庞统既献连环计，以为曹操说降江左豪杰为由脱身到江边欲回，不想被徐庶扯住。徐庶道出庞统计谋，只为求脱身之计。庞统便教徐庶散播马腾欲袭许都传言，然后自告奋勇前去抵敌。
徐庶遂告曹操，其在此间无益，但恐马腾袭许都，愿去守城。曹操亦虑，遂遣臧霸引军与徐庶同去守许都。
建安十二年冬十一月十五日，天气晴明，平风静浪。（演义原文）曹操巡了旱水二寨，乃登大船，大宴长江，时年五十四岁矣，横槊赋诗：
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
皎皎如月，何时可辍？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞，
绕树三匝，无枝可依。
山不厌高，水不厌深。
周公吐哺，天下归心。
次日，毛玠、于禁上报，已铁锁连环，可克日用兵。曹操方调兵遣将：
护卫往来监战使：许褚、张辽
水陆两路接应使：夏侯惇、曹洪
水陆两军五色旗：
水陆中央黄旗毛玠、于禁，
水军前军红旗张合，
水军后军皂旗吕虔，
水军左军青旗文聘，
水军右军白旗李通，
马步前军红旗徐晃，
马步后军皂旗李典，
马步左军青旗乐进，
马步右军白旗夏侯渊。
水军五路皆登连环大船。
时程昱谏曹操，恐敌军火攻。曹操以隆冬时节只有西北风，彼自玩火自焚矣。
小船之军，更有焦触、张南，愿领五百挑战。曹操乃遣文聘权领快船，接应二将。
周瑜得报，遣韩当、周泰为先锋。二将竟只引小船十只，不过两百人，径往破敌。
焦触见吴军出，使乱箭齐发。韩当令盾牌遮挡，独披掩心，直取焦触，只一枪将其刺死。张南赶来，被周泰飞身跃船一刀砍死。
二将乘胜追击，正遇文聘。文聘不能以一敌二，回传而走。周瑜恐二人军少，深入不利，乃鸣金收兵。
周瑜又胜一场，登高望曹军战船，密密麻麻，复忧其兵多，虽定黄盖诈降火攻连环船之计，仍心存疑虑。忽然西北风起，周瑜方醒悟，便托病不出。
诸将群龙无首，乃问程普，程普问鲁肃。鲁肃即请孔明前往探视。孔明胸有成竹，写下一方：
欲破曹公，宜用火攻。万事俱备，只欠东风。
周瑜又惊又喜又虑，问孔明可有良药。
孔明俱以实告：亮自学得日观云图、夜观星象。夜观者，可知人之存亡；日观者，可知不测风云。前者草船借箭，即观云图知三日后有大雾。今日观之，三日后夜里必有东南风也。
周瑜见孔明神机妙算，乃言：若得东南风起，破曹必矣，不知先生何去何从？
孔明乃请辞，但言与都督议战，正如棋逢对手，今且暂别，自回江夏调兵遣将协助破曹。
周瑜大喜，唤帐前护军校尉丁奉、徐盛护送孔明回去。