薛宁跟随着仆役来到了书房之中，看见了一个相貌堂堂气质儒雅的中年人，立刻知道那就是慕容开的亲信、当朝副丞相之一的廖永忠，于是抱拳拜道：“草民石坚拜见丞相大人！”
廖永忠挥退了仆役，打量了一眼薛宁，见他只是一个皮肤黝黑的中年人，微微感到有些失望，他原本还以为能拿出那种宝物的人应该相貌不俗才对。
收回了目光，微笑道：“石公子不必客气。我和石公子一见如故，石公子可以随便一些。”
薛宁躬身应诺，在一边的客位上坐下了。
这时，有娇美的婢女送上茶水，然后退了下去。
廖永忠坐回到座位上，打量了薛宁一眼，发现这位石公子虽然相貌平平，但气度却是不凡，面对着自己这位当朝当红的副丞相竟然丝毫没有惶恐的样子，这份心性倒也难得的很。一念至此，不禁对薛宁高看了两分。
“听闻石公子是来自南洋的商贾？”廖永忠问道。
薛宁抱拳道：“正是如此。但其实草民的祖籍在吴州，只因几百年前天下战乱，祖上这才不得不舍弃家业举家迁往了南洋！……”
廖永忠点了点头，道：“原来如此。几百年前的战乱席卷大江南北，无人能够幸免。那时确实有不少名门望族以及普通百姓迁徙去了南洋。”看了薛宁一眼，笑道：“这几百年下来，看来石公子你们这一族人已经在南洋挣下了庞大的家业了？”
薛宁笑道：“承丞相大人吉言，我们石家如今在南洋确实已经成为大商贾之一了。”随即抱拳道：“这次草民回来，主要是为了完成先父的遗愿，以绵薄之力报效朝廷。然而草民之前从未来过京城，人生地不熟，不得已只得冒昧来求见丞相大人了！”
廖永忠赞道：“石公子有此心愿，真是十分难得啊！我想陛下若是知晓，定然非常欣慰！”
薛宁心头一动，当即抱拳道：“草民还有一个心愿，便是希望能够代先父拜见当朝天子，不知丞相大人可否代为安排？”
廖永忠看了薛宁一眼，微笑道：“石公子倒是个有心人。怕是醉翁之意不在酒吧。”随即思忖道：“石公子既然想要在朝廷立足，自然是要面见陛下的！”看向薛宁，“石公子显然是个人才，我也可在陛下面前美言几句！不过陛下最终是否会接见石公子，我可就不敢保证了！”
薛宁立刻起身拜道：“只要丞相大人提携，草民就铭感五内了！”
廖永忠微笑着看着薛宁，对于他的表现非常满意。顿了顿，问道：“你住在何处？”“草民就住在千家客栈。”
廖永忠点了点头，拿起手边的茶碗喝了起来。
薛宁见状，哪里不明白对方的意思，立刻抱拳道：“那草民就不打扰了，告辞！”
“嗯。“
薛宁退了下去。
廖永忠放下茶碗，思忖道：“来自南洋的大商贾，他倒是来得真是时候！我若把他推荐给陛下，想必陛下会很高兴的，这倒是一件一举两得的美事！”
薛宁从廖永忠的府邸出来，与正在门口等候的、中年妇人模样的独孤嫣然汇合了。
独孤嫣然忍不住问道：“公子，情况如何？”
薛宁回头看了一眼廖永忠的府邸，笑道：“礼物已经送出了，效果应该不错。这个廖永忠果然是个贪财的家伙。”随即调侃似的道：“不过这家伙却长得相貌堂堂一表人才，实在没办法将他和贪官污吏联系在一起！”
独孤嫣然却不以为然，哼道：“大晋的官员不都是如此吗？表面衣冠楚楚，背地里男盗女娼。”
薛宁呵呵一笑，道：“这样也好。否则的话，咱们可就有点无计可施了。”说着跨上了坐骑，在独孤嫣然等人的陪同下返回千家客栈。
独孤嫣然有些担心地道：“不知道那个廖永忠会不会将公子推荐给慕容开？”
薛宁摸着下巴思忖道：“应该没有问题。这些人有个好处，那就是收了你的钱，就会给你办事。”看了独孤嫣然一眼，“回去等候。我想等个两三天应该就有回信了吧。”
时间在等待中慢慢地流逝，这两天薛宁也没有闲着，他频频与京城的豪门望族接触，推销他从南洋运来的那些土特产以及来自西洋的许多新奇物品，京城的豪门望族虽然有钱，但来自南阳的许多土特产以及来自西洋的很多产品，却从未见过，所以薛宁方面的推销效果还不错，许多京城的名门望族都从薛宁这边采购了大量的物品，比如来自拜占庭帝国的金器，以及来自英西帝国的镜子等。
这一来二去的，京城的豪门望族都知道了有一位叫做石坚的南洋大商贾了，并且他的手中还有许多来自海外的各种新奇商品。于是许多人开始主动找上薛宁看货，并且购买。如此一来，薛宁居住的千家客栈便十分热闹起来，每天都有来自豪门望族的人物前来找石坚交易。大海商石坚之名越来越响亮了。
这天下午，薛宁刚刚把慕容海亲王府的人送走，一名化装成仆役的卫士便奔来向薛宁禀报道：“公子，副丞相廖永忠派人来了！”
薛宁心头一动，立刻出迎。来到门外，就看见了之前他送过好处的那个廖府的中年仆役站在不远处。
薛宁立刻堆起笑脸走上前去，抱拳道：“贵客到访，有失远迎有失远迎啊！”
那仆役连忙回礼道：“石公子不必客气。在下此来是替我家大人传话的，大人请石公子立刻过去。”
薛宁按捺住心中的兴奋，问道：“是否皇帝陛下要见我了？”
仆役笑道：“正是如此。听大人说，皇帝陛下对石公子非常感兴趣，一听了大人的叙述之后就立刻要召见石公子了！石公子，这可是一件大好事啊！在下在此先恭喜石公子了！”
当天晚些时候，薛宁便跟随着副丞相廖永忠走在了皇宫内院的回廊之中。故地重游，薛宁难免有一番感触。目光朝远处扫过去，看见了三三两两的宫女，不过却都是些陌生的面孔。