太后回宫，皇帝以此机会设宴犒赏百官及家眷。
今日的宫宴，宴堂因着礼数被分成男席和女席。
男席这边，父子兄弟，趁此机会忙着相互结交，企图能有机会为家族谋取更多的利益。而女席这边，则是三五好友闺蜜相聚，闲话家常，偶尔瞥一眼对面席上是否有自己心仪的青年才俊。身份稍微尊贵一点的，自然是眼高于顶，那些少女，个个心中自有计较，只因当今皇子们都还没有选正妃，像这样的场合，她们都是盛装出席的，若是有机会成为皇子妃，那可是家族无上的荣耀！
皇上对于皇子私底下结交重臣向来反感，所以皇子们为了避嫌，从来都是晚到的。这一次，太后从灵隐寺归来，因着许久未见，碍于礼数，他们就都先去了太后的寝宫，给太后请安，然后随着太后一起过来。
当然，对萧子元来说，他去太后那里还有一个很重要的原因。见见姜明菀。
“孙儿给皇祖母请安。”像这种时候，萧子云和萧子元向来都是一起的。
“嗯，快起来吧。哀家也是许久未见你们两个了，听皇帝说，你们两个学业日益精进，哀家心里也跟着高兴，哀家希望你们兄弟之间能够相互扶持，相互谦让，假以时日，你们二人定能为皇上分忧啊。”
“是，皇祖母，孙儿谨遵教诲。”
一番客套之后，二人落座。
萧子元扫视一圈，并未发现姜明菀的身影，心里正思忖着，却见一女子罗裙轻飘，一身嫩绿衣裙随风送香，莲步轻移，手里端着茶点缓缓进了门。
看到屋子里多了两位皇子，姜明菀赶紧上前行礼。
“明菀给两位皇子请安。”
萧子云摆摆手，示意她起身。
姜明菀站起来，将茶点送到了太后面前。
“太后尝尝，莞儿新做的。”
“瞧瞧这丫头，整日里忙着给哀家做点心，日日的饭食也变着花样，哄得哀家心情舒畅，连药都少吃了不少。”
姜明菀莞尔一笑，“太后对莞儿好，莞儿自然要报答。莞儿的命都是太后给的，只要太后高兴，莞儿做什么都愿意！”
太后满眼的赞赏，乐呵呵的拉过姜明菀的手，让她坐在身边。
“姜大小姐身体都好利索了？”萧子元终于有机会问出了自己心里的话，眼前这个女子相比起前段时间丰腴了许多，举手投足间自有一份脱俗清雅，让人舍不得移开眼。
姜明菀点点头。
“已经都好了，那日......那日亏得二皇子将明菀送回太后寝宫......才得以及时救治，明菀还未来得及谢过二皇子。”说着话，姜明菀就站了起来，走到萧子元面前，俯身行礼，却被萧子元一把托住。
“举手之劳而已......姜大小姐不必挂怀。”因为离得很近，时隔多日，萧子元再一次感受到姜明菀身上的气息，还是那样的让他迷恋，他好想问问她，还记不记得她仍然欠他一个答案，她究竟是怎么想的。只是碍于太后还在，有些事情无法问出口。
姜明菀赶紧将胳膊从萧子元的手中抽出，身体也向后退了两步，恰在此时，萧子晟进了屋。
“孙儿给皇祖母请安，咳咳咳......大哥，二哥，你们也在......”
萧子云和萧子元只是瞥了他们这位弟弟一眼，便再不说话。而姜明菀则是赶紧给这位三皇子行了礼。
“你身体这些日子如何了？”太后关切的问道。
“皇祖母放心，子晟的病好多了，为孙儿治病的张先生昨日又动身去了淮阳寻药，他一直在为孙儿改良药方，说不准......说不准假以时日，孙儿的病真的可以痊愈！”
太后点点头，“嗯，哀家正有意让你参加宫宴，你许久不曾参加这种场合，今日就陪哀家一起过去。”
“是，皇祖母。”
“太后，时间到了。”宫女前来禀报。
一行人收拾整理妥当，与皇上、皇后以及众妃嫔汇合，向着宴堂走去。
参加宴席的人起身行礼问安之后，皇帝的一声免礼，让站着的人纷纷落座。
看到太后身边的姜明菀，一众年纪相仿的少女们纷纷投来异样的目光，或嫉妒，或羡慕。毕竟能得到太后的垂怜，就相当于一条腿迈进了皇室，这种机会可不是人人都能得到的。
而今晚萧子晟的出现，又让一众待字闺中的官家小姐们担心起来。前几年，因着皇上突然起意，想要为他赐婚，可是惹下了不少不愉快，今日，会不会......毕竟这位三皇子，年龄也不小了。
宫宴有条不紊的进行着，萧子云和萧子元一起上前给皇上敬酒，也不知说的什么吉祥话，令皇上心情大好，一晚上红光满面，酒也喝了不少。
三皇子也有样学样的拿起酒杯走上前，“父皇，儿臣许久不曾参加宫宴，这次回宫恰巧遇上，便随皇祖母一起来了，儿臣不常在宫中，无法在父皇身边尽孝，今日也学哥哥，敬父皇一杯，祝愿父皇龙体安康。”
“哈哈哈......好！好啊！”皇上拿起酒杯，一饮而尽。想他这个儿子因着少时的事情，何时与他这般恭顺过，今日还主动与他喝了一杯。
“子晟，你今年也有十九了吧？”
不等萧子晟回答，太后接过话茬。
“嗯，是啊。”太后笑着点点头。“他大哥二哥身下都有子嗣，子晟也是时候定门亲事了，不如今日就由皇上做主，为子晟指一门婚事！”
皇帝点点头，许是出于对这位体弱多病的三皇子的怜惜，他并没有直接指婚，而是看着他问道：“子晟，这宴席之上，可有你中意的女子？”皇上此话一出，宴席上的适龄女子们人人自危。心中不由后悔，今日不该盛装前来，这若是被看上，又该如何是好？
萧子晟低垂着眼眸，苍白的脸上却泛起一丝不自然的红晕。沉思片刻，他突然抬起头，指向人群中。
“启禀父皇，儿臣想要她！”
众人循着他所指的方向看去，呜呼哀哉，可不得了，这位三皇子的眼光还真是不差，看中的正是才貌双全，不久之前，刚刚受到太后宠爱的女子，姜明菀！