已近春末，晨出的阳光渐渐有几分灼热，国公府中的奴仆们已经换上了料子轻薄的夏衫。
洒扫的小厮与在各院儿中侍候的婢子们来来往往，穿过满园的花丛中，映衬其间，直叫人赏心悦目。
一个世家大族鼎盛的象征之一就是内里各等奴仆齐全，院中井然有序，外在朝中有皇帝恩宠，功勋加身。
徐家的内里仍维持不变，外在，却只剩功勋加身，而无皇帝恩宠。
可眼下，往日功勋也加速徐家在御前失宠的速度。
以前徐知颜总觉得不解，为什么父亲征战立的功越多，回到京都后，行事却需要更为谨慎小心。
母亲只微微一笑，将她搂在怀里，耐心与她说：“因为站在你父亲身边的人越来越多了。”
“为什么他们会站在父亲这边呢？”
“因为将军带兵要服众，部众不服主将，那支军队就是一盘散沙，要将整个军队拧成一股绳才能将敌军一击即溃。”
小徐知颜似懂非懂的点点头，随后又问道：“那这不是好事吗？”
她睁着一双大眼睛好奇地看着母亲，母亲脸上的笑意渐渐消散：“颜儿说得对，这是好事，可对有些人来说，并不是。”
“为什么对有些人来说不是好事？母亲是说父亲做得不对吗？”
徐知颜问完这句话后，母亲久久不语。她抬起头悄悄地看母亲，只觉无数丝愁绪染上母亲的眉眼。
“颜儿，你父亲没有做错。”
时至今日，徐知颜才明白，那些部众没有错，父亲也没有错，错的是帝王无端起伏的猜疑心。
过了河，那座桥就彻底失了用处。
户部尚书病倒多日，可户部不似其他闲职，那个位置已经等不到老尚书的痊愈了。
按理来说，尚书之位虚空，应先考虑平调，即候补人选从礼、工、刑、吏、兵部的五位尚书中推出。
可眼下虞州战事吃紧，老尚书病重多日，新任尚书须是熟悉当下户部所担事务，才能在新旧更换之际，不影响前方战事的调度。
所以户部尚书只能由户部里的官吏接任。
今日朝堂之上，魏丞相手下的几名六品官员上书奏请圣上将户部左侍郎陈琅提升为户部尚书。理由是陈侍郎入户部九年，尽忠职守，够格擢升。
而礼部侍郎赵蒙邱却力荐户部右侍郎岑献。
此言一出，立马有人跳出来反驳：“天旭官员晋升该按章程来，且以左为尊，怎可越级擢升？此举乃是藐视律法，陛下，不可取啊！”
赵蒙邱持玉笏出列，恭谨行礼道：“启禀陛下，岑侍郎入户部十年有余，多番在外奔走，功绩不斐，晋升该按章程来，可章程上明示了，任人唯能。”
那几名官员脸色难看：“你……你这意思是说左侍郎无能了？”
赵蒙邱垂眸：“我并无此意。”
“臣以为，岑侍郎有大能之才，请陛下明鉴。”
端玄皇帝固守旧规，任人唯能一事极易出格，普天之下，人外有人的例子多了去，他已经没有精力去探究一套让这些能人合理上位的规则，可他也不会在这时反驳赵蒙邱的主张。
再拖两日，他们双方都会妥协。
……
徐定安与徐知颜坐在书房里，执棋对弈。
“双方对立之人几乎是半数开，最后争执无果，今日悬而未立。”
徐知颜手执白子，陷入困局。父亲不愧是大将，棋随其人，造势磅礴，来势汹汹，她只能勉强抵挡的同时，另辟蹊径。
“父亲，这位陈侍郎，您熟悉吗？”
“在朝中接触甚少，只知他祖籍为金陵人士，家中有两子一女，为人尚可，只是过于圆滑在位多年，无功无过……”
“金陵？”
“对，怎么了？”
徐知颜狡黠一笑，开始逆转局势，大杀四方，令徐定安措手不及。
末了，徐定安朗笑直言：“这招活棋之路，真是令为父始料未及。”
徐知颜走到案桌前，将狼毫笔沾了墨，思索片刻便开始写。
她写好呈到父亲面前，徐定安看后，频频点头。
徐定安将张伯唤来，把信交到他手上：“找个人将这封信送到礼部侍郎赵大人府上，记住，不要被人发现了。”
赵府。
赵蒙邱正在与太子商议户部尚书一事的去处，两人正愁时，赵府管家呈上一封信。
“殿下，老爷，这是方才有人交到门房的。”
赵蒙邱接过信封，这只是普通的信纸，上面写着“赵大人亲启”。
容翊坐下抿了一口茶：“打开来看看。”
信中只写了一行字：陈琅，金陵人氏，赋税。
容翊只看一眼，便福至心灵。
赵蒙邱大喜，是了，他们只顾着陈列岑献的功绩，以此来证明他比陈琅更适合这个位置，却忘了他二人之间，谁上位之后，对皇帝而言更好。
或者说是谁更有利于对皇帝所看重的利益。
金陵富庶，每年所缴纳的赋税几乎是全国之最，这是众所周知的事。可由于陈琅入京都九年，众人渐渐淡忘他的出身。若陈琅得了户部尚书一职，必定会减轻金陵赋税，这是皇帝不乐见的。
当日，赵蒙邱便将此事誊写成帖，呈上御书房。
次日，皇帝下令，着岑献为新任户部尚书。
这个消息传回时，徐知颜正与凝冬挽秋在院中浇花。
她心下安然，总算能为他做一件事了。
雪菲阁。
徐知菲扶着赵姨娘躺在院中的躺椅上晒太阳，赵氏喝下嬷嬷端上来的药，苦涩不已。
“这些日子，我病痛缠身，倒是连累了你一直操劳左右。”这是她生产时落下的病根，时日一久，发作得频繁，如若不然，当初她还能为老爷再生一个儿子的，也不至于沦落到今日，国公府无人能继，她们母女二人如今无人