“喏！这便是你的住处了——”
将沈如玉引至柴房处，齐长衡身边的小厮黄泉正欲离开，沈如玉忙唤住他，微微俯身，“今日有劳你引路带我来此了。”
未曾料及沈如玉这般客气，黄泉有些意外，忙上前虚扶了她一把说道：“你不必这般客气，我家公子被掌柜叫去一时有些支应不开这才特吩咐我带你来此，我不过是依着吩咐行事罢了。”
“虽是如此，那也该多谢你才是。”
沈如玉明朗的笑容令黄泉有些愣神，直至他定了定心神方才说道：“你倒还真是与其他刚来的小丫头有些不一样。”
“有何不一样？”沈如玉发问。
“旁人若是被卖到这瓦子里来多是要郁郁几日不振，更甚至一月有余，你倒好，竟还有闲心管旁人之事，不光管了，还这般乐观。”黄泉双手环抱如实而道。
听得此话，沈如玉抿唇一笑，“不然呢？事已至此，难不成我还要怨天尤人，痛哭上三天三夜来为我遭此不幸而悲愤吗？倒不如乖觉些，起码我知道，在这楼里，有人可以护我周全。”
黄泉面露诧色，颔首间仔细打量着眼前这年纪不过十二三的少女，总觉得她有着一份不属于她的成熟，停顿片刻，他方才回过神来，自怀中取出一物交到沈如玉手中，“这是你的物件，好生收好了，若是丢了可无人能证明你是楼里的人。”
接过物件，沈如玉细细打量，此物乃是一枚铁铃铛簪花，做工尤为粗糙，铃铛已然生锈，搁于手中尚有能看到刻印的斑驳。
“别瞧了，此物便是你日后身份的品阶象征，这是铁铃铛，在此之上依次有铜铃铛、银铃铛、金铃铛，能拥有银铃铛的人就能获得去二楼伺候那些娘子们的机会，而拥有金铃铛的人自能独住一间厢房不必再伺候人了，再然后若得了抬举，被抬为这醉红楼顶尖的人也未可知。”
黄泉说到此处，自知自己话有些多，止了话头间不忘多叮嘱一句，“总之，你如今身处低位还是小心为上，这楼里的凶险……哎呀算了，多说无益，反正在你没有足够能力可以护住自己的时候，谨言慎行便好。”
沈如玉知晓黄泉的提点是好意，点了点头，算是应下他这话，直待瞧着他走至外院廊墙，她忽而想到什么，忙喊道：“哎——还不知道你姓甚名谁呢！”
黄泉蓦地止步，回身间眸子里夹带着几分复杂的情绪，“我叫黄泉，是公子身边的随身近侍，日后你若有什么事可去一楼东苑处第三数的阁房寻我。”
“黄泉……”
沈如玉呐呐而语，待瞧不见其身影这才慢悠悠向柴房内而去，还未走几步便见一褐衫婆子怒声而来，“死丫头！大白天的在这偷懒，哪个院里的这般不懂规矩——”
眼瞅着褐衫婆子的巴掌要落在自己脸上，沈如玉眼疾手快后撤了一步，但见褐衫婆子因扑了个空险些一个趔趄栽倒在地，直待站稳后因气恼面色极为难看。
“这位妈妈，我是齐掌亲带的人，今日刚入楼诸多事情不明，若是因此惹了妈妈不快，阿玉在此给妈妈赔礼，只是还请妈妈回了齐掌事，若掌事的同意，阿玉任凭妈妈责罚。”
听得沈如玉提及齐长衡之名，褐衫婆子面露讶色，但随即她目光落于沈如玉发间歪斜的铁铃铛不由地冷笑一声。
但见褐衫婆子作势叉起了腰，讥讽道：“我当你是什么大人物呐！原不过是个低贱的铁铃铛，竟还拿齐大管事作幌子耍懒，且问问这楼里的，谁人不知齐掌事身体有恙已不再收人，你说你是他院里的，当真是好笑——”
言及于此，褐衫婆子回身看了一眼后头跟着的白衣婢女，怒言，“杵在那做什么！这死丫头胆敢言语冒犯我，还不给我捆起来打！”
“都吵什么呢！”