“我不同意。”顾诚态度坚决，拒绝了。
赵尚书愣住。
他不敢相信地问：“你是嫌弃素香吗？我们家虽然没落了些，可也算是官宦之家。素香的父亲虽然没了爵位，可他在南昌府的官阶仍旧不低。
素香又是嫡女。”
“赵家没落，我知道。”顾诚道。
赵尚书脸色铁青。
“但是，我顾家也没有富贵到，要卖女求荣。顾公子，您是个男人，有担当，有胸襟。这件事，我希望您能慎重考虑。”顾诚道，“我也不瞒您说，我有心上人，是赵家的九姨娘。”
顾延韬震惊万分。
“你糊涂啊顾诚！”顾延韬怒道，“赵素媛不行，还有别的适龄女孩子。为何偏偏要娶赵家的人？
赵家人是什么德行，你难道不知道？赵家人靠不住！”
顾延韬急红了脸，失礼骂了顾诚。
顾诚没有计较。
他平静对顾延韬道：“我自有主张，叔父。”
他不喜欢顾延韬的暴躁脾气。
每次见到他，他总要爆粗。
顾延韬还有点理智，没有冲动，否则他真的要揍顾诚一拳。
顾延韬离开了顾诚的院子，去找顾延韬。
他把顾诚叫到了书房。
“你疯了？”顾延韬道，“你知道赵家有多么龌龊吗？素媛不成器，赵尚书又贪婪狡诈。这样的人家，你居然还想娶她为妻！你这不是害你，这是害你的孩子啊。
顾家这么多人，为了你的前途，才让你娶她的。你怎么就这样固执？你不要忘了，你是姓顾，我是你叔父！
顾家是要跟着你吃饭的，我们的一切，包括我们的儿子，都在顾家！我们现在的荣耀，将来都是你的！我们顾家是你一辈子依仗的。”
顾诚听了顾延韬的话，心里微酸。
他忍着泪，轻轻握了下顾延韬的手，道：“叔父，我知道。”
顾延韬顿了下。
他从来没有感觉到，侄儿这般亲近过。
他眼眶湿润，哽咽道：“......我们顾家的未来，就指望你了。”
顾诚郑重点头。
两人聊完了，彼此各怀心思回屋。
回到了自己的屋子里，顾延韬坐立不安。
“不能答应赵尚书。”顾延韬突然道。
赵家想拉拢顾家。
而顾家也想攀附赵家。
这么多年来，顾延韬都是顾家的领导者，顾家人对顾延韬都颇为忌惮。
顾延韬是顾氏的族长。
顾延韬这么说，顾诚心里一凉。
他心里清楚，顾延韬不会帮他的。他甚至会恨他，怨他，阻挠他的仕途。
顾诚没有再提。
他回房歇息了。
翌日一早，顾诚起床之后，吩咐人准备了几套新的衣裳，送到赵素香的院子里。
“你昨夜睡得晚，今天还是多睡一会儿。待会儿我派人去喊你。”顾诚嘱咐道，“我们先去赵尚书家赴宴。”
赵素香乖巧应诺。
顾诚就走了。
他刚踏出了顾宅的大门，就碰到了赵素兰。
“爹爹。”她拦住了顾诚，“爹爹这是干嘛？”
“你姐姐昨夜累坏了，我要送她出嫁。”顾诚道，“你也要去赵家，我顺便把你捎带上。”
“哦，好啊。”赵素兰道。
顾诚心中生疑，却也没说破。
顾延韬已经告诉他，昨夜是赵素兰和赵素香合伙演戏，骗了赵尚书。
这件事，不必细究。
赵尚书既然没有当场闹出来，那就是默许的意思。
顾诚就没必要捅破这层窗户纸。
“你们俩合谋，想让我答应迎娶赵素香吗？”
赵素兰是顾延韬的闺女，她是个什么品行，顾诚非常清楚。她和她母亲一样爱慕虚荣、贪婪，不会为了一己私利，做伤害顾延韬的事。
因为顾延韬是她唯一的依赖。
“爹爹。”赵素兰笑容满面，挽住了顾延韬的胳膊，撒娇似的晃悠着，柔软的胸脯贴在顾延韬身上，“咱们家的事，你做主就是了。”
顾延韬心里的疑惑消解，笑笑，没有多说什么。
他们乘车进城。
马车里，赵素香正在用帕子擦拭着唇角的口脂。
“......赵小姐，您这是......”
赵素琴的贴身侍女小翠欲言又止，看着赵素香。
“不该管的事，别瞎操心。”赵素香斜睨她一眼。
小翠忙闭嘴。
顾诚和赵素瑶坐在另一辆马车上。
马车驶入赵家的街坊巷陌，赵尚书的家，渐渐显露在视线里。
这条街的房舍，以四合院式建筑最为豪奢。
四合院有三座，其中一座是赵尚书的，他有一位妾室。
这位妾室生了五个儿子，赵尚书膝下共有六个孙子。
除了赵锦、赵彦铭外，其余几个孙子都是顾氏所出。
顾氏的祖宗也是世代读书人，曾经是翰林院的修撰，后来辞官归隐，在京城买了这么一块土地，繁衍生息。
顾氏在京里也算有名望。
而赵尚书，他在朝堂上并无根基，他的嫡妻是皇帝赐婚，也是赵家的老夫人帮助他争取到的。
赵家虽然在文臣中占有很高的地位。
赵尚书却没有实权。
他只是有功名罢了。
赵家不是武官之家，而是文官。
他们不参与党务，不结交勋贵，不和皇亲国戚往来。
这些都和赵家的祖训有关系。
如今，赵家风光不复当初，赵尚书的仕途受限，赵家需得有一门体面的姻亲。
赵家和顾家，是最好的选择。
赵尚书也愿意把赵素香送给顾延韬。
赵素香嫁过去，顾延韬若是有野心，将来赵家还能借力，让顾家继续昌盛；若顾延韬没有野心，赵尚书也能拿捏顾延韬；同时，还能给赵家留一条退路。
赵家的老夫人，也同意这门亲事。
“..