第9章 凭吊铁桥
谁都有克星，华野的栗将军和七兵团的韬将军就是一对冤家。
盐城之战、豫东战役，甚至是将军引以自豪的“苏中七捷”都让他连吃不少亏。
攻坚战，阵地战，我不是韬将军的对手，这是将军自己说的。
着名的帝丘店之战让韬哥扬名天下，《皮定钧日记》是这样写的：我们“叁弟兄”（华野1、4、6纵）都残废了。
韬将军是标准的军人，平时不拘言笑，军装总是穿得板正的。
他的大脑总是处在思考中，除非吃饭的时候。
韬兵团，是一支能战而且战之能胜的王牌，老蒋也给他三分面子。
他本来是要坚守海州的，在海州一来可以以静待动，二来，形势不利可以海上撤走。但没想到老蒋非让他向徐州靠拢，他是不情愿的，大军向徐州行动，万一共军在铁桥把他截死，他想跑都没机会，国防部那些人只知道纸上谈兵，向老蒋吹了些不着边际的馊主意，让远道之师去徐州，这样的行动10万大军前途难测，万一有个闪失，他如何向部下交待，向委座交待？
久盘踞这一带的华东野战军的粟将军视他很久了，他知道他们老对手一定不会放过他，他在寻找机会与他决战，如果硬是去靠拢徐州，在路上与老对手相遇一定在所难免，如果真是不幸被他言中，两虎相遇，胜负谁都不好说，但是华野一定是有备而来之师，我们是无心恋战，准备不足的撤退之师，想到这里将军心里一颤。
粟将军期待这一天很久了，他敬佩韬将军，他知道将军的军事才能不在他之下，可惜将军跟错了人，不是韬哥不行，是老蒋不行。
这一次历史把机会给了我华野，吃掉韬哥的七兵团我会不惜一切代价。以前，我华野势单力薄，军力与将军没法比，但是，风水轮流转，我已经不是当兵打游击的师长，我指挥的华野共16个纵队几十万大军，是该与你对一决高低的时候了。
从武器装备上我当然不是你的对手，但战场上武器不是绝对的因素，人才是胜利的关键。
我华野占人和，占人气，气势如虹。
淮海一战我一定要活捉大哥，亲口问一问，华东谁是老大？
历史让栗将军笑到了最后，经过17天的苦战，22日，第七兵团的5个军10个师约10万人马被栗将军全部吃掉了，韬将军在走投无路时，举枪自杀。韬将军在其总统府出入证背面写下“尽忠报国”几个字时，他热泪盈眶，对苍天不住地摇头长叹：“不是天灭蒋，而是蒋自灭呀！”
淮海大战刚刚结束，当时苏联伏龙芝军事学院高级指挥系的将军们便把它列为经典战役，作为一个重大课题来研究。多少年过去了，各国军事学院的战史教材上，都把这次大战称为“经典战例”。他们不厌其烦地在课堂上考问学生：如果你是黄百韬，你会如何抉择突围路线？如果你是黄维，你会如何构筑防守阵地？如果你是杜聿明，你怎么安排撤退？学生们设想出许多种可能，但是历史就是历史，没有可能。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
韬将军在死前不甘心地说，我为什么不在运河上架浮桥，造成10万大军过独木桥，共军不打，自家乱了阵脚，不战之兵死去过半。
我也常常想，韬哥如果集结连云港以静待观，不至于全军覆灭，即使共军来打，也可以从海上逃跑。这一棋正是朱毛和陈栗所担心的，如果那样，这仗就不好打了。老蒋和他的军事将领们恰恰下了一步臭棋，韬哥是这步棋的一个车，怨不得他。正是老将这步棋下得一错再错，把机会给了将军，把死路留给了韬哥。
运河铁桥的战斗是惨烈的，它是淮海战役的第一枪，第一仗，华野首长要求所在部队旗开得胜，鼓舞士气。
但是和当年厮杀的铁血战场相比，60年后的今天，铁桥下的这片土地更显得平静，或者说，显得有些凄凉。
为了写父亲这部小说，我千里之行，跟随淮生和恒山从东北的哈尔滨来到邳州陇海铁路桥一带进行凭吊，眼前的荒凉使我的心情更加沉重，“淮海战役铁桥纪念碑”简陋粗糙的外表，破旧不堪，整座纪念碑，包括碑基，高不过二米五，宽不足两米。碑文简短，字已残缺，碑体破旧。看到这些，淮生和恒山都不好受，淮生说，这么多年，我梦里总是回到铁桥战斗，没想到，他的战友的灵地至今还荒芜一片。恒山也说，这里是白洁落难的地方。他抚摸着破旧的碑文，抚去上面的泥草，喃喃自语，战争是一部机器，那个时候我们没有选择。
纪念碑淹没在茂密的树林中，默无声息，平凡得不能再平凡，渺小得不能再渺小。淮生拉起老战友，他们默默地向他们的战友敬了一个军礼。
淮生望着眼前的一切说，对我说，10斤粮一杆枪，6天没有合眼，全靠一口气撑着，个个都打红了眼。
死的人都像割韭菜似的，冲一茬倒一茬，最后战士们的尸体都堆起来当了掩体，一个连一个连的报销，有的不报销也打得没剩几个人。
打乱了建制，打乱了队伍，打乱了序列，敌中有我，我中有敌。