话说乔广亨从孙子手里取过荷包玩赏，只觉得里面有不寻常的东西，急忙打开一看，除艾香外，还有一张折叠得小巧玲珑的花笺，被香草薰得香喷喷的。他把花笺打开，上面工工整整写了几行字：
青青子衿，悠悠我心。
纵我不往，子宁不嗣音。
青青子佩，悠悠我思。
纵我不往，子宁不来？
乔广亨自幼家境富足，也曾入过私塾，是识得些字的，也懂些诗词歌赋。看那字迹，清隽秀丽，应出自女孩之手。
他不看则已，一看不禁心中大喜，恨恨地骂道：“乔广善啊乔广善，没想到你也有今天！你满口的忠贞节义，哈哈，谁知你堂堂族长家里，竟也有这等香艳之事！”
乔旺福见爷爷嘴里念念有词，有时又伴有手舞足蹈之状，不禁吓了一跳，怯生生地问：“爷爷，你怎么啦？是我和弟弟背不过书，先生告诉您，惹您生气了吗？前日爹爹来家给我买了糖果，呶，给你吃，不要生气了吧。”
乔广亨听了，哈哈大笑，说：“好孝顺的后生，知道把糖递到爷爷手里。嗯，我不吃你的糖，你带回来的这东西，可比糖果好多了。爷爷喜欢的很，把它送给我如何？”
旺福劈手来夺，嘴里嚷着：”不行，不行，我还没玩够呢。花花绿绿的，我好喜欢。好容易跟金宝换了来，你怎么能抢了去？再说旺业和我说了，他也还要戴呢。他给我了十个铜钱，我才许他戴一天。”
他弟弟旺业听了，也跳起脚来说：“说好了的，我戴我戴，别给爷爷！”
乔广亨听了，嘻嘻一笑，便从怀里摸出一把铜钱，说道：“这里有好多铜钱呢，能买好多荷包。谁要哎？……拿荷包来换喽。”
旺福看看那一把铜钱，又看看荷包，犹豫不定。
乔广亨又掏出一些，说：“这下总该够了吧？有这些钱，想要什么就买什么，不比这中看不中吃的荷包强啊？”
旺福这才拿定主意，捧过铜钱，与旺业蹦蹦跳跳去买好吃的了。
乔广亨叫住他俩，又问道：“金宝他三姐，你俩可见过？”
他俩说：“有几回跟金宝在园里玩时，遇见过的。”
乔广亨听了点一点头，道：“你俩既然见过，以后在外面遇见她，可认得出来吗？”
两个小子都说认得。
乔广亨满意地笑了，对他俩嘱咐道：“听我说，赶明儿到了学堂里，乔金宝要问你俩荷包哪去了，他俩就说不小心弄丢了，千万不要说在爷爷手里。知道吗？要是说了，回来不给饭吃！”
兄弟俩答应了，刚要走，乔广亨又叫住说：“往后要是金宝他姐姐再给先生什么东西，你俩最好悄悄拿回来交给爷爷。要是能拿回来，我还要赏个元宝呢！记住没？”
俩孩子滴溜溜转转眼珠，使劲点头。
旺福心说：“爹常说买卖难做，这不是很容易的吗？等我拿到大元宝，递到娘手里，娘更偷偷骂爹是个笨蛋，还不定怎么夸我呢！”
这里乔广亨捏着荷包翻来覆去端详了几遍，最后把花笺又塞进里面，把荷包掖进贴心内衣里了。他思虑再三，有心去找乔广善揭穿里面的隐情吧，又怕证据不足，反倒让他老家伙反咬一口。思来想去，他决定先沉住气，等旺福、旺业再拿回什么蹊跷东西再说。
列位看官，你道荷包内有何隐情？原来是装着族长家闺阁中的一段私情，待说话的从头讲来：
却说乔广善家私塾，原本设在前院的三间偏厦里的，私塾先生尚璞每日早来晚去，出入甚是方便。平时他很少进入东家内院，除非主人遣人相请，他亦事毕即出，从不在内院耽搁。
尚先生不仅懂得避嫌，他还是个安贫乐道的人，整天沉浸在书本里面，四书五经早已烂熟在肚里，乃至三教九流，无不涉猎。他是靠教书吃饭的，故而心无旁骛，一门心思传道授业解惑。
奈何乔金宝及后来添的两个学生，都冥顽不化，虽经几番苦心训蒙，然而也只开蒙而已。先生知道这是富家子弟的通病，故而倒也不急在一时，寻常先将些三字经、弟子规之类的讲授给他们听，令其诵读，熟记于心，又把论语、诗经的一些篇章来讲授。
可那三位如何能坐得住？当着先生的面咿咿呀呀一阵子，心思很快便跑到爪哇国里去了。他仨在前院玩够了，又经常跑到中院、后院和花园里捉迷藏。
原来乔广善虽非官宦之家，但也宅院宽阔，住着五间三进的院落，东西各带一个跨院，后面还有个花园，花园里有假山怪石、林泉鱼池，另有几处亭台楼阁，大人偷闲也爱去那里消遣，孩子们更爱去那里玩耍。
旺福、旺业自去了那花园里，便流连忘返了。后来他们每次回书房里读书，都无精打采的，因为魂都留在了花园里。
日子久了，旺福、旺业便撺掇金宝去央求他父亲，把书房挪进园里去。乔金宝自是听不得这句话，得空便撒娇使性地和父亲说了，哪料乔广善一瞪眼：“你那是进去上学呀？还是进去玩耍呢？再不好生念书，小心你的皮！”
金宝挨了骂，哭丧着脸回来，呆若木鸡坐在书房里。旺福知道事情不妥，便又给他出主意，要他去找老太太去，因为他奶奶拿他当活宝，找她去说准行。
这天金宝放学后，不先去她娘屋里，径直跑到奶奶的上房里来了。进门就一头滚在奶奶怀里，像拧股儿糖似的粘在身上不下来。把他奶奶喜得呵呵直笑，不住地用手抚摸他的头，捋他的小辫子。
他奶奶招呼丫鬟拿糕点来，叫他坐在炕沿上吃。金宝一边吃着糕点，一边抖着两腿，眉飞色舞地跟奶奶讲他和旺福旺业捉迷藏的事，说他俩从来没找着过自己呢，他俩笨得像俩胖猪。把老太太喜得合不拢嘴。丫鬟们也都跟着笑，齐夸金宝聪明伶俐。
金宝高兴地说了一会儿，却突然像想起了什么似的，渐渐垂了头，点心也不吃了，撅着个嘴坐在那里不吱声。
她奶