夏知宴带夏国上下离开翊国后，就一路向着汐国靠近。
那是蜿蜒盘踞在翊国和朔国边境的一个名唤汐国的小国。那是一个包容性很强的国家，无论哪国民众有难，想要移居此地，汐国都会接纳，并赐予良田以供他们日后生活。
汐国虽小，却也是块风水宝地，它地广人稀，也不与各国争斗。百姓安居乐业，过着神仙般的生活。
老汐王膝下子嗣单薄，唯一的独子汐颜，是举国上下公认的勇士。
见他性子纯善，老汐王在临死前将王位传给了他。
却不想汐颜无称王称霸之心，他深知自己有勇无谋，只懂行军打仗，并无治国之才。若为将，可挡千军万马；若为王，则汐国危。
素闻朔国国君治国有道，英勇无双。那他便要与那叶夙靖一战。
若胜，那朔国也不过如此；若败，他也就理所当然将这汐国交与他一并管着，自己落个清闲。
汐颜此战，只为给汐国寻个明主。
汐颜带着军队一路横冲直撞，他行军打仗的路线，完全让人捉摸不透。这倒是是让叶夙靖有些头疼。
他屡屡来犯，却并未有伤亡。汐颜未下死手，并且叮嘱他的将士们凡受伤者，可直接撤退。
叶夙靖随父亲征战多年，从未见过如此随意的进攻。
于是他派使臣，想找汐颜去交涉一番，最终使臣带回来的消息是，可以停战，但汐颜要和他决斗。
果如传言所说，他竟如此好斗。
尽管群臣反对，但叶夙靖为早日终止战乱，应下了汐颜的战书。
五日后汐朔边境，两个黑衣少年握着剑相对而立。
“朔王，请出招！”汐颜拔出剑，将剑鞘扔在一旁，撤后一步准备接招。
只见叶夙靖迅速抽出佩剑，一个转身挥手刺向面前那年纪不大的少年，那少年侧身轻松躲过，剑风从他耳朵闪过。
叶夙靖招招袭过去，汐颜都一一接住，但显然有些吃力。叶夙靖稳占上风，最后以迅雷不及掩耳之势将对方手中的剑挑起，飞出数米。他的剑也顺势架在汐颜的脖子上。
朔国队伍一片欢呼雀跃，而汐国部队举起武器准备进攻时，只见汐颜大手一挥，他身后的队伍瞬间收起兵器。
汐颜一手拨开叶夙靖的剑，抱拳道：“世人皆传朔王文韬武略，今日一见，果然名不虚传。汐某败了！”
“汐王谬赞，不知此次举兵来犯所为何事？”叶夙靖见他并无战意，收起剑来，他想看看对方究竟打的什么主意。
“可否借一步说话？”汐颜看出朔王眼中的疑惑，伸手做了个请的动作。
叶夙靖跟他向一旁僻静之地走去。这时身后的队伍嘈杂声四起，他回头看了一眼，朔国军队瞬间安静下来。
他们走进一旁的茅屋中。叶夙靖并不害怕有什么陷阱，他自小习武，无论近身搏斗还是行军打仗，未曾遇到过对手。
未等叶夙靖开口，汐颜便跪地行礼。
叶夙靖瞳孔一震，对方这一跪着实让他有些懵。可他接下来的话更是让他震惊不已。
“汐某自知守不住汐国，恳请朔王助汐某一臂之力，汐某愿臣服于朔王。从此世间再无汐国。”
他竟是请自己吞并汐国？如此大费周章，只是不想为王？
汐国虽好，但他并无吞并之心。再者，若他真的将其并于朔国，翊国必定心存芥蒂。若再引起战乱，受苦的还是百姓。
“汐王请起，此事孤不能答应。若只是担心别国来犯，只要我朔国在一日，定助贵国抵御外敌。”叶夙靖扶起跪着的少年。
汐颜从未想过会被拒绝。弱肉强食不是各国之间生存之道吗？如今不费一兵一卒，将自己国家拱手相让，他实在想不出是什么原因让朔王拒绝了他的请求。
见少年一脸不可置信地看着自己，叶夙靖接着说道：“汐王可想过与别国合并之策？”
“合并？”
“没错，两国互相扶持。若汐王不愿做这两国之主，可让位出去，做辅君便好。”
叶夙靖之所以有此建议，是他一早就收到消息，夏知宴携众人朝着汐国而来。若他为王，想必这天下又是另一番景象。
“不知朔王所指哪国？”
汐颜之所以选朔国而不是翊国。因为朔王如今是少年，如无意外还会在任几十年。而翊王废太子后又急立储君，想来他已朝不保夕。比起两人，搞定一个人要更容易些。
至于可以合而为一的小国，汐颜实在想不出。
“汐王可听说过夏国？”
“夏国？就是多年前被贵国灭国的夏国？”汐颜听父王讲起过。
“没错，若是夏国愿与贵国合并，汐王可愿考虑？”叶夙靖有把握可以说服夏知宴，却不知眼前的少年是否愿意达成共识。
“可当年夏国皇室覆灭，如今何来夏国？”
汐颜记得当时夏王癫狂，一把火烧了整个皇宫。而唯一的皇室血脉，护国将军的长孙，也在流放途中身亡。
那如今朔王口中的夏国又是从何而来？难道那个长孙还活着？
汐颜抬头看向叶夙靖时，只见他意味深长地点了点头。
“当日先父并未赶尽杀绝，那半路暗杀之人并非他派出的。相反他更是让人护他们一路周全。”
叶夙靖边说边回忆着父王讲述的关于夏国的往事，继续补充道，“当日那夏氏子孙，并未殒命。如今他应该已经在去汐国的路上，汐王回宫等着便是。”
汐颜带着军队退回汐国。
坊间传说汐朔两国国君似有龙阳之情。
原本焦灼的战事，却在他们二人独自在茅屋中幽会良久后，休战了。
叶夙靖听到时觉得有些好笑，他虽未娶亲，却有心悦之人。他心悦凌沐云这件事，确实也只能自己藏在心里。
远在翊国宫中的凌沐云，在不久后听到这传言时，内心不免有些自责。
她知道叶夙靖对自己的心意，却没有回应他，竟将他伤成这样。如果他是真的喜欢，那她也会真心祝他们幸福。
叶夙靖在案几上批阅奏章时一连打了好几个喷嚏，他无奈地扶了扶额头，看来是着了风寒。他站起身来披上墨色的貂皮披风，朝寝殿走去。
边境，汐夏国悄悄诞生了。夏知宴成为新王，而汐颜为辅君。