“呯..”
带着庆幸笑容,从粮店摇晃而出的杨大郎,在不远处扑倒在地,尘土飞起。
在阳光照射下,灰尘如金色的小精灵在他身边飞翔围绕,仿佛在为他祈祷。
坐在粮店门口的孩童们,围了上来。他们衣衫褴褛,原该白嫩红润的脸庞全是黑褐色的尘土。原本呆滞无神的目光,此刻变得炙热,渴望。
他们死死盯着杨大郎胸前的布袋,蠢蠢欲动。布袋里是半斗米,能让他们活下去的大米。他们静静地围在他身边,等着他咽下最后一口气。
白敏真人定的规矩,献贡后带回家的粮食才算自己的。死在半路,粮食只能算大家的,见者有份。
妖营粮店不再接受十岁以下孩童的献贡。无依无靠的他们,只能在粮店门口等死人。
这里每天都在死人,他们的父母亲人也是这么死的,他们早习以为常。
粮店掌柜人还算可以,死人的粮优先分配给他们,不准成年人来与他们抢。有时还会扔些带肉的骨头来逗逗他们,高兴地时候还会给他们几块肉吃,也会扔下一盆稀粥赏赐给他们。
杨大郎抱着粮袋,躺在地上吃力的呼吸着。他每吸进一口空气,就像是在搬运千斤大鼎。他很累,他想就此睡过去。
可他不能睡,至少现在不能。他要把怀里的这半斗米带回家,他答应过妻儿,不能让他们挨饿。这是他为人丈夫,为人父亲的责任与承诺。
“你..还好吗?”温柔细腻的少女声在他耳边响起。
他努力睁开眼,看到一张如仙蛾般的少女容颜,她一双大大的杏眼清澈明亮,蹲着身对他面露关切。
她定是九天下凡的仙女吧!她是在真心关心他,并没有打他怀中大米的主意。
张六郎伸出干枯黑黄的手,死死拽住仙女红如枫叶般的衣摆,看向怀中布袋。
他使尽最后一丝力气:“求仙女帮帮我,把它带回家。我叫张大郎,家在城西坊。”
仙女蹙着眉向他微微点头。
他浑浊的眼中布满泪水,露出一丝微笑,看向家的方向。然后看向把仙女衣服弄脏的枯手,眼露谦意:“对..”
话未说出口,他瞳孔瞬间散开,拽住柳青衣摆的枯手缓缓滑落。
柳青从他怀里拿起布袋,“放心,我定不负张兄所托。”
她转眸瞥视一眼印有五个黄指印的衣摆,眼眶微红,挤出一抹微笑:“张兄,没关系的!洗洗就好了。”
她抺平张大郎尚还在睁着的双眼,拿起布袋起身。
发现已被一群孩童围住,他们的目光在她与布袋之间来回切换,眼神时而畏惧,时而渴望。
柳青此刻进退两难。
“呯..”又有人扑倒在地上,围住她的孩童们一哄而散。
柳青垂下头,轻咬下唇。静默片刻后,向张大郎家的方向走去。
“咚咚..”
“是张大郎家么?”柳青几经周折找到了张大郎家。他家不过是城西巷百来间土茅房中的一间。
“是的,敢问来客是谁?咳...咳..咳.”房内传来妇人的咳嗽声。
“张嫂子,小妹受张兄所托,来送东西的。”
“好的,客人请等一会儿。”
“吱呀..”一位面容枯槁的妇人,打开破旧的木门。
她先是向柳青露齿而笑,尔后垂眸看向她手中的布袋。眼神渐渐黯淡呆滞,笑容渐渐收敛。
她身体微微发抖,站立不稳,身体重重得靠在门边。柳青急忙上前扶住她。
“没事,姑娘快请屋里坐。”
她吸了吸鼻头,擦掉脸上的泪痕。快步走进屋内,用衣袖子擦净桌凳,想拿起茶壶给柳青倒水。
她手不停抖动,连茶壶都拿不起来。她强行试了几次,手反而越来越抖。
终于,她撑不住了。先是眉头紧皱,嘴唇颤抖,捂嘴抽泣。而后嚎啕大哭,涕泗横流。
柳青把布袋放在桌上,递给张嫂子一块丝巾。而后倒了一碗水,静等她发泄完。
“阿娘..”隔壁厢间走出三位孩童来,眼巴巴的看着她们。
张嫂子看见孩子急忙擦掉眼泪,收住哭声,强露微笑。她望了一眼陪她静坐的柳青,眼露歉意。
看她穿装打扮,非富即贵。且违背白真人制定的规则,把张郎用命换来的粮食送回来。
她却只顾自己哭泣,茶水都没敬人一碗,感谢的话也没说一句。她擦干净脸上的泪痕,微笑着看向三个孩童:“远儿,先带弟弟妹妹们出去玩。”
“咳..咳.”她忍不住咳嗽起来。
“阿娘..”远儿很是担心,迟迟不走。
“听话!”张大嫂沉下脸。
远儿这才低着头把年幼的弟弟妹妹哄回房内。
“妇人阮氏,谢过姑娘大恩大德。”张嫂子见孩子们离开,便下跪向柳青磕头。
柳青慌忙扶起她,连连摇头:“张嫂子,不可。”
“张大哥已逝,你要万分保重才是。”
“唉..”阮氏见柳青坚辞不受拜,便轻叹一声,坐在桌前,垂首不语。
在这粮比黄金还贵的永州城,她只能跟大郎一样去献贡换粮。可她的身体不知道能不能撑到远儿他们长大。
柳青见阮氏发呆不语,定是还在哀伤张大郎突然离世。她也不出声打扰,踱步走向厨房查看,发现米缸空空如也。
长大又如何,还不是得献贡求食,走他死鬼老爹的老路。
这日子不知何时是个头,不如今晚饱餐一顿,咱们娘儿几个与大郎地府相聚去。
阮氏脸上渐渐出现阴狠决绝之色,双眼发红,泪流不止。
“阿娘..别吓远儿,你这是怎么了?”远儿不知何时,已走进厅内,看着阮氏怪异的表情,吓得脸色惨白。
阮氏抬头看见远儿害怕的神情,瞬间清醒过来。她一把拽过远儿死死抱住他,连连摇头,失声痛哭:“是阿娘对不住你们,阿娘错了...阿娘不是人!”
“阿娘..阿耶是不是没了?...没事,远儿已经十岁了,是个男子汉了。阿娘..别怕,远儿会养活你和弟弟妹妹的。”远儿轻拍阮氏后背,用尚还稚嫩的童声,学着父亲的样子安慰母亲。
阮氏轻轻推开远儿,双手抚上他尚还瘦弱的肩膀,眼神温柔而坚定:“不行,你才十岁,你不能去献贡。你阿耶不在,阿娘还在,阿娘怎么可能让你去。”
远儿用手指轻轻擦拭阮氏脸颊上的泪水:“阿娘要照顾弟弟妹妹呀。照顾弟弟妹妹,远儿可干不好。阿娘放心,我会注意身体的,不会像阿耶一样...”
“远儿..你为何要投在阿娘的肚子里呀?为何呀!”阮氏嚎啕大哭,把远儿紧紧抱在怀里,轻轻捶着他的背。
“张嫂子别哭,一切都会好起来的。”
这一切柳青都看在眼里,她如鲠在喉,眼中含泪,呆立许久。
她把带出来的银钱全部放在桌上,紧握手中长剑,一个箭步,冲向门外。
“这...”阮氏收住泪水,松开远儿,看着桌上的银钱愕然起身。
“张嫂子,请务必坚持住。雨下久了,总会天晴的。”
柳青说完,觉得脸颊有些痒。她用手指轻拭,颌首垂眸观看,原来是一颗晶莹剔透的泪珠啊。
她把落在手指上的泪珠,朝向太阳,泪珠在阳光下发出五彩光芒。
她望着五彩泪珠,微笑起来,泪水如珠线一般落下,再也止不住了。