且说彭公在巡抚衙门等到点灯，仍不见抚台大人的身影；那尚璞在分巡道衙门里跪着，再三替青桐申辩，然而也无济于事，张大户哪里肯听？
张大户不时睁眼看看五花大绑的青桐，见他跪在地上，昂首挺胸，宁死不屈；又见他面如冠玉，风度翩翩，不禁心生醋意，厉声呵斥，阴沉沉地说：“哼哼，不动大刑，量尔不招。来呀，大刑伺候！”
左右呼应一声，将水火棍杵在地砖上，啪啪地响。
尚璞大惊，质问道：“大人无凭无证，就擅动大刑，难道没有王法了吗？”
张大户大笑道：“呵呵，你这读书人，说话就带着书生气。什么王法？在我的大堂上，我就是王法！还待怎地？”然后喝令动刑，还歪头看看尚璞道：“姓尚的，你可看仔细了，你这貌美兄弟少不了皮肉之苦。不过，……你若是个晓事的，有一样东西可抵他的罪。”
尚璞忙问什么东西，张大户嘿嘿一笑，说道：“这东西对你来讲只是寻常物件，就看你对这兄弟有无真情了。”
尚璞着急地问：“大人直说就是，在下情愿倾其所有！”
张大户道：“就是一幅画，叫做《万象图》。”
尚璞大为纳罕，一下怔在了那里，心说这张大户是个捐官，胸无点墨，又是新来的道台，他怎么知道《万象图》的？
他正思忖时，那些差役为给大人助威，又在地砖上乱杵着棍，还齐声喊着“威武......”
尚璞见状，心道：“我身已残疾，终不能再让我兄弟步我后尘，遭受那贪官荼毒。”想毕，便拱拱手，张嘴就要答应。
青桐见哥拱手，料想他将献画，忙冲上喝道：“我呸！兀那狗官，世上哪有什么《万象图》，你一上任，就道听途说，也附庸风雅，谁不知你胸无点墨，懂什么书画？”
尚璞怕他惹恼了道台，急得叫一声：“兄弟，你住口！天生万物，就是为了方便人们取用的，何况区区一幅字画？你若不知轻重，必也如我一般，身受酷刑！”
青桐大叫：“哥哥，你若因我舍弃那幅画，兄弟宁愿一死。你献画时，弟便一头碰死！”
尚璞大恸，搂着弟的肩膀抽噎起来。
张大户见青桐反阻止尚璞献画，大怒，喝令重打一百杀威棒。
乔大乖带几个差役过来，让其中一个拉着青桐的辫子，两个踏住他的胳膊，他抡起水火棍，照着青桐的身子由背至臀、由臀至腿，照死暴打起来。
一百杀威棒下去，青桐的衣衫都被打烂了，乔大乖也累得大汗淋漓，却见那个青桐，并未像众人想的那样昏死过去。他虽额头生汗，青筋暴起，却依然紧咬牙关，一声不吭。
张大户也大惊失色，令人拨开他身上烂衣看看，虽见有鲜红的棍痕，却并未皮开肉绽。
你道为何？原来陈家父子习学功夫，内练一口气，外练筋骨皮，这区区一百水火棍，倒也还伤不了他的身子。
尚璞也纳罕，忙脱下自己的长衫，替他敷在身上。旋即又磕头认错，央告道台道：“我弟年轻气盛，刚才冲撞了大人，还望大人海涵。如今他已受刑，待我接他回家。我自打发人前来送画。”
张大户见青桐未伤筋动骨，觉得失了面子，正想再用刑，却见尚璞跪地劝和，而他与闫道台此番折腾，意在书画，至此已有翻转之机，若真将他打坏了，反落入僵局。想及此，他说：“这个好说。尚先生只管回去取画，待将《万象图》送来，再赎人吧。”
然后他令人将青桐押进死牢里。尚璞怕青桐在牢里受苦，执意要带他出去，又不住地磕头央告。
无奈张大户却已倦了，又犯了大烟瘾，打了个呵欠，也不管尚璞在地上如何了，径自抽身，去后堂抽大烟了。
衙役们见大人走了，也都歇工，便把尚璞赶出门外。
尚璞不知如何是好，若要回家取画吧，又怕张大户言而无信，只骗他字画；若要击鼓鸣冤呢，里面的人却又那样，自然也无济于事。
他思前想后，只好去一个拆字算卦的摊子前，向先生借了纸笔，在长衫上写了个大大的“冤”字，穿在身上，来到分巡道衙门外静坐。
来往的人们都问他有何冤情，他就将兄弟如何请官府治瘟，如何反遭官府陷害的事说了一遍，还劝大家用心防护，可别遭了瘟病。
众人大惊，纷纷说：“怪不得街上死了那么多人，敢自是霍乱呢！”
尚璞一再嘱咐众人：“病从口入，吃喝要留意啊！”
天黑了，只见彭公无精打采地走来，原来巡抚大人在后堂掌灯夜读，听说他一直赖着不走，震怒，喝令胥吏将他驱逐出来了。
彭公不料抚台大人对故属如此绝情，万般无奈，又记挂着分巡道衙门这边，只好垂头丧气地走了。
他哪里知道？这位抚台大人本就是位酷吏出身！他虽自诩清官，却心狠手辣，以诛戮百姓为能事。
这位大人署理曹州时，惯于诬民为盗，不分良莠，凡有嫌疑者，即行逮捕。他甫到任，就杀了两千多百姓。
他自创了好多刑具，凡抓到的“盗贼”，都要打板子、轧杠子，还将人充成气蛤蟆，再砸肚子！
最令人闻风丧胆的，是“站木笼”。——他令人在衙前立了许多囚笼，在笼子内壁装满铁钉，“嫌犯”被装进笼子去，露出头来，卡着脖子，在脚下垫上一摞砖，让他踮着脚尖，似踩非踩的。
人累极了，稍微一动，身上就被钉子划得血肉模糊；待他踩瓷实了，则抽掉一块砖，仍让他只能踮着脚尖。
活人站不到一夜，砖也抽得差不多了，人就变成了一具死尸。
他衙前的木笼，终日不空，惨死在里面的百姓不计其数。
可就是这么一位草菅人命、杀人如麻的酷吏，在当地医得小儿夜哭，却以“善治盗”而闻名，深得朝廷赏识，官也越做越大，竟一路做到了一省巡抚。
他与彭公格格不入，岂能待见这位僚属？
这彭公沮丧地来到分巡道衙