轧钢厂里也有些变化，技术副厂长赵光明、副厂长张德明一起调到了钢铁厂任厂长、副厂长去了。总工罗艺当了技术副厂长，李新民顺位当了第一副厂长，他接手的是原来张德明干的活。
自从李新民负责了后勤，颜明就通过何雨柱断了轧钢厂的肉蛋供应。李新民这个人不是善辈，风波快要起来了，还是早早收场吧。反正已经攒下了足够的资金，就等着大好时代的到来。
随着国民经济的恢复，国家对轧钢厂的副食品供应又恢复了正常，再加上厂里自办的养猪场和养鸡场，足够应对职工们对伙食的要求。
在后勤主任老张的建议下，两个养殖场都相应地扩大了规模，后勤保障更加稳妥。
这种情况下，颜明断供，轧钢厂的福利也没有多大的改变。
秦淮茹通过四年的努力，终于考上了二级钳工。再加上不断地周旋于各色人之间，贾家的生活真是蒸蒸日上。在院里再也没有开口求过别人。
这天，秦淮茹还是到小食堂里打饭，打好饭就走，根本不提饭票的事。掌勺的几位，早就知道这个女人只要不付钱，后面那个大长脸一定一起给。也不再追着问，早就习以为常。
下午，许大茂和秦淮茹默契地请了一会假，提前下班。然后分别进了小树林，到了老地方，秦淮茹熟练地蹲下身子，帮许大茂解决了需求。主要是因为天太冷，两个人退而求其次，选择许大茂舒服就好。
然后两个人分开走，前后脚回到了四合院。
何雨柱比别人能早走一个小时，小食堂没有招待的时候，他就能早走。别人当然要留下来打扫卫生，准备第二天的发面……
到了老城墙边上，路边堆着不少的水泥管。何雨柱注意到水泥管后面冒着烟，一看就是小孩调皮在烤火，他也没往心去。
在颜明的影响下，在于莉的引导下，何雨柱早早看清了秦淮茹的面目。加上在小仓库里看到过衣衫不整的秦淮茹，他心里的秦姐不再是那么纯洁。
他现在基本上也和贾家没有任何来往。顶多遇到了秦淮茹，互相打声招呼。别的什么交集都没有。
就是自己代班打饭，给秦淮茹打的量，也跟众工友一样，不多，也不会少。
棒梗因此也没有像原剧里那样，仗着傻柱是自家的舔狗，可以到小食堂里偷东西，可以随便出入何家门。
颜明回家的路上，看到棒梗带着两个妹妹正从水泥管后走出来，嘴边，衣襟上都油汪汪的。颜明看此情形，再算算时间就明白了，到了正剧开始的时间。
他还感叹着，时间过得真快。七年过去了，终于盼来了正题。可是自己已经改变了许多人，还能像原剧那样让人虐心吗？
应该不会了。至少易中海没有养老之忧；何雨柱有了于莉和孩子。
至于娄晓娥，事情没有临头，多说什么都会让人产生误会，只能等到来日，帮上她家一把。给自己积累下日后的人脉。
棒梗终于偷了许大茂家的鸡，现在带着两个妹妹在野地里做叫花鸡吃。
不知道现在他进不了轧钢厂小食堂的后厨，他是从哪里弄到的酱油或盐。
颜明看此情景，心里有了打算，好长时间没有热闹了，今天就让院里热闹起来。
于是他从空间里取出两只公鸡，挂在车把上回到四合院。
“明子，今天改善生活了？”三大爷作为长辈，永远先招呼颜明。
“可不是嘛，好长时间没炖鸡了，走在路上看着有人拎着这两只鸡进城，顺嘴问了一句卖不卖，四块钱就买了下来。”
“你买得可不便宜。现在不比前几年，这样的鸡在市场上也就一块五一只。”
“我看着人家一个老头也不容易，一看就走了不少路，多给点也没什么。一块钱对我来说不是事儿，对人家来说也许有大用。”
“你这个人就是心善。准备怎么吃？”
“给柱子一只，让他炖给老太太吃，这人一上了岁数，无肉不饱。我们家再说吧，得问问我媳妇。”
“得，看来我是没这个口福了。”三大爷调侃着。
“改天我再遇到好的，一定请您。”
“那我可等着了。”
三大爷和颜明的关系一直都维系得很好。是颜明点醒了他，也是颜明帮了解成，自家里一有事，只要开口，颜明基本上没有回绝过。三大爷这几年越过越明白，以前那样对自家孩子也抠，真是大错特错。所以三大爷永远念着颜明的好。
颜明推车进了中院，先把鸡交给何雨柱。
“柱子，这只鸡给你家的。”
“哥哥，怎么想起来买鸡了？这鸡可真不错。”
“路上碰到的，顺手买了。你给孩子们打打牙祭，给老太太补补身子。”
“老太太都胖了，这腿脚也越来越有劲。是得多吃肉。”
“行了，我也得回家收拾另一只。一会你嫂子就回来了。”
颜明回到家里，杀鸡、拔毛很是利索。魏其慧带着孩子们在边上看着，捡好看的鸡毛留起来，准备做毽子。
“妈，今天给你们做个地锅鸡吃。”
“那可感情好，有日子没吃了。再熬点小米粥吧。”
“行，两个炉子快得很，一会就吃饭。”
……
四合院里很快飘满鸡肉香。虽然现在粮食不再紧缺，可国人油水的问题仍要等很久以后才能真正解决，现在还是凭票供应。一般人家一年到头，还是舍不得吃几次肉。大家闻着鸡肉香，还是馋得受不了。
何家都做好饭时，许大茂和秦淮茹才分别回到了院中。两个人越来越注意避嫌。
许大茂回到家里就注意到鸡笼子里少了一只鸡。
“晓娥，你是不是杀鸡吃了？”许大茂站在院里又喊。
“没有杀呀，今天吃昨天的剩菜。”娄晓娥从厨房里出来，很疑惑丈夫有这么一问。
“那咱家怎么少了一只鸡？”
“是不是跑到院里了？”
“不可能，你看这笼子门都关得好好的。我就没见过鸡跑出来还关笼子门的。一定