“王妃，奴婢有一事不明。”
叶舜华领着大军在山坳外扎营，如上次一般，四个丫头里只清芷和清檀随行。
清芷掰着树枝蹲在火堆旁，歪头看着清檀和叶舜华人手一串大饼，拎在火上炙烤，突然出声问。
叶舜华把大饼塞给清檀，抄起匕首搅了两下锅里的野菜粥，偷偷放了两根肉干进去。
不是她不想把肉干分享给将士们，只是这肉干是安永清强塞到她行囊里的，她总怀疑上头是不是被施了什么咒。
因为每每她想跟人说，耳朵边就好似响起了魔咒。
“本王不准……本王不准……本王不准……”
想到安永清醋意大发那张黑脸……
于是她最近开始开小灶，带着两个丫头吃独食。
“你又不明白什么。”
叶舜华说着便薅了一把杨树叶子，擦净了匕首顺手把杨树叶子也丢进了锅里。
清芷把树枝往火堆里一填，甩了一下汗湿的额发。
“您是什么时候猜到清鸢的身份的？”
叶舜华一屁股坐在地上，叼着一根草叶，抱臂若有所思。
“若说疑影，前年。前年我发现了安宁润的书信，上头称呼她为楚楚，我让相柳顺着线索去查，发现她的姓名是假的，又深挖到了户部封存的户帖，发觉这个于姓很有意思，是与逆王向龙海有关的一人的远房亲戚。”
“那时我心里画了个魂，但从户部封存的户帖等公文上看，跟随逆王的那位于姓人早已伏诛，这条线索到底是断了。”
“我那时以为……也希望这只是个巧合，但后来，庄茹婉的事让我再次对她的真实身份产生了怀疑。”
“庄茹婉对她说自己是温太嫔的人，清鸢不曾多问便将她留下了，甚至没有问一句温太嫔是谁，与谁有关。”
“她若只是个丫鬟、只是个寻常暗桩、眼线，哪个主子会把自己的丑事相关人透露给一个无足轻重的小角色？”
“可若不是安宁润透露的，清鸢的耳目便长到伸入了宫里。再加之后来海棠和浮玉都说，我遭遇过的那些死士并非安宁润所有，而更像效命于清鸢，这就更加耐人寻味了。”
“自那之后我便笃定她出身不凡，却还并未往向氏后人这条线上想过，我还以为她大概与姚家有关，毕竟她所属的那个于家被姚家买了去。”
“若说真正让我开始怀疑她是向氏后人，便该是皇长兄被设计构陷一事。”
“那本酿出祸事的书，内容不正是有关于二十年前的逆王向龙海吗？能用这种事直击父皇痛处，很难让人不怀疑其包藏祸心之余亦另有深意。”
“那件事有几个关键人证险些把皇长兄钉死，其中便包括一个不太起眼的国子监学正田丹心。”
“后来安宁润身边的舒光引起了我的注意，我从他口中得知了一个叫做白染的人，也得知了田丹心并非安宁润的人。”
“当时朝中人的动向都被厂卫的人盯着，并无可疑，那你说谁还有动机帮安宁润？且还是瞒着安宁润帮他。若是一心为安宁润的幕僚，有这个必要？合该大张旗鼓跟他宣扬才对。”
“这些细小的反常，让我心里产生了一个假设，假设田丹心是属于清鸢的势力的，但如此一来，便说明清鸢对皇长兄可谓恨之入骨，非要置他于死地。”
“因为若是安宁润的话，他没必要非让皇长兄死不可啊，他完全可以见好就收，只要父皇把皇长兄自玉牒中除名即可，还不会引起父皇的怀疑。”
“产生了这个假想之后，我对那个白染越发有兴趣，便让相柳去查，可白染一直未露过面，连相柳也接连扑空，直到他离京那一日。”
“结果你们也都知道了，相柳还是把人跟丢了，只知道他大概去的方向是往南。”
“梁州在南方，自然，这太笼统说明不了什么，可清鸢还有个反常，那便是她对于安宁润的‘死心塌地’，但同时实际上又是貌合神离。”
“她是不喜安宁润的，从那些信上我便能知道，但她同时对安宁润的忠心又让我无法理解，直到后来我发觉出了她的恨意。”
“她的所有行动都对准了皇家，准确来说是对准了父皇和父皇的皇子们，诸如我、大皇嫂等人，虽也算是皇家人，但她没有刻意谋害过。”
“包括前次钦天监参我是灾星，却只对父皇说让我去别的地方。要知道若是一人的气运能强到危害圣躬、影响国运，杀了最能永绝后患，自古也一直是最简单的处理方法。”
“这足以说明她对于皇家有恨，但同时又有原则在。”
“她在我身边十二年，我亦知她聪慧，善于揣度人心，若只是正常的幕僚，怀才不遇，需寻得一主辅佐，以她之才智、心性，绝不会选安宁润那根朽木，选安同风都比那头猪强！”
“于是我换了个思考方向，我试着想，会不会正因安宁润是根朽木，她才选中了他，会不会从一开始就不是安宁润选择了她，而是她与她背后的势力选择了安宁润。”
叶舜华说得口干舌燥，拿起水囊灌了几大口，放回去时用下巴指了一下清檀。
“包括后来同风在凯悦关遭遇刺杀，还有清檀真实身份泄密，再到元美人的事被发现，里面同样都有仇恨的影子在。”
“这些种种迹象合起来，我便有了一个大胆的猜想，她是向氏后人，她欲借安宁润之手向皇家复仇。”
“但时至今日我也不知她到底是哪一位向氏后人，毕竟根据朝中各部的记载，别说是向龙海那一脉，天下所有姓向的几乎都绝种了……”
清芷耐心听完，皱眉思考一阵，又取来了碗，才一边盛粥一边问道：
“既然您那么早就怀疑了，为何不在她还在京城时便杀了她？以王妃您或者相柳先生的身手，入二皇子府杀个人，应该不难才是。”
叶舜华又好气又好笑，弹了清芷一个脑瓜崩。
“是不难，但你这丫头听了半天忽视了最重要的东西……”
她叹口气，笑意全无。
两眼看着远方山巅浮云，托着腮帮子也沉下了嗓音。
“她若是向氏后人，她就绝不是孤军奋战，她背后有着庞大的势力，奉她为主，为她而战。”
“这场战事已经证明了这一点，我很庆幸我没有在一开始一气之下便打死她。”
“向氏余孽全靠她吊着一口气和一丝理智，若是把她杀了，那些叛党的唯一指望没了，你猜他们会怎么做？”
清芷递过粥碗来，叶舜华吹了吹，眼神又往南示意了一下。
清檀懂了，捧着碗盯着烈阳下几乎看不见的火苗，从容接过了话头。
“若清鸢在，她手下的人至少还会受她节制。”
“但若王妃草率把她杀了，她背后那二十万大军会立马变成一群疯狗，为了向皇上和朝廷复仇，很可能迁怒于平民，见人便杀，必是血流成河，殃及无数黎民百姓……”
“到那时，是谁杀了她，致使那群疯狗脱了缰，那笔数不清的血债，便会记在谁的头上……”
“况且……”
况且她的恩人虽在战场上杀伐果断，却也生着一颗仁柔之心。
十二年的情分，实难彻底割舍，更不能轻言打杀……
清檀欲言又止，没了后话，叶舜华大抵明白她没说的内容，只点头肯定了她说出口的部分。
“然也，杀了她的代价远比不杀她大，正因考虑到这一点，所以投鼠忌器，杀不得。”
“如今她们卷土重来，打着安宁润的旗号也是为了不尽失民心。他们在乎民心就好说了，既不能暗杀，那咱们就光明正大与她打一场。”
咬了一口大饼，就着热粥，她缓缓嚼着，瞧着群芳竞开的山坳另一头，眸色却是越发深邃而寒凉。
“以战去战，虽战可恃也，何况我叶家与杨家从不畏战。莫说是她，便是向龙海死而复生，从坟墓里爬起来，我也照样能把他给打回地底下。”