姜明菀看着萧子元渐渐远去的背影，心中不免觉得好笑。她方才的拖延之计没想到真的管用了，在这些人的眼里，她姜明菀真的就那么傻吗？傻到相信自己的父亲是科举舞弊案的主谋。
而之所以方才她把答复的日子定在桃花宴那日，也不过是怕姜老夫人和宋氏不愿带她去参加桃花宴罢了。这样一来，就不同了。萧子元一定会想方设法的让她进宫，尽管，现在的她是罪臣之女。
只要能参加桃花宴，她就会为自己搏出一条生路，虽然这条生路可能会以失去性命为代价。
“姐姐真是好手段啊，先前让陈国公世子对你一往情深，现在又来魅惑二皇子，妹妹自叹不如啊。”
听到这个声音，姜明菀不屑的转过头，没想到却看见沈东明也与姜云烟站在一处。
“明哥哥，你瞧瞧，烟儿说的没错吧。我大姐姐向来就是这样的性子，吃着碗里的，看着锅里的。幸好明哥哥慧眼识人，才没有被她骗呢，方才你与父亲商量婚事，商量的如何啦？”姜云烟一脸幸福的看着沈东明。似是根本没有发现身边这个男子的眼睛自始至终都没有离开过姜明菀。
“明哥哥......”姜云烟皱起眉头，摇了摇沈东明的手臂。
沈东明回过神，看了姜云烟一眼，将她的手从自己的手臂上挪开，一言不发，转身离开。
这一举动让停在原地的姜云烟颇为尴尬。
“呵呵呵......”姜明菀嘲弄的看着姜云烟，“妹妹这般幸福，姐姐甚是欣慰。不打扰妹妹了。”姜明菀不想与姜云烟有过多的纠缠，直接转身离开。她有很多事情需要准备，实在没必要在这里逞口舌之快。
姜云烟在原地站了许久，为什么所有的男人都围着姜明菀团团转，为什么都喜欢姜明菀。嫉妒之火再次让她面目全非。“姜明菀，咱们走着瞧！没到最后，谁是赢家还不一定！”她恨恨地说道。
走在回去路上的沈东明，思绪万千。姜凌请他来府上，他是想要拒绝的，但是，他的心里一直挂念着姜明菀，自那晚过后，他就再也没有了她的消息，不知道她过得好不好，不知道她有没有振作起来。所以，他才来到了这里，期盼着或许能偶然遇上。只是遇上了又能如何呢？他看到二皇子对她的步步紧逼，他想上前劝姜明菀不要答应二皇子，可是他该以什么样的身份去劝说呢，不答应又该怎么办，他又不能娶她，难道要让她在短时间内随意找个人嫁了吗？沈东明再一次有了一种无力感，在皇权面前，他一个大理寺少卿实在太微不足道。
“小姐，没什么事吧？”秋月和香云急切的问道，生怕二皇子难为她。
姜明菀摇摇头。“咱们先回园子吧。”
两个丫鬟点点头，跟在姜明菀身后，向愉园走去。
芳竹一直在门外焦急的等着，看到姜明菀他们回来，她那颗悬着的心才放了下来。
“小姐，没什么事吧？”
姜明菀摇摇头。“你们都跟我进来，我有事情要交代。”
三个人忐忑的跟在后面，她们从来没见姜明菀这般严肃过。
回到屋里，姜明菀坐了下来。芳竹依旧上前为她斟了一杯茶水。姜明菀摩挲着茶杯，琢磨了许久开口说道：“再过几天，宫里会有一场桃花宴，宴会之后，若我有幸......”她原本想说若是我有幸能活下来，又怕这样说了，会让三个真心待她的人担心害怕。于是，她改了口，“若有幸得到太后的赏识，可能会离开很长一段时间......”
“小姐，出了何事？”芳竹紧张的问道。“小姐可是遇到了什么难事，为何要离开？”
“先不要紧张，听我说。如今，父亲被发配到了宁古塔，府上再没有人护我，如果我不找个靠山，不离开，不避开，迟早会被二皇子抬回府邸。所以，宴会上，太后是我唯一的希望。”
“小姐，您要离开多久，奴婢们陪您去。”秋月眼中含泪，她自小就跟在姜明菀身边，自然不忍心让姜明菀独自离开。
芳竹和香云也都点着头。
“我知道你们的心意，但是，我自己本来就是去伺候太后的，又怎能带几个丫鬟去服侍自己呢。你们放心，我会照顾好自己。只是，等我走了，府中上下，见你们没有了主子，恐怕不会善待你们，你们也不要继续留在府上了。芳竹，你曾经为我母亲打理过庄子，到时候，你寻一处条件好一点的田庄，带她们二人一起去吧，等我回京，便派人将你们接回来。你们是我母亲带到府里的，卖身契现在都在库房之中，芳竹，去田庄的时候，你把它们都拿出来，一起带上，不要遗忘在府中，记住了吗？”这样就好了，若是她真的丢了性命，她的三位丫鬟也可以靠自己走出去，总比在府中任人宰割要好的多。
三人站到姜明菀面前一齐跪了下来。他们有幸能来到姜府，有幸得到主子的眷顾，临到离开，主子依然想着将他们三人安置好。
“奴婢们谢小姐。”三个人哭着说道。
“别哭啊，怎么弄得像是生离死别一样，咱们该高兴，目前尚且有一条活路可以走。”
“可是，小姐，您又如何能确定太后愿意让您留在她身边？”芳竹不无担忧的说道。
姜明菀轻叹一口气。“所以接下来的日子我要为太后准备一份大礼。太后年迈，常年在灵隐寺吃斋念佛，我便为她亲手抄录一份金刚经以表孝心，希望能得到太后的青睐。”
“金刚经？那小姐要抄录多久，距离桃花宴并没有几日的时间了……可还能来得及？”
姜明菀沉思一会儿吩咐道：“秋月，一会儿你就去父亲书房，给我找些上好的笔墨纸砚过来，记住要小心一点，莫要被人看见，免得节外生枝。香云，在我抄录经书这几日，你便在我身边伺候，秋月在外面守着，不要让其他人接近这里。芳竹，这几日我们的吃食就要劳烦你了。”
她一定会赶在桃花宴之前，将佛经抄录完！