二战在1944年10月迎来了一场战争史上最激烈的海战，莱特湾海战，这场战斗是太平洋战争的转折点。然而，正是在这个战争背景下，日本的神风特攻队成为了一段令人震惊的历史。
10月25日上午,停泊在萨马岛南部海域的美军舰队，突然遭到两架日军飞机袭击,令美国人措手不及的是,此次空袭的日军战机，完全不躲避防空火炮,而是径直冲向海面上的美军航母，飞机撞击带来的爆炸，导致美军水兵阵亡87人,伤109人。
不多时,又有三架日机袭来，与先前一样,日军飞行员完全没有躲避和缠斗的意思,直接俯冲撞向美军战舰，像这种自杀式打法,此前也有，美军和日军飞行员在打红了眼，或者油料快要耗尽时，都有开着飞机撞向敌舰的先例,但飞行员有准备、有组织、有纪律，上来就直接同归于尽的情况,这还是头一回见到,着实把美军吓了一跳,日本人到底怎么了？让我们把时间拨回到八天前。
10月17日,刚刚就任日本第一航空舰队司令的大西泷治郎中将，匆匆赶到菲律宾，当时，日军满打满算，在菲律宾的战机也只有700多架,有经验的飞行员更是一个都没有，日军航空兵如果直接起飞迎战,必然会被美军2000多架战机完虐，大西泷治郎是铁杆军国主义分子，面对日本全线崩溃的危局，他认为当下唯一可行的办法，就是发挥以小博大、以弱胜强的战法，组织敢死攻击部队,让飞行员开着载有炸弹的零式战机，俯冲撞击敌方航母,才有可能扭转战局。
于是,在10月19日,由二十四名飞行学员组成的第一个神风特攻自杀小队便产生了，之所以称为“神风”,是源自元朝两次东征日本，都因海上突如其来的台风而告吹，日本人认为是神武天皇的鬼魂掀起的“风神”击退了元军，因而自此之后,也就将自杀攻击队称为“神风特攻队”。
10月25日的自杀攻击,日军以五架战机的损失，撞沉了美军一艘航母、一艘护航航母，另撞伤数艘战舰,导致140多人丧生，相比正规作战，自杀攻击的命中率显然更高，这样的战绩，让日军高层振奋不已,大呼实在太划算，以后就得这么干！
由此,以“一人一机一弹，换一舰”为目标的新式作战模式,就这样被日军高层确定了下来,日军决定批量组建“神风特攻队”。
首先第一步当然是选人，最初，选人的标准是自愿，由于当时日本军国主义盛行，的确有不少狂热分子甘愿加入，然而，自杀战法对人员的消耗量太大,几次攻击后,狂热分子消耗殆尽,随后的选人，就变成了强迫加入，海军、陆军都是如此,每一名飞行员在入伍时，都要先填写一张是否愿意加入“神风特工队”的表格，但在表格上,只有两个选项,即愿意和非常愿意,对于不愿填写表格的飞员员，会被判以叛国罪论处,飞行员即便心不甘情不愿，但为了家人考虑，也只能默默接受，新兵加入“神风特攻队”后,每天除了专业训练外,还有“精神训练”，所谓的“精神训练”,说白了就是挨揍,就一名幸存的“神风特攻队”队员回忆,训练中心的教官性情暴虐,一言不合就殴打新兵，自己被打得看不见了，摔倒在地，刚站起来,又被棍子打倒。
如果被打死了,没人会被追责,死了也白死，硬扛过训练的新兵分配到部队后，继续挨揍,而且揍得更厉害了，不仅是长官打，老兵打,有时候新兵之间也互相伤害，鬼子之所以如此变态,意在磨灭人性,让新兵不再恐惧死亡。
然而,这些训练不但没有提升士兵的意志力,反而消磨了许多人的战斗信念。
在反舰导弹还没有出现的时代,“神风特攻队”的自杀攻击,之所以有效果,是因为飞行员可以精准控制方向,每一架自杀飞机就是一颗精确制导的导弹,但当菜鸟飞行员被打的意志消沉,生无可恋后,他们的目标就不再是撞沉美军战舰,而是单纯的寻死,抱着这种想法上战场的人不会考虑结果,反正自己也不打算活了,是否撞沉美军舰艇与自己又有什么关系呢?因而,“神风特攻队”的战斗力在后期也就大打折扣，并且，由于“神风特攻队”队员大多是有去无回，日军无法根据实战经验来改进自己的战术。
而美军在实战中则渐渐摸索出了对付日军的办法。
日军飞机的自杀攻击一般有两种打法：一是“神风特攻队”飞机先从极低高度逐渐接近躲避美军雷达，而后急速爬升到1500米高空,最后朝海面上的美军舰队直接俯冲下来，二是飞机升到7000米高空躲在云层内，待靠近目标后,以超大角度俯冲下来，为了实现目的,日本人还研制了“樱花”特攻机,这种飞机的机头就是炸弹，机翼是木质的，最远航程三十七公里，无返航希望，作战时,它需要先有母机携带到战场上空，再滑翔飞出，最后经飞行员手动瞄准，撞向目标并爆炸。
此外,鬼子还有一种中岛ki-115“剑”式“神风特攻”机,这是一种十分廉价易制的螺旋桨飞机，机身通体木质，发动机是库存的陈旧发动机,它最大的特点是起落架，可以循环利用，飞机起飞后，起落架会自动抛落，地勤会将起落架回收，给其他飞机使用，至于起飞的飞机就不能降落了,只能与敌人同归于尽，
针对日军的俯冲轰炸，美军加强了战舰的防空火力,只要日军飞机袭来，就开始饱和攻击，所以日军的这种攻击方式很快便失效,鲜有成功的战例。
后来,日军派护航战机吸引美军注意，自杀战机趁机偷袭，美军吃了亏后,很快又适应日军的新战术打法,将制空范围扩大到八十海里,巡逻机二十四小时在空中巡逻，鬼子对此事无计