太医给你们治病！你再跑，再跑咱家就打断你的腿！”
那太监只顾盯着眼前逃跑的宫女，全没察觉周遭情形，手中的鞭子如雨点般噼里啪啦的落在那宫女身上。
那宫女蜷缩在地上，一面打滚，一面哭着求饶。
“咱家看你就是个贱骨头，今儿咱家就杀一儆百……”
“住手！”
那太监手中的鞭子再度高高扬起时，一道清丽的女音破空而至，令他生生停手。
“谁呀，谁敢阻拦咱吴总管处置宫女！”
那自称吴总管的太监粗噶吆喝着，回头一望，猛然见一华服丽人立在院门前，面色清冷。
他手中的鞭子顿时滑落在地，吓得神魂俱碎，双膝一软，就跪在了地下。
“奴、奴才见、见过贵妃娘娘，给贵、贵妃娘娘磕头……”
孟嫣看着他，片刻淡淡开口，“很好，本宫今日才知，原来这上河园里还有一位官威这样大的总管太监。”
吴总管抬起头，偷偷看向贵妃，只见贵妃娘娘眸光森冷，视线如两把钢刀直向自己射来，顿时面色如土，哆嗦着辩解道，“娘娘，奴才、奴才这是管教宫人……打从上河园发了疫病，娘娘大发慈悲，吩咐将这些患病的宫人挪到这梨落院养病。但这些玩意儿，当真是不识好歹，竟敢挑三拣四，每日送来的饭菜，一多半都被他们偷偷倒了。奴才几次巡查发现，呵斥了几回都不中用，今儿又抓住这小宫女往树根底下倒粥。奴才心里气不过，又恨他们糟蹋了娘娘的心意，所以教训一二……”
孟嫣冷笑了一声，“如此说来，你这般作为，竟还是为了回护本宫了？”
吴总管点头如捣蒜，“正是、正是，奴才对娘娘忠心耿耿，可昭日月！”
适才挨打的宫女本缩在地下，这会子不知哪里来的力气，爬到了孟嫣脚畔，痛哭流涕道，“贵妃娘娘，不是这样的。娘娘施恩，让奴婢等在此处养病，奴婢们心里都感恩戴德。只是……院里每日送来的三餐，不是厨房的剩菜剩饭