转眼已过八百多年，关羽嫡传子孙关胜年三十二，任京西南路巡检，领五百校刀手。
北宋地方设路（省级）、府（副省级）、军（副省级）、州（省下级）、县（州下级）三级单位。
路省设钤辖司总管军事，长官为兵马总管（相当于四方将军或四征四镇四安四平将军，正二品），下设都统制（指挥使，或相当于杂号将军）、兵马巡检、统制等官职。
巡检司是路省钤辖司（省军区）下属的军事纪律检查部门，类似于军法处。巡检司管辖的几百人，不是普通的军队，是军纪检查的宪兵。
言归正传。却说关胜生得如关羽再生，使青龙偃月刀，人送外号大刀，幼读兵书，深通武艺，与同乡宣赞为友，与郝思文为结义兄弟。
此人（宣赞）生的面如锅底，鼻孔朝天，卷发赤须，彪形八尺；使口钢刀，武艺出众。先前在王府曾做郡马，人呼为丑郡马。因对连珠箭赢了番将，郡王爱他武艺，招做女婿。谁想郡主嫌他丑陋，怀恨而亡，因此不得重用，只做得个兵马保义使。（水浒原文，上文说他是衙门防御保义使）
此处衙指的是三衙之一。三衙，宋代掌管禁军的机构。有殿前司、侍卫亲军马军司、侍卫亲军步军司，合称三衙。衙门防御保义使可理解为衙门警卫队长。
时宣赞任步军司警卫长，跟随上司步军司太尉参加枢密使童贯与太师蔡京主持的军事大会，商议对抗攻打北京大名府的梁山贼寇。
原来梁山寨主宋江想要河北玉麒麟卢俊义上山，任由军师吴用在其家墙上题反诗，导致其被管家李固陷害下狱要斩。前去打探的石秀为救卢俊义劫了法场，势单力孤被擒。官府因忌惮梁山军队报仇，先把二人收监。
宋江得报，统大半头领引军直取北京城，令如下：
步军四队：
黑旋风李逵为先锋，领五百喽啰
两头蛇解珍、双尾蝎解宝、毛头星孔明、独火星孔亮为第二队
女头领一丈青扈三娘，副将母夜叉孙二娘、母大虫顾大嫂为第三队
扑天雕李应，副将九纹龙史进、小尉迟孙新为第四队
二至四队各领一千喽啰。
中军主将都头领宋江，军师吴用。簇帐头领四员：小温侯吕方、赛仁贵郭盛、病尉迟孙立、镇三山黄信。
前军头领霹雳火秦明，副将人百胜将韩滔、天目将彭玘
后军头领豹子头林冲，副将铁笛仙马麟、火眼狻猊邓飞
左军头领，双鞭呼延灼，副将摩云金翅欧鹏、锦毛虎燕顺
右军头领小李广花荣，副将跳涧虎陈达、白花蛇杨春
炮手轰天雷凌振，接应粮草
探听军情头领一员，神行太保戴宗
只留下副军师公孙胜并刘唐、朱仝、穆弘四个头领，统领马步军兵，守把山寨；三关水寨中，自有李俊等守把。
中军为主，或为四千人
前后左右四军，或为三千人，合计两万五百余人。