在监视器上，谢子川看到国家元首的秘书长走进房间，在会议桌的一头坐下。
柴天行说：“会议之后先别走。谢海菱有一个新的任务简报给你。”
说完柴天行暂时从视野中消失了，然后当他坐下时又回到了画面中。
“好了，女士们先生们，”参谋首长说，“我们就座吧。接下来我会向国家元首汇报最新情况，所以让我们开始吧。首先，将军，我知道你已经更新了滑石镇的数据。”
一名军人首领点点头：“是的，先生。截至三小时前，总确认死亡人数大致为三千一百人。”
桌子周围传来震惊的低语声。
“在报道的两千多名幸存者中，大约40%的人活不过三天。我们看到的死亡人数可能会最终超过5000人。”
参谋首长沉默了一会儿，然后问道：“为什么是滑石镇？他们为什么选择滑石镇？”
军人首领回答说：“只是猜测，我会说是为了印象深刻的影响。滑石镇是一个小镇，在这个国家的中西部——在一个不知名的地方。这样传递的信息是——敌人可以在任何时间把威胁带去任何地方——小城镇，大城市，无所谓。”
参谋首长考虑了一下，然后说：“继续。联合调查局那边有什么要说的？”
联合调查局首脑打开一个文件夹，翻看他的笔记，然后开始说：
“17个小时前，我们负责滑石镇地面工作的特工获得了当地水处理厂的监控录像。随后对这些录像带的研究让我们的团队在全国范围内发布了一辆新型白色西弗莱越野车的通缉令，有人看到这辆车曾经停在水处理厂附近。两名身份不明的男子被录下下车，之后他们就从视野中消失了。20分钟后，他们再次出现并开车离开。
“过了一段时间之后，一个匿名线报促使齐鲁省的高速公路巡警在齐鲁省紫川市外拦下了这辆白色的越野车。车里的两个人是东瀛人。他们持有假驾驶执照、两支半自动手枪和四千块钱现金。现在这些人已经被送到省属管辖监狱接受审问。”
“怎么样？”
“在最初拒绝合作后，其中一名男子还是透露了一些细节，证实了他们在滑石镇的水处理厂，以及他逃离亚细亚的计划。利用航班和信用卡信息，我们确定他们的目的地是新加坡境内的一所房子。随后新加坡国家安全卫队搜查了这所房子，发现了一批文件立即移交给我们当地的使馆和法律专员。我们仍在整理这些文件，但目前我们确定这两个人最终会去埃梅瑞卡联邦在西太平洋的海岛领地塞班岛。而塞班岛距离东瀛国的硫磺岛大约1000公里。”
即使在数千公里之外的安全屋里，谢子川也能感觉到东瀛帝国的名字被反复提起，屏幕那一头的房间里的紧张气氛就像是在飙升。
这是第一个指向滑石镇中毒肇事者的真实证据——可能还有仙台号事件。
谢子川看到参谋首长正在做大量的笔记。
他知道要干嘛了，谢子川猜想。
除非有新的线索出现改变局面，否则参谋首长很快就会被要求对东瀛国采取军事行动。
情报总监补充说：“国家情报局已经派了西太平洋地区的负责人去塞班岛打探消息。问题是，几十年来我们在这些海岛地区没有稳固的人员存在。我们现在正在重新开发一个当地的关系网。”
联合调查局首脑继续说道：“但是无论如何，硫磺岛的线索得到了从仙台号货船上抓获的唯一一名船员的部分证实，他是三天前从另一家我们的行动部队移交给我们监管的。此人声称他的名字实际上是天草四郎，在登上仙台号之前，他确实在硫磺岛停留过一段时间。”
谢子川想，这没用多长时间。
在第二梯队的关押期间，这个名叫天草四郎的人对雷丁的审问保持着冷漠的沉默。
不管后来的审讯人员是怎么做的，联合调查局显然已经找到了与天草四郎的“沟通”突破点。
国家情报局首脑插话说：“根据我们的数据库，天草四郎这样的姓名来自东瀛国的一个少数民族人群宫古族。”
大家沉默了一会儿，然后参谋首脑来了一句：“狗娘养的。”