众人不推辞，很快随之入营落座。
刚坐下，孟修便忍不住好奇地问道：“统领也知颖昌之战？”
“我有师兄曾在军中任职，参与过颖昌之战，听他详细说起过。”刘安道。
“不知道统领的师兄在哪军任职？”
孟修如遇故人，顿时来了兴致，“记得当时金军元帅完颜兀术统率三万骑兵、十万步军来攻颖昌城，那一仗真是凶险。我们在城里虽有前军、中军、游奕、踏白和岳帅亲军，共计五军，但都不是全军，总共只有两万余人。”
“师兄在岳元帅亲军任职。”刘安微微一笑。
听得这话，孟修肃然起敬，连忙追问：“那他也在你这军中？”
刘安不由叹息一声，“那一仗他受了伤，从北方回来不久就离军归乡了，后来隐疾发作，救治不及时，就......”
话虽没说完，但孟修明白了，也是一声叹息，“统领节哀。”
“不提旧事了。孟将军，你刚说你有三百人，你有这些人足以占山霸湖，逍遥自在，何必跟我们一样摆在明面上，朝不保夕。”刘安疑惑。
“不瞒统领，兄弟我以前确实也是这么做的，占了一片湖泊，逍遥了一阵。可现在不行了，我们被鄂州官府盯上了。”
孟修道：“之前官府派了三千大军来剿，我们两手空空，没办法还手，只能跑。后来听说他们被统领打败，我们就回去了。”
“可不久之前，我又得到消息，鄂州开始调动驻军，我们三百人根本不可能是他们的对手，只好来投奔统领，抱团取暖了。”
“你这话听起来不好听，倒是实在。”对方的直言不讳，让刘安对他多了些好感。
孟修无奈道：“没办法，年前一时没忍住，动手杀了些官差，被官府重金悬赏，走投无路，更不敢在鄂州城附近久留。”
“你也知道鄂州驻军的厉害，你来投奔我们，怎么就知道我们一定能跟他们抗衡？”刘安笑问。
孟修道：“统领在织田镇以三千兵力几乎全歼鄂州三千守备军，有这等装备和实力，自然可以跟现在的驻军对抗一番。”
“况且我还听说你们天道军如今兵力不下七万，你们首领与赢官人关系匪浅，会打仗，还异常勇猛，又完全占据岳州、潭州、衡州，地域广大，人口众多，完全不惧驻军。”
“兵力虽有七万，可不全在岳州。我想知道你是打算暂时寻求庇护，还是真心加入我们，一起共事？”刘安当面抛出问题。
孟修显然考虑过这个问题，当即抱拳道：“自然是真心加入，同进共退！我们这次来临湘，已经把积攒的财物全部带来，还请首领笑纳！”
说完，他身旁一人便将一纸清单递上。
刘安接在手里一看，上面记得多是金银珠宝，粮食却无半粒，顿时心有所悟。
随手将清单递给分坛主夏良，口中道：“既然真心投奔天道军，那你们便留在临湘，编入我这第三军如何？”
“不知统领手下有多少人？”孟修问。
“临湘四千，岳州城八千。”
听到有一万多人，孟修顿时放心了，当即抱拳道：“愿听统领安排！”
“好，那你一众兄弟就暂时编为第三军第九营，即刻进驻军营，与我们合练，备战鄂州驻军！”
孟修应是，当天便将三百同是岳家军兵卒的兄弟拉进军营，独立编为一营。
一支久经战阵的岳家军老兵编入第三军，三军实力顿时又有提升。
就在孟修等人投奔不久，鄂州方向忽然传来消息：万俟卨以湖南、湖北、京西三路置制副使武继为统帅，以鄂州御前驻扎诸军都统制田师中为副，共率鄂州驻军、淮东军三万人出鄂州城，向岳州而来！
该来的终究还是来了！
刘安毫不意外，只是来得有些快。
于是立即命孙正引兵来临湘会合，命余德即刻顺隽水而下，夺取崇阳，又命水军前来洞庭湖口接应。
三日后，孙正领六千兵将匆忙赶来临湘。
“统领，这一仗我们怎么打？”
营房里，孙正忧心忡忡，完全没了平日嘻嬉哈哈的样子。
刘安没有正面回答，却问道：“将士们士气怎么样？”
“说实话，三万驻军，谁来谁都怕，士气谈不上，能来就不错了。”
对方还是久经战阵的精锐驻军，可不是样子货守备军！
一万人怎么跟三万人打？孙正完全没有信心。
见孙正如此模样，刘安不由脸色一寒，肃声道：“孙正！你身为统领，是统兵之人，便是一军之魂，垂头丧气，像什么样！”
孙正身形一正，沉默不语。
“走上这条路就没有回头的余地，即便是死也要走下去！你是想临阵退缩吗？”刘安少有的严厉。
“我不是退缩！”孙正急道，“我只是觉得让兄弟们白白送命不值得。”
“那你想怎么样？”
“我觉得我们最好避让一下，不能在临湘城下跟他们死拼。”
“谁跟你说我们要在临湘城死拼？”
孙正疑惑，“我们不是来守临湘城吗？”
“小小一座城，守得住吗？”刘安反问。
“既然临湘守不住，那我们就应该退守岳州城啊，一万多人完全可以守得住！”
“城池守得住，民心呢？民心守得住吗？”
这个问题把孙正问懵了，一时愣在原地。
刘安知道孙正想不明白，便耐心跟他解释：“天道社发展至今，从未遇到阻碍，因为顺风顺水，辖区之内才能平风浪静。可一旦我们有退意败相，你觉得还有多少人会坚定地跟着我们？”
“那些被分了土地的乡绅地主，是会煽风点火、趁机反叛，还是捐献钱粮，支持我们守城？”
“还有，天道社依靠的从来都是城外的贫苦乡民，天道军士卒也都来自乡村，你觉得我们可以退回城里？城外的社员乡民都不要、不管了？”
“你要记住一句话，天道社发展到哪里，天道军就必须站在哪里，只能向前，不能后退！”
“明白了吗？”
“明白！”心中的疑惑消失，孙正的眼神明亮起来。
“既然明白了，就去召集你军中将官做好动员，明日一早，兵进蒲圻！”
“是！”
孙正离营，刘安展开地图。
鄂州多湖多水，依托有利地形，迎敌而进，未尝不能击败来犯的驻军！