“昭昭姑娘，那个芮姑娘跟青霄是什么情况……”楚家一处豪华的小院外，薛三娘凑到了楚昭昭的跟前，一脸好奇的小声问道。
楚昭昭面露苦笑一时间也不知道如何解释。
她当然知道褚青霄应该与芮小竹是旧识，但没有想到的是，褚青霄在芮小竹的心底似乎分量很重。
甚至只是因为褚青霄受了些许伤，就把张泉灵剑执剑人的身份当场剥夺。
想着方才，芮小竹看着张泉目光中，那汹涌的怒意，楚昭昭都不免打了寒颤……
那分明就是想要杀了对方。
“不是说只有一个赵念霜吗？这怎么又窜出一个芮小竹来？”宋清清也走到了楚昭昭的身旁，小声的问道。
楚昭昭翻了个白眼，没好气的言道：“我又是算命的，我怎么知道，你去问你家青霄哥哥啊，到底欠了多少风流债！”
楚昭昭说罢，也仔细的想了想，在武陵城中看过的那本褚青霄所写的孤城手札，里面确实没有提及关于芮小竹的事情。
她一时间也有些懵圈。
“那撒……昭昭，那位褚公子到底是什么身份啊？”而就在这时，楚庄也带着族人走了过来，好奇的问道。
那些楚家的族人看向楚昭昭的目光此刻满是敬畏。
一同到来的还有那群以汪依澜为首的天悬山的弟子。
不过这些天悬山的弟子已经没了初见时的趾高气扬，只是站在楚庄的身后，有些尴尬的看着楚昭昭，一副欲言又止的模样。
楚昭昭将这些神情一览无遗尽收眼底。
她的心头不免感叹这世道无常，一个时辰前，自己还是个过街老鼠，现在就因为芮小竹的一句话，却成了让族人敬畏，也让这些以往在她看来高高在上的天悬山弟子们想要攀附的对象。
楚家的宴会过去已经足足一个时辰了。
那场宴会当然是草草收场。
但张泉被剥夺灵剑执剑人身份，同时楚家的得到芮小竹许诺，会让五位楚家子弟进入天悬山内门，并且确保他们其中三人可以获得灵剑传承的消息却也被那些在场之人传递了出去。
小小的宛城一时间暗流涌动。
所有人都明白，得到这样的承诺的楚家注定会成为宛城的新贵，而失去了灵剑执剑人的张家，则会彻底沦为附庸，甚至因为与楚家的过节，极有可能被楚家赶尽杀绝。
但凡有些脑子的人，就已经开始想办法商讨如何与张家割席，又如何与楚家交好了。
而楚家内部同样的是风起云涌，所有人都在想办法如何讨好楚昭昭。
毕竟那个将楚家五位子弟送入内门的承诺是楚昭昭要来的，显然最后到底选择谁进入内门，那也是楚昭昭说了算的。
楚昭昭一时间，便成了宛城这一系列乱流的中心
但身为搅动这宛城风云的关键人物的楚昭昭此刻却没有心思去理会这些，她等在了小院外，神情焦急，心头惴惴不安。
在做完那一切后的芮小竹，带着褚青霄便来到了楚家一处宅院中，二人一去便是足足一个时辰，也没人知道他们到底在聊什么，亦或者做什么。
……
“小竹，不要这么直勾勾的看着我，我说的都是真的。”
褚青霄看着眼前的女子有些无奈的言道。
从进入房间开始，褚青霄便将在永夜界中经历的一切一一道出，只是隐去了最后关于神血的部分。
蒲子晋的事让他长了个心眼。
并未将可能祸及自己与芮小竹的事情道出。
只是褚青霄如此坦诚，却并未得来芮小竹的回应。
她只是直勾勾的看着他，从走入屋中到现在她的嘴里甚至没有吐出半个字眼。
褚青霄有些无奈。
“你说……你写一本孤城手札，那是你走出永夜界中的关键，对吗？”而就在这时，芮小竹忽然言道。
“嗯。”褚青霄点了点头。
“你带出来了吗？给我看看。”芮小竹又言道。
褚青霄虽然疑惑，但还是将那本孤城手札递了出来。
芮小竹接过那本泛黄，甚至有些边角已经糜烂的手札，她伸手轻轻抚摸着上面的纹路，好一会之后，方才将之翻开，细细看去。
她一字一句，逐一细读。
待到合上书页已经又过去了小半个时辰。
褚青霄并未催促，只是坐在一边安静的等着。
这时芮小竹抬起了头看向褚青霄，眉头微皱着问道：“这手札……”
“有什么问题吗？”褚青霄也问道。
芮小竹板着脸在那时说道：“为什么这份手札上，一个字都没有提到我？”
“嗯？”褚青霄一愣，怎么也没有想到芮小竹会提及这样的问题。
他一时间有些懵圈。
芮小竹却在这时站起了身子，她迈步朝着褚青霄走来，浑身的气势开始攀升，褚青霄见状心头一凛，下意识的想要后退。
但能成为天悬山师叔辈的人物，芮小竹的修为尤其是褚青霄这种刚入三境之人可以比拟的？
只是眨眼间，她便来到了褚青霄的跟前。
她的脸在那时贴得极近，褚青霄甚至能清晰看见她双眸中倒影着他的模样。
十二年的时间过去，当初那个内向的女孩，如今已经出落得亭亭玉立。
算起来她其实应该已经三十岁了，但模样看上去却只是二十三四的样子，眉宇间多了几分寻常女孩不曾有的韵味。
端庄、英气同时还带着几分妩媚。
褚青霄被她以这般近的距离靠着，不由得觉得有些局促。
“小竹……手札是在你们差不多离开之后才开始记录的，我所以没有……”他如此言道，语气略显慌乱。
“这上面差了很重要的一段，你知道我指的是什么。”芮小竹却并不打算放过褚青霄，而是继续直勾勾的看着他，这样问道。
那双红唇来到了距离褚青霄极近的地方，在褚青霄的面前呵气如兰。
在褚青霄的记忆中，芮小竹是个很内向的姑娘。
是那种你与她说上两句话，她就会莫名起来脸红的人。
但如今他竟然在她看自己的眼神中，读到了几分妩媚的味道。
褚青霄眨了眨眼睛，也领会到了对方的意思，他退去一步，让自己的身子与芮小竹拉开一段距离，这才苦笑着言道。
“写这本手札的时候，我并不觉得我自己能活着走出来。”
“我几乎是把它当做自己的遗书来写的。”
“然后呢？”芮小竹问道：“这和我的问题有什么关系吗？”
褚青霄却正色道：“我当时想着既然是遗书，后面如果有人来武陵城的遗址，或许就会找到这手札，如果我把那件事写上去，或许会给你带来麻烦，所以就把那一页撕了……”
芮小竹在那时一愣。
……
思绪却不由得又回到了十二年前的那个夜晚……
那时的武陵城已是孤岛。
数次的向外求援无果，让城中百姓几近绝望。
而天悬山的长老到来，却又让绝望中的众人看到了一抹曙光。
虽然他只能带走不到十人，而且要求严苛——必须年纪在二十岁以下，并且拥有足够的剑道天赋。
但对于那些有着孩子的百姓而言，这一抹救命稻草，却足以让他们拼尽全力。
所有人都把符合要求的孩子送了过去。
而测试的方式也很简单，只是将一枚名为蕴灵石的玉石带回家，放在贴近胸口处温养八个时辰，玉石的颜色便会呈现出一定的变化，以青、黄、赤三个等级划分。
如果玉石的颜色泛红，那便代表合格。
这看上去很简单，但实际上对于大多数人而言都是近乎不可能的事情。
芮小竹也并不例外。
她的蕴灵石在温养之后，只是微微泛黄。
她对此并不意外。
她的母亲一个月前就因为烛阴围城，城中药草紧缺而离世。
那时她心如死灰，对于离开与否并不在意。
她很平静的接受这一切。
在收缴蕴灵石的当天，前面落选的人哭成一片，有人乞求，有人掏出所有家底，想要换取一个离开的名额。
但显而易见的是，这些都是徒劳。
芮小竹只是待在那里，等着天悬山的长老将自己那枚蕴灵石取走。
可就在这时，褚青霄走到了她的跟前，将一枚泛红的蕴灵石塞到了她的手中，并且将她那枚黄色的蕴灵石取走。
芮小竹一时间慌了神，甚至没有弄明白到底是怎么回事，这一切便已成定局。
……
想着过往的一切。
他不止一次救过自己……
哪怕是在他以为的生命的最后关头，甚至都依然为她考量着。
她看向对方的目光变得火热。
她觉得自己没理由让自己错过他两次。
这一次，无论如何，她都得抓住他。
“门外那三个姑娘跟你是什么关系？”她忽然问道
褚青霄闻言倒是不觉有他，只是如实答道：“路上结识的朋友，她们人都不错，三娘姐姐是……”
他正要一一解释。
芮小竹却打断了褚青霄的话：“朋友吗？”
“那就好。”
褚青霄还未领会到对方此言何意，但下一刻，芮小竹的身子忽然上前，在褚青霄错愕的目光中。
她将自己的双唇印在了褚青霄的唇上……