大年到了，这是细伢子们盼了一年的节日，更是村里人分了田后自由自在的第一个节日。
这一年的节日在村民轻闲的心情下度过。说是轻闲，也只是人们心情下的轻闲，身体却在紧张中忙碌。本来可以闲下来的，但是只要看到有人在地里忙了，立马就闲不住，也去了地里找活干，生怕自己干少了，就会得罪了老天，亏欠了土地，会影响收入一样，这地是自己的了，就像是自己的孩子，生怕自己比别人对她少了一份亲热。初春的太阳驱赶着寒气，正是种洋芋的季节，从大年初二开始，各家就开始上山下地开土了，山坡地上满是男女老少，挖土，刨坑，埋芋种，施火土肥，再浇上大粪。各家门前烧起了用土肥料堆起的火土堆，到处弥漫了焦土烟味。
巧云儿子跳跳跑得气喘吁吁地来找金石，说有个姐姐在他家，是来找金石的。金石问那姐姐叫什么名字呀，跳跳说叫什么翠的，金石想了想，难道是大苹果？就跟着跳跳到了巧云家，一看果然是大苹果，着一件青色大羊绒衣，恰到好处地裹着她丰满的身材。巧云喜孜孜地说：“石头，人家姑娘是专门来找你的，等你半天了来。”金石心里一热，以为是大苹果回心转意要回校念书了，问：“你怎么来了？”大苹果说：“过年了，来看看你不行吗？”就说：“今晚区里来了安徽的戏班子，来唱皮影黄梅戏，我来叫你一起去看呀。”金石说：“皮影戏呀，不就是在一块白布上放上剪纸吗，又不是真人。”巧云说：“虽说不是真人，但只要戏好听就行，民间的东西，在正规的舞台电影里是看不到的，这么些年都没有看到过了，没想到现在又能看上了。”金石这才想到巧云原先是唱戏的，就说：“好呀，刘姐你也去吗？”巧云说：“去，当然去！你们不嫌弃我就行。”大苹果说：“哪能哩。”跳跳也嚷着要去，巧云说：“你晓得听嘛子名堂，这么远的路，你走不动的，在家做作业。”跳跳不依，金石说：“就让他也去吧，好不容易放个假，也让他凑凑热闹。”
一行人就匆匆往区里赶，到了区里，天已黑透，找到演出场，戏已开演了，场子不大，四周哄哄的都是人，远远地看到一块被电灯照得辉白的大布上，有两个影子在不停地抖动。一对男女沙哑的声音在对唱。巧云喘着气说：“还是来晚一步了”仔细一听，惊喜地说：“你听，这唱的是《小辞店》呀？真是呀哈，真是开放了，现在这样的戏也敢唱了！ ”
就听像是一男一女在对唱：
女：听客人一番话珠泪下弹
这才是烈火烧山反把油浇
三年来不知哥尽忠又尽孝
这才是哑吧吃黄连苦在心悄
问我的哥你到底有何蹊跷
男：来就来去就去并无蹊跷
女：莫不是三餐茶饭哥哥吃不好
男：出门人吃什么美味珍肴
女：莫不是哥身上衣做的不好
男：我爱妹亲手做小衣洋标
女：莫不是哥身上的衣洗的不好
男：清水洗小粉子浆店姐代劳
女：莫不是卖饭女情理不周到
男：不是妹妹情意好怎能到今朝
女：莫不是哥有外路把我来丢掉
男：到贵镇只结交妹路一条
女：莫不是家有前妻把我骗了
扯慌的鬼耶
……
金石也是喜欢听黄梅戏的，但这男女唱的却很是一般，细听身边巧云有时还会轻哼，到是有板有眼，很入情入意。就问：“刘姐，你比他们还唱的好呢。”巧云好不容易回过神来，说：“能唱到这个样子也不错的，你听起来是一男一女在唱，其实就只有一个男的或一个女的在唱，男声女声是反串的。不仅如此，这吹打弹唱的，也都是一个人呢。”金石很吃惊：“说，这怎么可能。”巧云说：“这皮影戏，说是一套班子，其实也就两三个人，一人负责放皮影，一人负责吹打弹奏，还有一个负责看场子收钱。有边放皮影边唱的，有边吹打弹奏边和声的。有句老话说，一口道尽千年事，双手拨动百万兵，说的这是这类人，过去一般是一家一家的几口人，走到哪唱到哪，靠吃这碗饭谋生。安徽那儿有些地方，靠这谋生的家庭多了去了。这些年搞集体，不能外出唱，没有想到这刚分了田，又能出来重操旧业。看来，这政策真的是放宽了。”
金石越听越稀奇，看了看大苹果，见大苹果还在入神地听，双眼里却闪着泪花，巧云一见，拉了拉金石衣袖，示意不要打搅她，轻声说：“看得出，这妹子也是个性情中人哩。”金石说：“她就喜欢看这入情的戏，还常把自己比个林黛玉，我看呀，薛宝钗还挺像的。”
其实唱的《小辞店》只是个开场戏，正戏是《牛郎织女》，这一出看完，已是半夜，跳跳已倒在巧云的怀里睡了。散了场，巧云只得强把跳跳弄醒，跳跳一醒来，就直嚷饿了，要吃的。大苹果就带着三人走了街上，好不容易找了家还没有关门的个体小吃店，大苹果争着买单，四人呼拉拉各吃了一碗肉汤面，吃饱喝足了，趁这热乎劲，一行人就往回赶。
天又冷又黑，金石、大苹果、巧云们却丝毫不觉得，心里还在回味戏上的意味，像吃了一顿美味在大脑里消化着。大苹果问巧云：“刘姐，你过去唱过戏吗？”巧云叹了口气，说：“原也是唱花腔的，后来因为唱花腔《园丁之歌》受了批斗，被贬下来的，这些年也不唱了。我那死了的男人，还拉得一手好二胡呢，被批斗后，就将二胡摔了，发誓死了也不碰了。只可惜没有能看到今天……”说着就硬咽起来。大苹果问：“如今你还唱吗？”巧云说：“我不比我那男人，想唱就唱，哪个也封不住我的嘴。”金石说：“我也没有听你唱过的呀。”巧云说：“这些年，我就是想唱，也没有那份心情。”大苹果说：“刘姐，你教我，我拜你为师吧。”巧云说：“妹子，我看出你也是有文艺细胞的人，你这扮相，天生一个花旦呀，你要真心想唱，能收你这样的妹子，求之不得！”
巧云到了家，还在回味看的戏文，感叹小辞店那柳凤英的命运，不知触动了哪根神经，就一幕幕回想到了自己的遭遇以及将来的命运来，那柳凤英虽说是场悲剧，但也敢爱敢恨了一场，也不枉她短暂的人生。与那柳凤英相比，人生还不都是一场梦一样，人世间男人与女人的感情债，就真像是前世欠下来的，到这一世就是来还的一样。她不晓得自己前世欠了谁的情，亏了谁的债，让她这世来偿还。她想到了死了的男人，无情地抛下她走了，想到了德子，也想到了光驼子，这些人都要想跟自己过日子的，这样帮她那样帮她，可就是进入了不她的心，从心底硬是接受不了他们，她不晓得这两个男人是不是前世是她的债人。又想到二踏子，到是一个她唯一能想同他过日子的男人，可是人家却又一心在细细身上，对自己好像没有那份想头。又想二踏子那天走的时候，是自己一时使气，将人逼走的，到现在连过年都不见回来，生死未卜，觉得自己是不是有罪呀，在造孽呀，二踏子要是有个什么三长两短，她这一生都不得安生。想着想着，一股心酸涌上心头，一夜没有合眼，到天亮时才沉沉睡去。
快到晌午了，巧云在睡梦中听外面鼓噪，仔细一听，好像听到了二踏子的声音，怀疑自己在做梦，却看见跳跳咚咚咚地跑进来，嘴里含了一块糖，手里还攥了一把糖，喊：“娘，娘！踏叔叔回来了。”就将一块糖塞到娘嘴里，巧云说：“我还没有洗脸涮口呢。”但还是将糖含了，慌忙起来梳洗，自己在心里说，真是见了鬼了，自己一冒出这念想，这砍脑壳的，偏就回来了。
二踏子回家引起村子里一阵不少的轰动，人们吃惊的原因是这家伙与他出去前的形像变化的太大。二踏子到了踢踢家时，踢踢家4岁的满崽看见了，慌忙跑进屋，冲进在做饭的娘喊：“娘！娘！来了一位叔叔。”容桂手里还拎着刀，到了门前，就见是一位穿大喇叭裤，上身一件西装，梳着大包头，手里拎了个大皮箱的人迎面进来，就问：“您找哪个？”二踏子说：“大嫂，我是踏子呀！”容桂一愣，接着就喊：“二踏子！二踏子！你还晓得回来呀！”说着就硬咽起来：“你这一去连个信都不来，过了年都不见你音讯，还以为你死在外头了哩。”二踏子忙扶嫂子座下，要去拉站在旁边发呆的侄儿满崽，满崽却走开，扑到娘怀里，容桂闪着泪说：“满崽，这是你二叔哩。”二踏子忙打开皮箱，掏出一把水果糖塞到了满崽手中，满崽接过糖，箭一般出了门。
二踏子就问了家里的情况，容桂一一告诉了，说：“现在好了，如今这地也分了，你也有你的地，这农活你想干就干，没有事你天天在家睡觉也行，用不着天天出工了。”二踏子笑了笑，说：“嫂，这个我也晓得的，这次我也不是冲这不想出工回来的，我还要出去，不仅是我要出去，还想带村里的一些人出去。”
说着，就掏出了一踏钱来，全是薪新的十元一张的新币，厚厚的一沓，递给容桂，说：“哥嫂家里穷，我就不给哥嫂侄子买什么东西了，这二百元钱，先拿去用吧。”容桂接了钱，手有些抖，说：“二踏子，你哪来这么多钱，千万莫去干犯法的事呀。”二踏子说：“嫂，你放一万个心，我这钱干干净净挣来的。”容桂说：“你给嫂说清楚，说不清楚，我可不敢要。”二踏子说：“这几个月，我是同老板在深圳中英街进了的电子产品，电子表，电子打火机，电子游戏机，还有收录机什么的，拿回我们县城卖，倒腾了几次，挣的钱。”容桂说：“这不就是投机倒把么？”二踏子说：“过去是，现在政策放开了，不算是了。不过我这次回来，是有一个同学在深圳搞基建，要招收工人哩，工资有100多元一个月，还包吃包住。”容桂说，“老天爷呀，这一个月当得上种田一年的收入了来。”
正说着，见门口围上来一群孩子，嘻嘻哈哈地冲二踏子鬼笑，二踏子赶紧掏出糖来，一把把分给孩子。孩子们又都一窝蜂跑开了。容桂就大声喊豆子，麦子，就见一个十二三岁孩子过来，冲二踏子叫了声二叔，容桂忙从一沓钱中抽出一张来，递到孩子手里，吩咐赶快去供销社打酒称肉。孩子问称多少肉，买什么酒，容桂说：“称一斤肉，买酒买那瓶装的回雁峰。”孩子飞也似地去了，容桂又不放心，冲出来喊：“钱拿好了，千万别丢了，不要乱花钱，少了一分钱，看我不剥你的皮！”