一场突如其来的剧烈地震把林浩的队伍困在了山中，前后的道路被滑落的巨石堵死，现在队伍好像一只钻进了风箱的老鼠动弹不得。地震中车队被滚落的巨石砸坏了两台车，死了5个人伤了17个，从W市一起带出来的老兄弟也死了两个伤了3个，也幸亏车辆得到钟老八的改装要不车队损失更大。
山势陡峭，尸群是没有可能存在在这种地方的，不过林浩和钟老八都看见头顶的山势间有东西在探头探脑，距离太远看不清楚，戴上外骨骼装甲的头盔那些东西又消失无踪了。徐婷婷用重机枪往山梁上打了几十发曳光弹那些东西就在没有出现过，林浩不敢大意，放出了无人机在车队周围盘旋。这个时候如果从头顶上冲下来一群变异动物可不是什么好事。
把严重受损的车辆拖拽到国道一边，死者暂时无法妥善安葬，林浩可不会把跟着自己出生入死的兄弟姐妹扔下山崖了事，只能先放到其他车辆上，等出了山区再行考虑。救治伤者，重新分配车辆和物资，清理前方堆积的山石，车队在这里整整耽误了三天时间。
时间本身对于末世没有意义，对林浩也没什么意义。经过和徐婷婷的谈话，自己返回A市的急迫心情好像淡了些，回去了又能如何？在自己的家中发现一具和自己一模一样的活尸？还是被啃得只剩下森森白骨的骨架？还是一个蓬头垢面的自己？然后呢？除了证明自己是个穿越者之外还能说明什么？林浩不敢细想，也根本不敢停下手中的工作，只要一停下来，那些噩梦般的场景就在自己的头脑中挥之不去。
好在有外骨骼的加持，清理道路的工作并不困难。把悬崖一侧的护栏锯开一个口子，七八条汉子喊着号子就能把几十吨的巨石推下去。让林浩揪心的是老班底儿的死伤和其余人的伤势问题，都是被巨石砸中挤压的车体造成的大面积骨折，以现在车队的医疗水平不可能进行有效的治疗。现在唯一的办法就是返回17号庇护所。
和大家预料的一样，17号庇护所的损伤也很严重。本来已经接近竣工的巨型围墙状态还好，墙内正在建设的房屋宿舍坍塌了不少，地震发生在白天，死伤者大多是待在宿舍无所事事的老人和正在施工作业的建筑工人。现在庇护所一片兵荒马乱，林浩等人一回到庇护所就被紧急征召加入了抢修房屋和抢救伤者的队伍中。林浩顶着民兵预备役中尉连长的军衔，无论是从道义还是义务上来说，多干点活儿都是义不容辞。虽然现在医疗物资和人手缺乏，17号庇护所的主官还是尽量安排救治林浩队伍中的伤者。林浩还见到了刘思成一家三口和何全那留下来的两名老乡，还好大家都没什么事，也是不幸中的万幸。
附近两座城市的情况也不太好，房屋倒塌比比皆是，砸死了不少活尸。最可怕的是经过这场地震，市区的尸群有向城郊外移动的迹象。两座地级市市区加起来有三四百万的活尸，一旦冲向17号庇护所，将是一场大战。17号庇护所现在的正规军兵力不多，主要是由33合成旅和武警部队的三个支队的残兵组成，不过4000余人，和其他庇护所一样，编入民兵预备役的青壮足足有4万多，但这些人还没有完成基础训练排不上什么用场。而最大的问题是储备的军备物资不多，就算是依靠坚固城墙做抵抗，也很难对抗这股尸群。
与其坐等尸群冲击，不如主动消灭它们。33合成旅的主官一边申请空运调集军备物资，一边做出了一个大胆的作战计划。现在两座城市的尸群还没有完全离开城市进行合流，趁着这个机会，在市郊的天然气储备工厂进行一场防御战。那座天然气储备工厂是北气南调的一个重要节点站，负责给管线加压和储备一定量的天然气以备不时之需。地上有调节站，地下埋有大型储气罐，一旦引爆，将会是一场惊天动地的大爆炸。