杨姨娘心里咯噔一跳。
她低垂着头。
赵尚书没注意到她的异常，转而叮嘱道：“这几日，你要把锦绣苑打扫干净。别叫秦国舅嫌弃了我赵家的礼数。”
“我知道的。”杨姨娘柔声说道，“侯爷，我陪您下盘棋吧。”
赵尚书摇头：“算了。你陪我说说话吧。”
杨姨娘抿唇。
两人便坐在榻前，一边下棋，一边闲聊。
“……你说，那沈砚究竟是怎么回事？”赵尚书终于提及了沈砚。
他派了两名小厮跟踪沈砚。
小厮带回来的消息是，沈砚去青云寺烧香拜佛。
赵尚书心里有点疑惑。
“这沈砚不是个傻子吗？怎么去庙宇烧香拜佛？”
“我听说，他原本是想去寺庙修习佛学的，后来遇到了他表妹，便留在京都，不肯回乡下了。”杨姨娘答道。
“原来如此，是个痴情种。”赵尚书点点头。
顿了片刻，杨姨娘又说：“他的外祖母是先皇后，据说是个很贤良淑德的女人。”
赵尚书嗯了声，并没有特别留意这点。
“……你说秦国舅要娶赵素绣？”赵尚书问，“他是怎么想的？”
赵素绣的模样是挺俊俏的，可惜年纪太小了些，比起她姐姐差远了。
况且她姐姐是赵尚书的嫡长女，姿色出众，又孝顺懂事，最是贤惠端庄。
“妾身也不晓得。”杨姨娘说道，“秦国舅突然提亲，妾身心里惶惶不安，生怕素绣受了委屈。妾身真希望，素绣能够躲过这一劫。”
赵尚书拍了拍她的肩膀，安慰她。
赵素绣跪在地上，痛哭流涕。
“姐姐，姐姐，你不能不管我呀，你要替我做主，我不要嫁人。”她喊道。
赵素绣的嗓门高，这番哭诉，引来其他院子里的下人围观。
她们纷纷议论。
“小姐怎么哭成这样了？”
“是呀，是呀，小姐以往不哭的。”
“我瞧见小姐哭的梨花带雨，好像要死了似的，吓得我心肝颤，赶紧去禀告了老爷。”
众人七嘴八舌议论。
赵尚书脸色铁青：“胡言乱语。都滚回屋去，该干嘛干嘛去！”
众人忙各司其职。
赵文渊刚走出赵尚书书房，便听说赵素绣又哭又喊的。
他眉头蹙了蹙。
“父亲，素绣哭什么？”赵文渊不悦，“她一个未出阁的女儿，天天哭啼啼像什么体统？”
赵素绣的哭声戛然而止。
她抬眸，泪水涟涟看着赵文渊。
她的眼神无辜又楚楚可怜。
“哥哥……”
赵文渊心里的厌烦，瞬间烟消云散。
他笑道：“好了，我知道了，这就去找母亲商量，一定不让你嫁进秦国公府。”
赵素绣擦了擦眼泪。
“哥哥，这件事还需仔细斟酌。秦国舅那个人阴晴不定的，万一他反悔了……”赵素绣忧愁道。
赵文渊哈哈大笑：“放心，我保证帮你解除危险。”
赵素绣松了口气，点点头。
兄妹俩正在谈话，却有丫鬟跑来回报：“大爷，五爷，四小姐醒了！”
兄妹俩一起起身。
赵文渊连忙奔向了赵素绣住的东厢。
赵素绣的屋子里，一片狼藉。
赵素绣躺在床上，哭得泣不成声。
“素绣，你怎么了？”赵文渊疾步走到床前，拉起了她的手，焦急询问道，“哪里不舒服？是病又犯了吗？”
“不……不疼了。”赵素绣抽噎道。
赵文渊松了口气。
“既然不疼了，那就快起来，吃饭了。”
“不要。”赵素绣哽咽道，“我不饿，我想躺一会儿，你别吵我。”
赵文渊：“……”
赵尚书在旁边沉默不吭声。
他觉得素绣有古怪。
“文渊。”他叫了声儿子。
赵文渊看了眼父亲。
“你先出去，父亲与你单独说几句话。”赵尚书说道。
赵文渊犹豫看了眼赵素绣。
赵素绣仍在哭。
赵文渊只得起身，和父亲一同出去。
“文渊，你觉得素绣怎么了？”赵尚书直截了当问。
赵文渊想了想，说道：“女儿也说不清，只是觉得妹妹的行为很奇怪。”
“怎么个奇怪法？”赵尚书问。
“她从前胆怯懦弱，遇到了事情就害羞，恨不能钻到被褥里，不敢露脸。”赵文渊道，“现在倒好，她每日在家中疯闹。”
赵尚书皱起了眉毛。
他沉吟半晌，道：“你妹妹可能有喜欢之人？”
赵文渊一怔。
“怎么会？”他诧异，“素绣她……”
“素绣这孩子，虽然性格软绵绵，可她是真心待你，对我们也孝敬有加，绝不会背叛家族。你妹妹若有喜欢的人，你应该早就察觉了才是。”赵尚书说道。
赵文渊也想不通。
“父亲，我今晚就留宿在家中吧，咱们好好看着她。若有什么变化，也方便应付。”赵文渊说道。
赵尚书颔首：“也好，多谢你了，文渊。”
赵文渊摆摆手，表示不必客套。
“我明天再去趟秦国公府。”赵文渊说道，“看看他们是何意思。”
赵尚书没说什么。
等赵文渊离开，他吩咐丫鬟：“去请二姨太。”
丫鬟领命去了。
二姨太听闻此事，立马去了赵素绣那边。
“……你不是说，那位秦国公已经拒绝了？怎么又反悔了？”她怒气冲冲质问赵素绣，“这婚约是你爹答应的，你爹还能毁掉婚约吗？”
赵素绣咬唇，眼底含泪，低垂脑袋，说不出辩驳的话。
二姨太看她这样，心里越发恼火：“你不会是骗了我吧，素绣？”
“我……我也没想到，那位秦国公居然要退亲。可我没办法啊母亲，我不愿意。”赵素绣哽咽说道。
二姨太气得