武陵城是沧州下辖的一个大城市，靠近运河，繁华富庶，人流如织。
李秉文等人带着宋小鱼来到一家豪华的客栈，客栈门口挂着一块大匾，上面写着“八方客栈”几个大字。
这是武陵城最有名的客栈之一，据说曾经接待过皇亲国戚和名门望族，生意十分火爆。
“我们已经承包了整个客栈，你不用担心住宿问题。”李秉文贴心地对宋小鱼说道。
宋小鱼感激地说道：“如此，我就不客气了。”
“你先去安顿一下吧。”李秉文说道：“稍后五楼天字号包间见。”
短暂辞别众人，宋小鱼跟客栈的小二来到自己的房间，房间很宽敞舒适，布置得十分雅致，显然是为了这次聚会精心布置。
宋小鱼放下包裹，重重地躺在床上，长长地舒了一口气。连日奔波，竟然有些累了。
距离聚会时间尚早，宋小鱼美美的睡了一觉，醒来之后天色已经擦黑，他简单洗漱一番，换上一件干净的素衣便出门往五楼而去。
同窗聚会，宜早不宜迟。
宋小鱼离开香山书院的时候才十几岁，属于一个半大的孩子，在江湖上风雨飘摇六年，说起来与诸位学长也有许多年未见了，他心中既有期待又有感慨。
八方酒楼此时张灯结彩，沿途停靠了不少马车，似乎这些年同窗都混得不错。
宋小鱼刚上五楼，就听到一阵争吵声传来。
他寻声望去，只见李秉文正气势汹汹地与一名酒店掌柜对峙着，他身边还站着几个义愤填膺的书生。
宋小鱼一眼就认出了他们是当年的同学，只是众人都长大了许多，有的变得英俊潇洒，有的变得沉稳稳重。
“天字号包厢明明就是我订的，凭什么让我们腾出去？”李秉文愤怒地吼道，此时他怒目圆睁，满面赤红，就像一个撒泼打架的孩子，他用力拍着桌子，声音震得周围的人都侧目而望。
八方酒楼是他经常歇脚的地方，平日宴送商队也会优先选择在此停留，对酒楼的菜品和服务还算满意，否则也不会将聚会地选在此处。
傍晚时分，为以防万一，他遣人交涉菜品事宜，未曾想店家竟然将他预定的天字号包间转给他人，让一个有意与文人结交的商贾在同窗面前如此丢脸，岂能罢休。
于是，便和店家理论了起来。
“这位客官，请您息怒。此事是我们的不对，恰巧武陵特使府的大人们要在此用餐，点名要用天字号包间，我们也是没有办法的，地字号一样清新雅致，费用全免，您看如何？”
酒楼掌柜陪着笑脸，故意将“特使府”三个大字加重了语气，如果可以，他也不想得罪老主顾，只是今日的顾客他们得罪不起。
宋小鱼对吃饭的地方，并不在意，加之今日是李秉文的主场，他不想太过招摇，喧宾夺主，只是闹下去对他没有好处。
“经商当以诚信为本，掌柜的，你们出尔反尔不好吧。更何况，我们差的是那几个钱吗？”李秉文气愤地说道。
“若客官执意要天字号包间，可否安排到明日，酒席费用全免。”掌柜的又退了一步，这已经是他最大的诚意了。
“这怎么可以，我同学即刻就到！”李秉文大声说，他明明占理，若此时灰溜溜的妥协了，今后又如何在同窗面前抬起头来。
李秉文积极筹备，本来想在同窗面前表现一番，没成想遇到这种事情，越想越气。
“李兄，我看就算了吧，一个吃饭的地方，无需做意气之争。”宋小鱼开口说了一句。
他看得出来李秉文是这里的大主顾，不过能让店家冒着得罪客户的风险，只有一种解释，那就是预订天字号包间的人是他们得罪不起的存在。
争执下去，对谁也没有好处，反而破坏了聚会的美好。
“宋小鱼，多年未见，你胆量却不曾变化，此番分明是店家的错，我等只是据理力争罢了，我看你连文人傲骨都失去了。”
李秉文今日本就压着一肚子气，正愁没地方撒娇，看见宋小鱼长他人志气，息事宁人，顿时看他很不爽起来。
“今日我同窗聚会，为了就是交流，却是没必要为了这种小事闹不愉快。”宋小鱼微笑着说。
“我说宋小鱼，离开香山书院后，别的本事没长，倒是越发懦弱了，丧失了文人应有的风骨。”另一个同窗冷笑着说。
“我辈读书人就是要勇于发声，对欺压说不，否则这天下还有谁敢仗义执言，广开言路？”其他的同学也对宋小鱼的态度很不满。
宋小鱼一阵无语，这哪跟那儿，欺压倒是谈不上吧。
他叹了口气，早知如此，他就不来了。
就在二人争执的时候，宋小鱼看见又有几个老面孔上楼，其中一个居然穿着师爷的着装，宋小鱼也认识，那人叫吴客松，老爹是乡绅，出身不差，显然在衙门也混了一官半职。
“客松兄，你来了？”李秉文看到吴客松出现后，顿时欣喜万分，仿佛找到了主心骨一般，迎了上去，他组织这场聚会的主要目的就是结交这个同学。
“怎么回事？”吴客松显然也看到了争吵，问了一句。
李秉文解释了一番，顿时觉得脸色火辣辣的，这种小事都办不好，结交一说恐怕要泡汤了。
“掌柜的，包厢可曾安排妥当？”在众人聚拢在吴客松面前寒暄恭维的时候，一个身着特使府捕头衣服的魁梧大汉走来，远远地就对着掌柜的高声询问。
“朱大捕头，天字号包间已经准备好了，里面请。”酒楼掌柜见到来人，顿时喜笑颜开，恭敬地迎接着。
“等等，掌柜的凡事总得有个先来后到吧。”李秉文看看见吴客松在场，也不顾对方是特使府捕头了，扯着嗓子道。
“对啊，如若不行，我们可以找县太爷来评评理！”一旁的同学不满地说道。
“周掌柜，这是怎么回事？”特使府捕头朱攀脸色一沉，不悦的说道。