却说自从那日知府大人被人当堂爆出所得那《簪花仕女图》为假后，便顿觉颜面扫地，闭门谢客几日。那他提议举办义卖会一事，也就这么无疾而终了。
王知府在府衙内休息几日后，见外面并未传出什么流言蜚语，顿觉安心了不少。便令家中管家去唤那慕王氏到府。
慕王氏一进入府衙内堂，便见到一茶杯迎面砸来。她急忙向旁边一闪，“砰“的一声，茶杯落到地上，碎片四散。
“你这个蠢妇，这次可害苦本官了！”王知府厉声骂道。
慕王氏自知理亏，在旁边讷讷地说道，“小弟，原谅姐姐这回，这事我也实在是不知情啊！我也是被人骗的啊！”
“哼！愚不可及！你且把那件事情从头到尾给我说一遍，不准有任何遗漏，想清楚了再说。”王知府命令道。
慕王氏思索片刻后，便开始向弟弟讲叙她家是如何得到那幅《簪花仕女图》的。
听完慕王氏的叙述，王知府推敲一番后追问道，“阿姐，现在那家集宝斋可还开着吗？你就没去问问看吗？”
“这个，这个，我有叫人去看过了。不过那店已经关了几日了。当时我也没当回事，想着不是还有幅画吗！再说弟弟，我那店铺也只是抵押在那，又跑不了的。”慕王氏支支吾吾地回答道。
“你还真是大事糊涂小事精明啊！一天天地尽干些糊涂事。当年你家老爷给你留那么多家店铺，如今是搞得家家经营不善。那还不如当年交托由娘家来帮你打理，也不会搞成如今这副样子。”
慕王氏听了这话，就不乐意了。心想进你口袋，我还拿得回来吗！这回那画要不是娘给贴了体己，又给你许了诸多好处，你都还想白拿呢！结果如今事情搞砸了，你还来怪我。但毕竟弟弟如今掌一州之事，以后儿子进学为官还得靠着娘家。她也只能沉默不语，心里抱怨个一二。
王知州马上命令手下衙役去城东集宝斋搜查，同时吩咐书吏去查阅府衙登记档案。
半个时辰后，有衙役来报，说那集宝斋早已人去楼空，关门许久。据说那掌柜的月前就回乡探亲了，至今未归。
而书吏调阅府衙卷宗，发现慕王氏那家被抵押的店铺的确尚未变更归属，店铺现在还在那慕王氏名下，也一直没人前去催帐。
“小弟，你看，我就说嘛！跑得了和尚跑不了庙。那店铺又不是长脚的鸟雀，飞不了。而且我儿当时只是暂押那店铺，回家筹钱而已，钱筹齐了，店铺自然能回来。”慕王氏听到书吏的回禀，得意洋洋地说道。
“愚妇，我怎么会有你这么个蠢姐，真怀疑娘生你时被驴给踢了，这么不长长脑子！”王知府听得家姐那番无知言论，气得火冒三丈。“那你现在店铺契约呢！怎么不在你手上了！如今就算你钱凑齐了，也找不到人赎，还尽在人前卖弄！什么叫抵押典当，你什么都不懂，我看你们慕家产业迟早让你给败光了！”
慕王氏一听这话，立马收住了口，脸也耷拉了下来，恳切地请求道，“小弟，你这回一定要帮帮姐姐，抓到那个天杀的！姐姐可只有那些东西傍身了！”
王知府被烦得只能同意帮忙。他也知道他那姐姐只会些小算计，还自认为聪明。要不是娘家给她兜着，只怕也没如今这好日子。
如今他也只能吩咐文书多加留意，一旦有人过来登记变更，立马拿下。至于那幅画估计也只能烂手上了。
本朝商贸业虽然极为繁荣，对于商业文书的处理也极为严格规范，这类典卖契约本该去府衙留底备注。但是由于连年战乱，官府收取的契税也日益增加，使得如今买卖双方更喜欢私下草契交易产业，从而逃避契税。
王知府也知那外甥做了这等偷取之事，必然心虚。别人一说和，可以私下抵押，不用官府报备，到时还上钱即可。他必然是欣然同意，这才造成如今这局面。
但那店铺契约既然已到他人手中，那人又久久不来登记。过个百日，若不补交契税，一旦被人告发，慕家那店铺必会一分为二，一半归告发之人，一半官府充公。如此一来，进退两难，只怕家姐会一场空。
而他那笨外甥又将那典卖契约交由那小厮保管，如今小厮又跑了。问他当日何人作保，他又一无所知。看来，他是中了别人的圈套。
“真是读书读呆了！”王知府愤愤地说道，如今这事极难处理，他那外甥私自典卖母亲名下的产业，本应按律当偷窃处理。
如果此事一旦公开，那外甥的功名前途必毁于一旦。到时家姐又会回家向母亲苦诉，他有得头疼了。
王知府在府衙等待数日，久不见有人前来处理那间店铺，而那集宝斋的掌柜又一直没有消息，心中越发有些着急了。
直到月末，城中的袁家当铺前来府衙办事，登记的正是慕王氏的那家店铺。王知府命令衙役将那袁掌柜带到堂前，拷问一二。
那袁掌柜进到那衙门大堂，就被左右衙役们打了十下杀威棒，顿时身上衣裤血迹斑斑。
王知府端坐在堂上，手拿惊堂木一拍，怒斥道，“大胆刁民，竟敢勾结贼人，该当何罪！”
“知府大人，冤枉啊！小人在城中一直本本份份做生意，从不曾勾结什么贼人，街坊四邻均可作证！”那袁掌柜在堂下喊冤道。
“那你今日所拿的店铺契约从何而来？那可是贼脏！”王知府叱问道。
“知府大人，那店铺契约是前几日有人拿来当铺死当，小人并不知它与什么贼人有关啊？而且当日那人手续齐全，小人也是按行规办事，并无差错。”
“既然如此，当日那贼人用《簪花仕女图》换了慕王氏的店铺，然后用那店铺从你那死当了些银钱。简单来说，就是你用银钱买下了那幅画，可是如此？”王知府总结道。
“知府大人，这个可不能这么算。……”堂下袁掌柜回答道。
王知府并不听从辩解，只是强行要求