湘阴城东，夏家大宅，内院。
厅堂里，数十个中、老年人分坐左右，其中一须发皆白的老者乃家主夏彦，坐在正中。
夏彦年逾七十，大事小事仍然亲自过问，“柿子洼、黑石塘那些闹事的都处理了吗？”
“七个带头的刁民已经当众打杀了，参与闹事的三十五个佃户，今年粮租翻倍，也都跟庄户们说了。”左边一人回道。
夏彦满意地点头道：“好，以后再有这等事，不要拖、不要手软，一有苗头就灭掉。家业得来不易，你们都上心些，别只顾吃喝玩乐。”
“是。”
众人恭敬，不敢多言，不敢辩解。
“红枫寨刘安霸占了归义宋浩家产，搞得人心动荡，已经波及湘阴了。把你们都叫过来，是想听听你们的想法。”夏彦道。
大半截身子入土了还不放权，反正大事小事都是你做主，还问我们做什么？
众人眼观鼻、鼻观心，如若未闻，均是沉默不语。
夏彦见此一脸不悦，训道：“你们都不操心吗？以后我不在了，这偌大的家业谁管？”
等了片刻，还是无人开口，夏彦目光往左边最近那人一瞥，“老大，你说！”
年逾五十、头发花白的大儿子轻咳一声，回道：“那刘安凭着一股狠劲才赶走了宋浩，分地散钱就是收买人心，等他把宋浩家底分完，自然就消停了。”
“肤浅！”夏彦不喜，转头问另一人，“老三，你说。”
“他那种搞法，撑不了多久。”
老三道：“据我所知，他抢的钱粮已经快散完了，等他没钱没粮，只要找些人挑拨一番，他就完了，对我们不会有太大影响。”
“老四，你说。”夏彦很不满意。
老四道：“年轻人一时意气，又没根基，只要我们把那些管事的收买了，他就掀不起大浪，宋浩的田产自然跑不了。”
夏彦看着一群不争气的儿子，神色忧愁，“你们呢，没有要说的？”
“二叔，我以为那个祸患不能留。”
左边末位四十余岁的中年道：“一旦让他把火烧起来，谁都控制不了。他一无所有，可以无所谓，但对我们的损害太大了，百年基业都可能毁于一旦。”
“我也认为应该把他除掉，要是官府不动手，我们自己动手，湘阴不允许有这种不守规矩的人存在。”右边靠后的一人随即附和。
夏彦听在耳中，不置可否。
“你们啊，还是想得太少，想得太浅。”沉默半晌后，夏彦方才开口，语气十分失望。
“十年前，我夏家在湘阴还说不上话，现在说一不二，靠的是什么？一是钱，二是人。这两样东西是怎么来的？”
一听这话，众人心里顿时一惊，老家伙不是想再来一次吧！
“不要过了几年好日子，就没了进取心。须知人生如逆水行舟，我们拥有的家业也是一样，即便苦心经营也不一定能守住。”
“十年前，老二抓住机会，拼着一条命，为我们打下了偌大的家业。今天，又一个机会出现了。”
见众人似乎不理解，夏彦道：“这些天我反复想了很久，发现那个刘安年纪不大，却很聪明，他动手的时机选得非常好，官府没精力管他，也管不了他。”
“所以，我们不仅不能动他，反而应该派人去投奔他，死心塌地追随他。他闹得越大越厉害，我们的好处就越多越大。”
“爹，这样不好吧。”
老大犹豫道：“刘安一无所有，他随时可以跑，我们家大业大，还有不少子侄在官府当职，要是也跟着闹，官府不会放过我们，甚至断送他们的仕途。”
“你错了！”
夏彦教训道：“你们啊，光长年纪不长脑子，遇事要多动脑筋、多思考！”
“你们要明白，是夏家有人跟着闹，不是夏家跟着闹。这其中区别很大，好处很多。”
见众人疑惑，夏彦解释道：“其一，不管刘安怎么闹，夏家的产业不会受到侵扰。其二，夏家人打下的地盘，就是我夏家的。其三，官府当职的子孙参与平乱，里应外合，很容易立功升官...”
“如此这般下来，莫说湘阴县，即便是整个潭州，都有可能是我夏家囊中之物！”
夏彦自信满满，仿佛已经是潭州土皇帝，越说越兴奋，“以此为根基，我夏家定能人才辈出，不出三代就能入主朝堂，主宰天下！”
众人听在耳中，不禁皱眉，这牛也吹得太大了。
时代不同了，当年是朝廷刚刚南渡，天下大乱，金人、刘豫占据江北荆襄全境，时常派人渡江骚扰，朝廷又管不过来，钟相、杨幺才敢起事作乱，迅速发展壮大。
而现在，江北已在朝廷手中，荆湖地区早已太平多年，况且荆湖南北还有十几万岳家军驻守，谁要再敢学钟相、杨幺闹事，用不了一个月就会尸骨无存。
老家伙真是老糊涂了，以为十年前可以两头吃，现在也行吗？
见无人声援，夏彦冷声道：“实话告诉你们，我已经找了些小辈谈过了，过些天就让他们带人投奔刘安。”
“你们也别想置身事外，白捡好处！每家必须送一个儿孙出去，只有为夏家出力，夏家才有你立足之地！”
让儿孙送死？
众人不由脸色一变，但慑于夏彦的威严，无人敢说个不字。
“此事就这么定了。要是有谁不愿意出力，就把手里的资产交出来，滚出夏家！”
见老家伙发火，众人只得纷纷表态，愿为夏家出力，出钱出人，再所不惜。
夏彦面色一缓，正待细致交代，精挑人选，忽见大管家急匆匆闯进来，不由眉头一皱。
夏家议事，从不允许外人旁听，管家也不行。
正要训斥，却听大管家急道：“老爷，不好了，出大事了！”
“