“殿下，属下实在不明您何故要揽下这醉红楼比试一事？这岂不是又给那些本就对殿下不满的大臣一个弹劾您的机会？”
身在襄王府中，候于赵元恩身畔的飞鹰提出自己的困惑后，正品尝糕点的赵元恩却是会心一笑，“怎么？就算我不这般寻花问柳，你以为那些大臣嘴里说的我有那般高洁吗？”
阿离这时自外头行来，于方寸之地站立负拳而道：“殿下，您布设的搭台都备好了，不知何时邀其他两位大人入府相看。”
赵元恩轻啜了一口茶水，随后边起身边用帕子擦拭自己的手淡淡而道：“不急，过两个时辰再邀他们前来便好，另外把消息散出去，越多的人知晓这王府要为醉红楼举行比试越好。”
“可这……”
飞鹰正欲开口言语却被阿离适时出声而止，“奥对殿下，陈衙内今日派人送来了一幅山水字画，说是您最喜欢的，您不妨移步书房瞧上一瞧。”
“山水字画？”
赵元恩挑眉看了一眼阿离，虽有些困惑陈哲这时候送来字画之意可还是点头应了下来，随后迈步向书房而去，行廊之间他双手环抱踢踏着鞋履而道：“行了什么事赶紧说。”
阿离紧随其后小声而道：“前些时日殿下派属下去查那王小蛮的身份，现下有了眉目。”
赵元恩回身给了阿离一个噤声的手势，阿离立马闭嘴不再言语，两人穿过行廊很快便到达了书房，推门而入之际，赵元恩瞧见书桌上摆放的一幅字画，轻皱眉头间不由问道：“陈哲真送字画来了？”
“属下说的确实为真，也不知怎的近些时日这陈衙内竟有些痴迷山水之画，府上门客皆换了一拨新的面孔，里头的探子来禀说是这些门客皆是风雅之士，最擅作画。”
阿离这般言语倒让赵元恩起了兴致，抬手展开那画卷，顿见一巍峨山脉映入眼帘，起笔恢弘倒堪称一幅好画。
“这个陈哲绝不会做无用之功，让人好好盯着他。”
赵元恩欣赏画作之际勾唇而道：“方才说到哪了，查到王小蛮什么事了？”
“奥对，差点忘了正事。”
阿离回禀，“便是这王小蛮原名为王万里，乃是昔年香药局王若府的儿子，这王万里早年年少得志，在东京也是有极佳的调香名头，子承父业按理说应是一段佳话，却不料他们父子却卷入了那场政斗的宫宴之中。”
“宫宴？”
赵元恩忽而转身看向阿离，思忖道：“与沈民安有关？”
阿离神色一变暗暗点了点头，紧接着但见赵元恩手捏着下巴于书房踱步，“他近些时日与那沈如玉走得颇近，你可查出点什么来？”
“这个……属下得知，他们私下交谈的皆是生意往来之事，除此之外并未谈论过旁的事情。”
赵元恩听罢不由地勾唇一笑，“这个小丫头防备心倒是极重，不过也难怪，能从那般炼狱里出来的女子本身也不一般。”
“你以为身在帝王之家的襄王真如传言那般性子纯亮只喜这风雅玩乐之事？”
此刻身在听雪阁中调香的魏意欢抬眸看了一眼静坐的沈如玉，边将香料放于隔片中碾压便继续道：“这些日子发生了许多事难保不是襄王精心谋划的。”
“你是说陈家之事？”
沈如玉接过魏意欢递来的香袋，轻嗅了嗅不由而问，“这里头放了许多药草，混着花材制成香袋倒是香味清新淡雅。”
“这是襄王喜欢的香味。”
魏意欢凝视着沈如玉的双眸淡淡而道：“我最终的归宿便是入得襄王府。”
“什么？”
沈如玉手上一滞，显然有些措手不及，她不曾知晓魏意欢说这话背后的意图，抬眸之间神情尤为复杂，“是公子让你这般做的？”
“他？”
魏意欢忽而面上带了几分讥笑，“我不过是齐长衡手上一枚可有可无的棋子，于他而言万事万物都比不上他为醉红楼所做的一切。”
瞧着沈如玉似有困惑的神情，魏意欢心下一软轻声而道：“你来平阳时日无多或许不知，北国与辽国一直抗衡数十年，近些时日辽国蠢蠢欲动，曾五次三番想让北国割让平阳之地，平阳虽不属北国核心之城可也是个天姿灵秀，物资丰饶的地方，一旦坐实了割让之说，平阳将会陷入覆灭的绝境。”
“你的意思是说，如若入了襄王府，襄王会在近些时年被传召回东京入府，东京是北国核心之地，可保一时安宁。”
沈如玉这话倒让魏意欢有些意外，她深深看了一眼沈如玉，回身继续低头盖好香炉，“我其实能看出来襄王对你有意，在这乱世之中活着才能完成自己所想，不是吗？”
沈如玉轻叹了口气，“入楼之后我一心求生，自荒山与狼一战你我得以脱险再到如今好好地在这调香都恍如一场梦，有时候再去想想久远之是真的不知前路有多艰难。”
魏意欢缓缓坐了下来，手托着腮看向沈如玉，“能与我说说你的故事吗？”
沈如玉凝视于魏意欢，启唇而道：“我倒更想听听你的故事。”
“魏意欢？”
此时此刻，接过阿离递来的一折画卷，赵元恩缓缓展开，瞧着上头描画的女子模样，他不由皱眉而道：“你是说齐长衡要与我做笔交易？”
“是，他说比试过后可将此女送入王府为殿下所用。”
阿离如实而禀，随后踟蹰间道出自己所想，“殿下，属下私下探查了此女身份，并无任何不当之处，此女身世清白，因家道中落的原因早年便被卖入醉红楼。”
“身世清白倒也不见得，他想让我看到的只是我所需要的，明面上看似送来一个合我胃口的女子，实则暗地里却是派来一个探子。”
赵元恩搁下画卷深深一笑，“这个齐长衡，我倒是有些期待和他见面了，上次温室一事正好也该有个了结。”
“那这沈如玉……”