会议室内，局长姜世奇坐在桌子中间，左边依次坐着侦缉队马涛、刘浩、吴晓东、楚歌等人，右边坐着治安队的王振、林锐、郑立春，通讯员张军在后排列席。
局长助理君思明给姜世奇端来一杯茶，放下后也坐在后排听着。
会议桌前放着一块黑板，黑板上用钉子钉着几张现场的画像。众人坐定后，局长姜世奇说：“马涛介绍一下案情吧，给新人也上上课，锻炼一下。”
马涛低着头轻轻嗅着胳肢窝，听到局长点名，站起来一瘸一拐走到黑板前，用一根小棍敲击着画像介绍案情：“抛尸地点为县城东北部土疙瘩乡西张庄村东的河滩地，死者为三十左右的女性，身高四尺八寸（1.6米）上下，在妇女中算是高个子，于大概三天前被人暴力掐死后，剥光了衣服，用草席卷着，在独轮车上运到了河滩边，随后用草绳捆绑四肢，一头拴在直径为一尺半的小磨盘上沉入河中，死者右手无名指有戴过金戒指的痕迹，证明已婚。对了，还有一点，死者生前被侵犯过。”
马涛又点向其他画像：“现场痕迹有独轮车印、脚印若干，排除掉报案人张九信的脚印，提取到与独轮车旁边一样的鞋印一组，就是这幅画中的，是农村常见的千层底布鞋印，鞋印44号，由此推断嫌疑人身高5尺4寸（1.8米）左右，这个身高在农村也属于比较少见的大个子。”
马涛顿了顿，接着道：“杀人案件一般分为谋财害命、仇杀、情杀、迷信杀人、寻衅斗殴杀人等几类。目前，最主要的，首先是确定死者的身份，再围绕死者的人际关系展开排查，另外特别关注一下身高在5尺4寸以上男子，家中有独轮车和小磨。咱们猎刃县共有六个乡一百五十八个村，大家分头行动，务必通知到每一个村的村长，有电话的打电话，没电话的全部走到，三天之内把失踪人口摸排上来，咱们再分头重点走访......”
姜世奇打断道：“人命关天，事情紧急，不像上个午夜变态狂案子，这个命案因为现场围观人员比较多，影响力比较大，大家特事特办，辛苦一下，二天之内把情况摸回来，争取把目标范围缩小。打电话的事就让户籍科的林溪、千雪她们去办，你们侦缉队负责中间城关镇和东部土疙瘩乡、沙窝乡；张军配合治安队负责西部张家坳乡、郑堡乡、针棘乡，注意跟乡里保安队结合，发动所有的队员参与其中，务必把所有村庄全部过一遍。明天晚上八点在会议室碰头，通报一下进展情况。好了，还有什么补充的吗？没有的话，散会吧。”
大家答应一声，拿着几份半身画像纷纷行动，局里出了四辆车，侦缉队和治安队各两辆。君思明去户籍室通知打电话事宜。
两天后，全部摸排结果出来了，六个乡失踪女性人口共十三人，其中九人因为与丈夫生气回了娘家，设法见到了人，确认没事后排除了。其余四人经其家属对着画像辨认，因为不相似也被排除了。
案件再次陷入了僵局，不知道死者的身份，就没法开展下一步工作。
局长姜世奇没办法，只好把画像送去了周边几个县，帮忙协助查找，也在本地报纸上刊登了寻尸启事，期待大海里能捞到针，抱着渺茫的希望去找人。
众人正在一筹莫展之际，马涛提出实在不行就从磨盘着手，再次摸排一遍谁家丢失了磨盘。众人抱怨连天，郑立春带头反对：“那个磨盘我看了，几乎家家户户都有，要真是去摸排的话，工作量可太大了！干到小日本打过来也干不完。”
现在人人都知道日军在东北闹事，不过众人反应不一，大部分都是摩拳擦掌表示要大干一场，部分人表现出了忧虑的心态。
楚歌站起来反驳道：“正因为家家户户都有磨盘，所以磨盘才不是什么稀罕的物件儿，一般也没人去偷这东西，无故丢失的话，才算是一件奇怪的事，现在没有其他的线索，只能从寻找丢失磨盘之处着手，我支持我师傅的意见。”
马涛虽然反感楚歌喊他师傅，不过也露出了认可的眼神。姜世奇也轻轻点头，赞誉道：“楚歌说的有道理，辛苦大家对咱们县各乡村再细细地过一遍，除了寻找失踪人口，还要各村干部务必在村里问一遍，看看谁家里丢了磨盘，也要第一时间向我们报告。”
次日晚上八点碰头会上，林锐带来一个振奋的消息，据张家坳乡小寨村村长反映说，他们村村民常大力家丢了一个磨盘上盘，姜世奇立即安排马涛、楚歌、吴晓东连夜前往小寨村调查。
吴晓东借口肚子疼需要看病，姜世奇无奈只好安排刘浩过去。
前几天摸排，楚歌和马涛一组，刘浩带着吴晓东，虽然都在侦缉队，但是楚歌跟吴晓东并不熟悉，只知道他还不到二十，长得比较瘦弱，另外，吴晓东很少出命案的现场。
楚歌对西部乡村不熟悉，由刘浩开车，连夜赶赴张家坳乡。马涛坐在后排，车一启动，他就闭目养神起来。
路上没啥事，楚歌跟刘浩攀谈，好奇地问道：“浩哥，吴晓东为什么晚上不出警？也不出命案的警？”
刘浩不善言谈，简单地回了一句：“他胆子太小。”
“哦。”原来理由这么简单。
马涛闭着眼睛在后面骂道：“他呀，就是一个孬种！连个死人都不敢见，算什么男人。”
楚歌皱皱眉没有再接着这个话题，而是问起另一个案子：“师傅，大家都说这个案子跟午夜变态狂案子不一样，区别在哪儿啊？”
“别瞎喊师傅啊。谁告诉你不一样了？还是要并案侦查！”
车上陷入了沉默之中，只有汽车的轰鸣。
刘浩也没有说话，认真开车，在一个路口右转后，驶上了乡间道，路况不好，车子颠簸起来。
马涛在后座被颠得蹦了起来，头磕到车顶，又开始骂骂咧咧：“张家坳乡真他么的穷，修不起路，真难走啊。县里也不给拨款修修，钱都被贪污挪用了。”
楚歌、刘浩都没有接这个话茬，马涛自讨没趣，再次躺倒在后座上，暗自愤愤不平。