两旁的衙役如狼似虎地奔过来，拎小鸡一样地将铁铺老板拎到门口，随手扔在地上，
一人按住一条大腿，取了手掌宽的木板就待挥下！
“大人！我说，我说！”
一板没挨，铁铺老板就哭喊着要招。
苏明诚忍不住啐了一口，又想到这个动作太过不雅，掩饰地擦了擦嘴角，怒骂道：“快说，说不清楚今日就打杀了你！”
如此血腥之语，却让围观百姓叫起了好：“苏城主硬起来的样子才像爷们！”
“对，就该打他个血流满地，才肯好好招认！”
苏明诚有一瞬间的恍惚，原来西北城的民众都喜欢重口味的！感情原先自己儒雅清俊的人设白立了？
铁铺老板恨不得当场喷出一口心头血，以示冤屈！
自己是原告啊！怎么一下子变成了犯人？还要被用刑！不知道重刑之下出冤案吗？偏外面那些人还要起哄，真是世风日下！人心不古！
铁铺老板想着自己的冤屈，就是一时想不出来自己应该招些啥！
“打！”苏明诚如今一副硬汉模样，等了一息见铁铺老板不说话，毫不犹豫就转身拎起一根令箭扔了出去。
“啪！”早有准备的衙役扎实地挥下一板子，木板拍肉的钝响让围观百姓呲了呲牙，眼里却更加狂热。
“啊～”
木板只有打在自己身上才知道有多痛！
铁铺老板大喊一声：“好痛啊……啊……”
“我招，我招……”
这句话喊完，勤快的衙役已经打完了五板子。
不偷懒的打法，五板子下去，铁铺老板的裤子上，已经渗出了血印子，大概是害怕，地砖上多了一滩水印。
时安探出脑袋，一边抽泣，一边提醒：“他尿尿了，屁股上又破了皮，一定要好好护理，要不然容易感染，重则会死人的！”
围观百姓顿时眼冒爱心：“天哪，看小公主心底多善良！被贼人栽赃还不忘医者仁心！”
铁铺老板则是吓飞了魂，挨几板子算他说话慢，吓尿了是他胆小，但这俩加一起怎么就要命了呢？
“大人，是菊芳啊，是菊芳说公主殿下在军中买了七个孩童做苦役，还说……”
闻听“军中”二字，苏明诚心脏一抖，怒吼一声：“还说了什么？快说！”
铁铺老板刚想往下说，就被吼得一哆嗦，心中又委屈上了，这平日里苏城主说话和蔼可亲，慢条斯理的，完全不似现在这种急爆脾气啊！
当场改人设的苏明诚一个眼色过去，衙役就又挥下了两板子，
这两下板子下去，铁铺老板的血水就跟地上的尿混合在了一起。
“菊芳还说公主殿下怕不是要研制什么秘药，拿这些可怜的孩子试药吧？”铁铺老板总算说完了，也放心晕了过去。
“带菊芳！”
苏明诚刚吩咐完，就有两个衙役拎着铁链奔出了大门，门口的百姓自觉地让开了一条道。
大堂安静了下来，苏明诚这才发现自己有些尴尬，这坐也不是，站也不是，躺就更加不是了！
好在老太君善解人意：“苏城主辛苦了，既然是断案，你还是在高堂坐着为好！”
苏明诚哪敢啊！
权宜再三，好在有个衙役有眼力劲，和同伴将堂上的椅子搬了下来，苏明诚这才敢挪上去小半个屁股。
传唤菊芳的衙役来得有些慢，苏明诚如坐针毡，这大堂寂静的，似乎只剩下了他的心跳声。
官场浸淫这么多年，苏明诚当然已经看出今日这场戏的背后，导演的人想看些什么。
如果那百两黄金是送到自家床下的，那想看什么，演给他们看就好了！
卿家如今烈火烹油中，谅也不敢太过分！
留下一条命，旁的什么，早就值这百两黄金了！
再能搭上背后的关系，日后搏一把内阁，也未尝不可啊！
可这该死的黄金没到自家兜里，却还要自己在这升堂审这个狗屁案子，苏明诚就很是恼火。
他敢得罪谁？他谁都不敢得罪！
已经散尽家财，只为留一命了，为什么还要如此为难他？
“公主殿下，您看公主府中还要添置哪些东西？”苏明诚前倾着身子，两手撑在膝盖上，有些讨好地问道。
时安一扭头，将小脸往老太君怀里一藏，嘟囔道：“我要回家！”
苏明诚讨了个没趣，只能讪讪住口。
老太君低头哄着时安：“安安乖，咱们让苏城主审完这案子就回家，回家让厨娘给你做喜欢的番茄鱼。那潭子里的鱼长得可大了！祖母都舍不得给别人吃！”
苏明诚一旁听了，不由得伸出舌头舔了舔唇角，卿家的饭菜确实是香的！那番茄鱼更是一绝！
明明就是一样的番茄和一样的鱼，金石滩上烧煮的就是比旺盛酒楼的更好吃！
这么一想，苏明诚才觉得有些饿了！
再一看外面，果然天色不早，这日头都快要落到围墙下面去了。
衙门口的大饼生意又好了起来。
有人眼尖，买大饼的时候瞥了眼街尾：“快看！官差回来了！”
更多的人一拥而上，议论纷纷：“总算是来了，怎么这么久？”
“难不成这娘们上个堂还要梳妆打扮？”
“一个寡妇，将女儿寄养在铁铺中，能是个什么好的！”
菊芳被铁链锁着双手，拉扯得跌跌撞撞，闲言碎语刮进耳朵里，让她眼里更添了一丝绝望。
身后手脚自由的两个女娃娃瑟瑟发抖地拉着母亲的衣角，靓丽的脸庞上，满是惶恐！
“大人，这女子不在铁匠铺子里，我们追到了城门口才把她和两个闺女逮回来，再迟一刻，就让她溜了！”衙役上前汇报，脚尖顺势就在菊芳的膝窝里点了一下。
一阵酸痛传来，菊芳不由自主地就跪了下来。
“这女人看着清清爽爽，怎么会做这种恶事？”
“这你就不懂了，这就叫蛇蝎美人，说书的不经常这么说的么！”
“她好好的逃什么？肯定是做了坏事！”
门口的议论声太大，苏明诚听得头疼，马后炮谁不会？关键是最后这烂摊子谁来理？
哪怕这么狼狈，菊芳还是如第一次时安见她时一样，周身收拾得干干净净，常年劳作的双手也洗得没有一丝污垢，头发整齐地盘在脑后，只不过，这次一只玉簪代替了原先的蓝花布。
菊芳身后的两个女娃，时安是第一次见，虽然满脸惊惶，但没掩住美人的特质，再长大些，怕是要让媒人踏破门槛来求。
“菊芳，这是为什么？”