金丝楠木棺椁摆在参琅神殿中央，清烟丝缕不绝，自岑寂里袅袅升空消散。
灰白丧服样宫装女子面容枯槁，嘴里喃喃自语似诘问，“为什么只有衣冠冢，为什么连遗体也不能留下？”
英挺俊朗的天子神态颓唐地守护在侧，眉眼写满挫败，唇上微微起皮，嘴巴无数次翕动开合，已是重复解释了一遍又一遍。
“师傅中毒太深，尸身已毁，剧毒之物叫朕如何能迎进神殿？”
女人眼底的潮红被重新着色并迅速浓烈沁润，未施粉黛的素颜苍白如雪。
她眼神执拗地问询着帝王，时而视线转到蒲团下跪着的青年，那青年黄铜面具鳞甲着身，笔直正对神位端正跪着，听二人对话径自沉默不语。
女人纤瘦的臂膀轻轻抬向天子，微垂首怒视着面具青年，语气咄咄，“你就任凭他辱你义父？眼睁睁瞧着他尸骨无存？”
天子面上浮现几缕窘迫和脆弱，苍白无力地低声唤了声母后。
“......您别这样。”
青年藏在面具后的眼睛氤氲淡淡水汽，几乎看不清神位上的字，目力范围浅雾蒙蒙。
听这母子俩的对话，他胸中顿时激起一阵悲凉，喉咙滚了滚，最后发出清晰轻声的讽笑。
“二位至尊无需过于悲毁，左右这尘世并无太多值得贪恋，义父只当是解脱，也没什么不好。纵然觞情也是我等至亲，旁人略表心意足矣。”
天子闻言更是尽显仓皇，眼神莫不担心地瞥向女子，见她果然被刺激得大受打击，皱眉软声地劝，“薛北殷你朝朕撒气便是了，多少顾及些吧。”
青年目不斜视继续凝望着神位，约莫仗着殿中不敢随意进外人，蓦地眸光朝女人一指，语气晦暗阴沉地反问，“顾及什么？”
“学义父顾及这顾及那，心底慈软又爱独自逞强自苦。他这浑身缺点若让本王学个十足，怕也迟早英年早殇。如今北澜安定不易，臣不日就要远行，还求陛下心疼心疼臣下。”
天子愁苦地守着状态堪忧的女人，对他这副生嚼不烂的样子又无奈又是生气，不觉红脸，“给朕走给朕走！朕怕了你总可以吧。”
青年一万个巴不得，长身直立转背就要离开，幽冷的铜黄面具开出狭长的眼缝，狭窄视线里的女人满身惶然无措，分明还想朝自己说些什么，最后却咬着浅淡的下唇，充满希冀地盯着他。
想说什么？想辩解？还是痛悔？
还是继续伪善地首鼠两端？
哼，帝王家特产——惺惺作态。
难怪要说义父一枝独秀，在这偌大宗族里旁逸斜出得厉害。
青年心中哂笑，不明白那张看来虚妄的面容到底要表达什么。
他脑海浮现义父最后几句怅然叮咛，忍了忍，轻叹声气回身正视女人。
这会，他陡然心底一片平静。“太后，义父没有特别需要交代给您的话。”
此话一出，女人紧抿眼睛，脸色迅速褪白，这却不是薛北殷解气报复，明明白白在转述那人实话。
他冷淡漠然，“出征前义父已对金琅卫做好妥善安排，这只嫡系将誓死遵从始宗丹书遗诏，军权决不旁落。若您觉得有必要，作为继承人，本王可以生生世世、永生永世，子孙后代永不入千珏城，只要我与极阳铭文分离，您尽可在王座高枕无忧。”
“至于其他身外事——”，他看着女人摇摇欲坠的身姿，心底逐渐滋生着快意，“荣毁皆由您意，若薛王府能得保全，府中毕竟留着伺候过他的旧人，能得一世安虞便可。”
女人在搀扶下勉强摇晃着往前跌了两步，面上泪如雨下。
“我......我从未想过要伤害他，更不曾想过置他于死地。北殷——”
真是清丽灵秀的嗓音，似鸟儿啼血哀鸣，但这其中，到底有多少真情实意？
青年终于摘下面具，却并非感动于斯，眉容间似被言语里巨大的痛苦所冲击，所有情绪都忍耐到了极点，他阴鸷地看着面前的一对母子，口齿间表露的凉薄刻进了骨子里。
“从未想过？原来您看事待物皆是头脑空空一想，还是独独这般薄待义父？”
“义父为西京鞠躬尽瘁多年，可曾当众喊过一声疼痛？他出征前当着大殿所有群臣言明身体抱恙时，您在想什么？”
他满脸讥讽，“在想摄政王必自恃甚高或者以自己奇货可居故意威压陛下，这是您从未？”
“他摄政这些年，言官口诛笔伐从未断绝，可朝堂上哪个言官曾单单因弹劾他而遭受不公不平对待？”
“说他功高震主的不堪大用，说他意图王权的结党营私，他性子淡薄自是不屑理会，您可曾当着百官、当着宗室，堂堂正正替他辩驳正言过一次？那时您在想什么？在想王权制衡、帝王御人，想这王座之下万万不要一家独大才好。”
“这是您从未？”
“他若管得多些，朝臣们害怕陛下受委屈；他若管得少了，您这母性慈心光芒万丈，立时忧思陛下年轻，深恐历练操心过甚。您堂而皇之踩着群臣的肩膀，看脚下无数双手在指指点点他时，您又在想什么？”
“在悄悄庆幸他定然不会认为这是您在逼他，这，是您从未？”
青年看着眸光情愫闪烁复杂，面上残留窘意的天子，好笑而叹息着摇摇头，“义父心有七窍怎会不知？只不过，是看淡看开罢了。”
他一个一个将面前二人指了指，“多年前他的身体便已不堪重负，又连年被朝政军务虚耗心血，太医署哪个不知？”
“但凡，但凡有心，即便用肉眼看，也能瞧出他是强弩在末之相。您二位又知道么？”
“他撑起的天下，他维护的众生，有谁曾抬头看仔细，看薛纹凛到底是一手遮天还是以命换天？”
“他不过是肉眼